Estudo mostra que cerca de 40 por cento dos alimentos nos EUA são desperdiçados

Pesquisas anteriores estimaram que até 40 por cento dos alimentos são desperdiçados nacionalmente, mas não estava claro antes deste estudo o quão nutritivos esses alimentos eram.

O estudo também destaca como a quantidade de nutrientes perdidos para os resíduos se compara aos déficits nutricionais na dieta americana típica. (Fonte: Thinkstock Images)

Cerca de 40% dos alimentos são desperdiçados nos Estados Unidos, dizem cientistas que descobriram que a maior parte dos alimentos descartados contém nutrientes importantes que poderiam ter ajudado os americanos a atender às suas necessidades dietéticas diárias.

Cientistas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, calcularam o valor nutricional dos alimentos desperdiçados no varejo e no consumidor, mostrando quantas proteínas, fibras e outros nutrientes importantes acabam no aterro sanitário em um único ano.

Esses nutrientes perdidos são importantes para dietas saudáveis ​​e alguns - incluindo fibra dietética, cálcio, potássio e vitamina D - são consumidos abaixo dos níveis recomendados. Alimentos ricos em nutrientes como frutas, vegetais, frutos do mar e laticínios são desperdiçados em taxas desproporcionalmente altas.

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Pesquisas anteriores estimaram que até 40 por cento dos alimentos são desperdiçados nacionalmente, mas não estava claro antes deste estudo o quão nutritivos esses alimentos eram. Grandes quantidades de alimentos nutritivos acabam em aterros sanitários em vez de atender às necessidades dietéticas dos americanos, disse Marie Spiker, da Johns Hopkins.

Nossas descobertas ilustram como o desperdício de alimentos existe junto com a ingestão inadequada de muitos nutrientes, disse Spiker.

Para o estudo, os pesquisadores calcularam o valor nutricional do desperdício de alimentos no varejo e no consumidor de 213 commodities em 2012.

A equipe de pesquisa, analisando 27 nutrientes ao todo, descobriu que os alimentos desperdiçados no suprimento de alimentos dos EUA naquele ano continham
1.217 calorias, 33 gramas de proteína, 5,9 gramas de fibra alimentar, 1,7 microgramas de vitamina D, 286 miligramas de cálcio e 880 miligramas de potássio por pessoa, por dia.

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Estimativas de perda de nutrientes fornecidas por pesquisadores podem contribuir para uma linha de base para medir o progresso futuro, disseram os pesquisadores.

O estudo também destaca como a quantidade de nutrientes perdidos para os resíduos se compara aos déficits nutricionais na dieta americana típica.

Por exemplo, a fibra dietética é importante para manter a saúde digestiva e é encontrada em grãos, vegetais e frutas.

Os pesquisadores estimam que, em 2012, os alimentos desperdiçados a cada dia continham mais de 1,8 bilhões de gramas de fibra alimentar,
que é comparável à ingestão total recomendada de fibra alimentar para 73,6 milhões de mulheres adultas.

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As mulheres americanas consumiram menos fibra alimentar em 8,9 gramas por dia em 2012. O estudo descobriu que a quantidade diária de fibra alimentar desperdiçada é equivalente à quantidade necessária para preencher essa lacuna nutricional para até 206,6 milhões de mulheres adultas.

Embora nem todos os alimentos desperdiçados possam ou devam ser recuperados, isso nos lembra que estamos despejando uma grande quantidade de
alimentos nutritivos e de alta qualidade que as pessoas possam desfrutar, disse Roni Neff, professor assistente da John Hopkins.

As descobertas foram publicadas no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.