O estudo descobriu que a variedade cavendish amarelo pálido com baixo teor de carotenóides produz mais de uma enzima que decompõe os carotenóides. (Fonte: Thinkstock Images) Se você ama maçãs, também ame a humilde banana. Comer uma banana diariamente pode melhorar a saúde dos olhos e prevenir doenças relacionadas à visão, concluiu um estudo.
Os pesquisadores descobriram que as bananas têm carotenóides - um composto que transforma frutas e vegetais em vermelho, laranja ou amarelo e são convertidos em vitamina A, importantes precursores para a saúde dos olhos - no fígado.
De acordo com pesquisas anteriores, os alimentos que contêm altos níveis de carotenóides também protegem contra doenças crônicas, incluindo certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e diabetes. O estudo mostrou que a banana rica em carotenóides pró-vitamina A pode oferecer uma fonte potencial de alimento para aliviar a deficiência de vitamina A - importante para a visão.
Para combater a deficiência de vitamina A, os pesquisadores têm investigado métodos para aumentar os carotenóides em bananas. Cara L. Mortimer e outros pesquisadores da Queensland University of Technology, na Austrália, estudaram duas variedades de banana para descobrir por que elas produzem quantidades muito diferentes de carotenóides.
Eles descobriram que a variedade cavendish amarelo pálido com baixo teor de carotenóides produz mais de uma enzima que decompõe os carotenóides. Além disso, outra variedade armazena seus carotenóides em sacos microscópicos durante o amadurecimento, mudando o equilíbrio químico da fruta para que ela possa produzir níveis ainda mais elevados dessas substâncias.
As descobertas, publicadas no Journal of Agricultural and Food Chemistry da ACS, podem algum dia ajudar no desenvolvimento de variedades de banana com maiores benefícios à saúde. As bananas são o alimento ideal para crianças pequenas e famílias em muitas regiões do mundo, devido à sua doçura, textura, tamanho da porção, familiaridade, disponibilidade, conveniência, versatilidade e custo.
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