Sinto-me mais em casa em Mumbai do que em Londres, diz Nicholas Shakespeare

O romancista e biógrafo britânico Nicholas Shakespeare está na cidade para o sétimo Tata Literature Live! Festival

Nicholas Shakespeare foi aclamado como um dos melhores biógrafos da Grã-Bretanha por seu trabalho definitivo sobre Bruce Chatwin e por seu livro Priscilla: The Hidden Life of an Englishwoman in Wartime France. Foto expressa

Nicholas Shakespeare não esperava responder a perguntas sobre seu famoso sobrenome. Mas desde que o romancista e biógrafo britânico de 56 anos chegou à cidade para o sétimo Tata Literature Live! Festival, ele tem respondido pacientemente a perguntas sobre sua conexão com o Bardo de Avon.

Não sou descendente direto de William Shakespeare. A pessoa que realmente existia morreu séculos atrás. Há cerca de 17 pessoas na Inglaterra cujo sobrenome é Shakespeare, e todos nós somos parentes distantes do poeta e dramaturgo, mas isso é tudo, diz ele.

Em qualquer caso, o nome ajudou a atrair mais público para suas sessões, e Shakespeare tem falado sobre vários assuntos, como o poder curativo da literatura e sobre escritores casados ​​- sua esposa, a autora infantil Gillian Johnson , está no festival também.

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Shakespeare foi aclamado como um dos melhores biógrafos da Grã-Bretanha por seu trabalho definitivo sobre Bruce Chatwin e para Priscilla: The Hidden Life of an Englishwoman in Wartime France, baseado na vida de sua tia que foi presa em um campo nazista durante a Segunda Guerra Mundial.

Sentado no Sea Lounge do Taj Mahal Palace em Colaba, Shakespeare relata a última vez que visitou Mumbai. Foi em 1963, ele tinha apenas seis anos e a cidade se chamava Bombaim.

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Não posso dizer que percebi muitas coisas nessa idade. Mas eu me lembro da luz do sol, de como era brilhante, da energia da cidade e dos cheiros, diz ele. Seu pai, um diplomata, nasceu em Shimla e a família fazia a viagem de costas, da Inglaterra à Índia e ao Camboja, quando o navio parou para reabastecer no porto de Bombaim.

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Acho que também sou um dos poucos autores que sabe que este hotel é um dos locais onde ocorreram os ataques de 26/11, diz Shakespeare, que conhece bem os atentados. Filho de diplomata, morou em Buenos Aires, Argentina, e Lima, Peru, na década de 1970, quando o governo militar estava no poder.

Quando jovem em Londres, seu amigo ficou gravemente ferido durante os atentados do IRA; e nos ataques suicidas de 7/7 em Londres em 2005, sua sobrinha escapou por pouco da morte - ela escolheu pegar um trem em uma estação subterrânea diferente de King's Cross St Pancras, onde a primeira bomba explodiu.

Não sei o que isso me fez sentir sobre Londres. Já morei em todas essas outras cidades onde ocorreram ataques terroristas. Na América do Sul, fui preso várias vezes por ser apenas jovem e estar nas ruas, embora tivesse um cartão de diplomata. Estou mais em casa em Sydney, Lima e Mumbai do que em Londres. A cidade é tão presunçosa, diz Shakespeare.

Mumbai, ou Bombaim, também é cenário de um conto da coleção Stories From Other Places (Vintage), lançada este ano.

The White Hole of Bombay, publicado pela primeira vez em 2007 na Granta 100, acontece no Breach Candy Swimming Pool Club, onde Sylvia e Hugh Billington continuam a passar seu tempo livre à beira da piscina enquanto o sol se põe constantemente nas costas indianas de o imperio Britânico.

É uma história que ouvi de um amigo e a escrevi com minhas próprias adições. Acho que algumas das melhores histórias que contamos são aquelas que ouvimos de outras pessoas, diz Shakespeare.