Por favor, senhor, eu quero um pouco mais: o dinheiro importa

A literatura questiona a natureza do dinheiro e nos lembra que não é a única transação humana.

A todo custo: Romances como Oliver Twist analisaram seriamente uma sociedade dividida pelo dinheiro.

Em uma rua de uma cidade europeia, um homem rico reflete sobre a causa de sua depressão. Será que pode ser ansiedade em relação aos riscos do seu negócio, pergunta o amigo - já que ele tinha muito a ganhar com seus investimentos. Não, responde o rico: sua fortuna é grande e bastante diversificada. Então, provavelmente apenas um temperamento melancólico. Enquanto isso, seu amigo mais próximo vem pedir um empréstimo, pois ele está saindo com uma linda mulher. Enfrentando uma crise de liquidez, o homem rico precisa pedir dinheiro emprestado para ajudar seu amigo. À maneira petulante dos ricos e nobres, ele não gosta de pedir dinheiro emprestado; e não gosta do agiota, de quem ele abusa mesmo ao usar seus serviços.

O pai da bela mulher a transformou em mercadoria para ser o prêmio em um concurso. Os pretendentes devem escolher entre três caixas: ouro, prata e chumbo. Nem tudo que reluz é ouro, diz uma mensagem dentro de uma das caixas.

O Mercador de Veneza é uma história de muitas camadas sobre dinheiro. O dinheiro importa, diz a peça de forma simples, e seria mentiroso fingir que não: o centro da trama é a necessidade de Bassanio por dinheiro para cortejar Pórcia. Mas a peça também é sobre a natureza do próprio dinheiro e como ele faz as pessoas se comportarem - untuoso com os ricos, abusivo com os fracos. Ele faz perguntas incômodas sobre os conflitos morais da riqueza. Vale a pena notar, também, que, no final das contas, é uma mulher que fala de algo - a qualidade da misericórdia - que está acima do dinheiro. Ao contrário de uma transação financeira, esse perdão é duplamente abençoado; Abençoa aquele que dá e aquele que recebe.

Grande parte da ficção é cautelosa ao falar sobre riqueza e desigualdade. Mas nem todos. A ficção de Jane Austen, por exemplo, tem uma visão penetrante da questão do dinheiro. Se este homem não tivesse doze mil por ano, ele seria um sujeito muito estúpido, reflete Edmund Bertram sobre o Sr. Rushworth em Mansfield Park; mas o mesmo romance lança seu olhar irônico sobre o tratamento de Fanny Price dentro da família, bem como sobre o assunto da escravidão nas plantações de açúcar de Antígua.

Nas obras dos grandes romancistas do século XIX, o romance assume a função de crítica social e política. As grandes preocupações morais estão inextricavelmente ligadas a questões de riqueza e justiça; ao mesmo tempo, eles nos lembram que o dinheiro não é a única forma de transação humana.

Ou, para olhar uma obra ambientada no século 20: o brilhante quinteto de Elizabeth Jane Howard, The Cazalet Chronicle, é sobre uma rica família britânica durante a Segunda Guerra Mundial. A princípio, parece uma fantasia escapista: a família aparentemente perfeita é dona de casas amplas em Londres e no campo, sua principal preocupação parece ser o que dizer ao cozinheiro para servir nas elaboradas refeições noturnas. À medida que a narrativa avança, as imperfeições de suas vidas começam a aparecer: o homem que trai sua esposa, a esposa que lamenta a carreira de balé que desistiu para se casar, o pai que intimida seu filho interminavelmente, os adultos que ignoram o efeito brutal da escola pública em meninos. Os ricos, ao que parece, são como todo mundo: ou, pelo menos, como todo mundo que tem acesso aos romances e tempo para lê-los.

Mas quando Rupert, o irmão artista, retorna após ter servido na marinha durante a guerra, um pedaço de uma realidade diferente surge. Ele percebe com um choque que os corpos de outros soldados são fisicamente menores. Pernas arqueadas, aparência esquelética, dentes terríveis ... Eles pareciam nunca ter tido a chance de crescer para o que deveriam ser originalmente. Isso, ele percebe, é o efeito físico da pobreza.

Enquanto os romances do século 20 se voltaram para dentro e se tornaram mais autoconscientes, rejeitando o papel tradicional de serem um espelho para a sociedade, gêneros como ficção policial, thrillers e noir assumiram o papel da crítica social. Ninguém faz ironia como Raymond Chandler: eu estava usando meu terno azul-claro, com camisa azul escura, gravata e lenço de exibição, sapatos pretos, meias de lã preta com relógios azul-escuros neles. Eu estava arrumado, limpo, barbeado e sóbrio, e não me importava com quem sabia disso. Eu era tudo o que um detetive particular bem vestido deveria ser. Eu estava pagando quatro milhões de dólares (The Big Sleep).

Alguns dos escritos mais poderosos sobre a vida dos pobres podem ser encontrados em contos. Muitos anos atrás, na escola, li 'Poos ki Raat' de Munshi Premchand pela primeira vez. Ainda hoje, posso imaginar o frio intenso daquela noite quando o desesperadamente pobre fazendeiro Halku se aninha com seu cachorro Jabra entre as plantações. A natureza precária de suas vidas: a safra sobreviverá? O fogo vai apagar? Halku vai perder suas terras? E, no final, o amargo alívio do fazendeiro com a perda das safras: ele não terá mais que dormir no campo em uma noite fria.

Uma das maiores histórias já escritas sobre dinheiro, e tudo o que é mais valioso do que ele, é a obra-prima de Tchekhov 'Violino de Rothschild'. Os pensamentos sobre dinheiro ocupam cada momento da vida miserável do agente funerário Yakov Ivanov. Mesmo quando toca violino em casamentos, ele o faz com má vontade. Ele é especialmente cruel com o flautista judeu que leva o nome de um milionário. É somente no final, após a morte de sua esposa, que Yakov percebe o quanto ele perdeu todos os outros dons do mundo: beleza, bondade e alegria. Em seus momentos de morte, Yakov pede que seu violino seja dado ao músico judeu.

E agora todos na cidade perguntam onde Rothschild conseguiu um violino tão bom. Ele comprou ou roubou? Ou talvez tivesse vindo para ele como uma promessa.

Mas não: foi um presente.

lagarta verde com ponta vermelha