Pelo amor de Deus: Quando Lord Shiva e a Deusa Kali adornaram caixas de fósforos

Gautam Hemmady está exibindo sua coleção de caixas de fósforos do século anterior, que imprimiu fotos de deuses e deusas indianos.

As caixas de fósforos da Suécia tinham rótulos dos deuses hindus Vishnu, Thirumurthi, Laxmi, Gayatri, Durga, Ganesha, Lav-Kush e também Krishna. (Fonte: Facebook / GautamHemmady)

Já viu os deuses hindus Shiva, Vishnu e Hanuman, bem como as deusas indianas Kali e Saraswati nos rótulos das caixas de fósforo? E também caixas de fósforos fabricadas na Áustria, Suécia e Japão?

Quando as caixas de fósforos fizeram sua primeira aparição na Índia, pouco antes do início do século anterior, elas tinham rótulos em cores vibrantes, com imagens que as tornavam atraentes para o indiano comum.

Milhares de rótulos atraentes de praticamente todas as caixas de fósforos importadas ou fabricadas na Índia desde então estão em exibição no India International Centre aqui, revelando uma rica história de mais de um século.

A Suécia era o maior produtor de caixas de fósforos quando começaram a ficar loucos, explicou Gautam Hemmady, 59, um arquiteto de profissão que começou a colecionar etiquetas de caixas de fósforos em janeiro de 2012 e agora está sentado em uma pilha gigantesca de caixas de fósforos.

Segundo ele, a Suécia já dominava a tecnologia de fabricação de caixas de fósforos junto com a Áustria e o Japão, e a Índia era um mercado atraente porque a demanda era enorme, mas a produção era zero.

grande lagarta verde na Flórida

Um dos primeiros importadores de caixas de fósforos da Áustria foi uma empresa indiana, A.M. Essbhoy de Calcutá, agora Calcutá.

As primeiras caixas de fósforos, afirmou Hemmady, custavam cerca de um paisa. Muitos tinham rótulos não religiosos, como relógio, três tigres, cabeça de vaca, elefante, dois veados, machado, tesoura, lâmpada, cavalo, avião, xícara de chá e uma chave.

Mas em algum momento as empresas na Suécia, Áustria e Japão decidiram que a melhor maneira de atrair os compradores indianos seria por meio de motivos religiosos.

Assim, as caixas de fósforos da Suécia tinham rótulos de - as grafias então eram em sua maioria diferentes - deuses hindus Vishnu, Thirumurthi, Laxmi, Gayatri, Durga, Ganesha, Lav-Kush, bem como Krishna em uma árvore que possuía roupas de gopis tomando banho.

Adornando os rótulos das caixas de fósforos japonesas estavam Brahma, Vishnu, Shiva (com características japonesas) e Kali.

Para não ficar para trás, as caixas de fósforos austríacas surgiram com os rótulos de '' Hunoom'n '(Hanuman) e Gaja Lakshmi.

Quando as caixas de fósforos começaram a ser fabricadas na Índia, os rótulos religiosos simplesmente se multiplicaram. Agora havia Krishna e Radha, um homem sagrado hindu, Nataraja, Shiv Ling, Nandi, Durga, Shiva e Ganesha, o bebê Krishna e mais.

flores que crescem na Flórida

À medida que o movimento de independência ganhava velocidade, os fabricantes indianos surgiam com rótulos de 'nacionalidade': Ashoka Pillar, Chakra, um mapa da Índia não dividida e com slogans como 'Aurora da Independência', 'Índia Livre' e 'Jai Hind'.

Também havia rótulos de Mahatma Gandhi, Netaji Subhas Chandra Bose, Shivaji, Bhagat Singh, Gopal Krishna Gokhale e Nehruji. A propósito, alguns deles foram feitos no Japão.

As etiquetas da Matchbox também vieram com fotos desenhadas à mão dos marajás de Mysore, Baroda, Travancore, Gwalior, Caxemira e Jammu, Alwar, Bikaner, Dhar, Indore, Jaipur e Patiala.

Em seguida, houve uma série 'Vislumbre da Índia' (da Áustria) - retratando monumentos importantes - e 'lugares sagrados' em todo o país. O Forte Vermelho e o Forte de Agra também foram rótulos proeminentes.

Após a independência, o governo indiano começou a usar caixas de fósforos para espalhar a mensagem do planejamento familiar e da importância da poupança. As empresas privadas também encontraram nas caixas de fósforos uma forma barata de anunciar seus produtos.

Hemmady queria colecionar etiquetas de caixas de fósforos desde os oito anos. Mas o processo começou apenas em 2012, quando ele decidiu comprar algumas coleções existentes - e então construir sobre elas.

Hoje, ele conta com cerca de 25 mil etiquetas, embalagens e papelões da indústria de caixas de fósforos e esta é sua primeira exposição. Termina na sexta-feira.

Então, por que as caixas de fósforos de hoje na Índia são tão monótonas?

Hemmady sente que os fabricantes indianos - a indústria agora está quase totalmente baseada em Tamil Nadu - não se importam particularmente com os designs coloridos custam dinheiro e a maioria das caixas de fósforos é vendida por apenas uma rúpia.

árvore com grandes flores brancas e rosa

Mas as caixas de fósforos exportadas (da Índia) são diferentes e muito atraentes, diz ele.