A estimulação do nervo óptico oferece esperança para deficientes visuais

Os pesquisadores observaram que a cegueira afeta cerca de 39 milhões de pessoas no mundo.

deficientes visuais, estimulação do nervo óptico, nova tecnologia para deficientes visuais, expresso indianoMuitos fatores podem induzir a cegueira, como genética, descolamento de retina, trauma, acidente vascular cerebral no córtex visual, glaucoma, catarata, inflamação ou infecção. (Foto: Getty Images / Thinkstock)

Os cientistas estão desenvolvendo uma tecnologia para o deficiente visual pessoas que ignoram totalmente o globo ocular e enviam mensagens ao cérebro, abrindo caminho para um novo auxílio visual para a vida diária.



Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia Lausanne (EPFL) e Scuola Superiore Sant’Anna na Itália usam um novo tipo de eletrodo intraneural chamado OpticSELINE para estimular o nervo óptico.



A tecnologia, descrita na revista Nature Biomedical Engineering , foi testado com sucesso em coelhos.



Acreditamos que a estimulação intraneural pode ser uma solução valiosa para vários dispositivos neuroprotéticos para restauração da função sensorial e motora. Os potenciais de tradução dessa abordagem são de fato extremamente promissores, disse Silvestro Micera, professor da Scuola Superiore Sant’Anna.

Os pesquisadores observaram que a cegueira afeta cerca de 39 milhões de pessoas no mundo.



Muitos fatores podem induzir a cegueira, como genética, descolamento de retina, trauma, acidente vascular cerebral no córtex visual, glaucoma, catarata, inflamação ou infecção.



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Parte da cegueira é temporária e pode ser tratada com medicamentos, disseram os pesquisadores.

A ideia é produzir fosfénos, a sensação de ver a luz em forma de motivos brancos, sem ver a luz diretamente.



Os implantes de retina, um dispositivo protético para ajudar os cegos, sofrem de critérios de exclusão.



Por exemplo, meio milhão de pessoas em todo o mundo são cegas devido à retinite pigmentosa, uma doença genética, mas apenas algumas centenas de pacientes se qualificam para implantes de retina por razões clínicas.

Um implante cerebral que estimula o córtex visual diretamente é outra estratégia, embora arriscada.



A priori, a nova solução intraneural minimiza os critérios de exclusão, uma vez que o nervo óptico e a via para o cérebro estão frequentemente intactos.



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Tentativas anteriores de estimular o nervo óptico na década de 1990 forneceram resultados inconclusivos.

Eletrodos intraneurais podem ser a resposta para fornecer informações visuais ricas aos indivíduos.



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Eles também são estáveis ​​e menos propensos a se moverem depois de implantados em um objeto, de acordo com os cientistas.



Eletrodos de manguito são colocados cirurgicamente ao redor do nervo, enquanto eletrodos intraneurais perfuram o nervo, disse Diego Ghezzi da EPFL.

Juntos, Ghezzi, Micera e suas equipes projetaram o OpticSELINE, uma matriz de eletrodos de 12 eletrodos.

Para entender o quão eficazes esses eletrodos são na estimulação das várias fibras nervosas dentro do nervo óptico, os cientistas entregaram corrente elétrica ao nervo óptico via OpticSELINE e mediram a atividade do cérebro no córtex visual.

Eles desenvolveram um algoritmo elaborado para decodificar os sinais corticais.

Os pesquisadores mostraram que cada eletrodo estimulante induz um padrão específico e único de ativação cortical, sugerindo que a estimulação intraneural do nervo óptico é seletiva e informativa.

Como um estudo preliminar, a percepção visual por trás desses padrões corticais permanece desconhecida.

Por enquanto, sabemos que a estimulação intraneural tem o potencial de fornecer padrões visuais informativos, disse Ghezzi.

Será necessário feedback dos pacientes em estudos clínicos futuros para ajustar esses padrões. De uma perspectiva puramente tecnológica, podemos fazer testes clínicos amanhã, disse ele.

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Com a tecnologia de eletrodo atual, um OpticSELINE humano pode consistir em até 48-60 eletrodos.

Este número limitado de eletrodos não é suficiente para restaurar totalmente a visão. Mas esses sinais visuais limitados podem ser projetados para fornecer uma ajuda visual para a vida diária, disse Ghezzi.

O artigo acima é apenas para fins informativos e não se destina a substituir o conselho médico profissional. Sempre procure a orientação de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado para qualquer dúvida que possa ter sobre sua saúde ou condição médica.