Da partição à pandemia, a tela de Krishen Khanna abrange tudo

Tendo vivido a partição em 1947 e agora a pandemia COVID-19, e tudo mais, Khanna viu de tudo

'Estou sempre trabalhando em alguma coisa. Pode ser um desenho ou uma pintura ', disse Khanna. (Fonte: Arquivo Expresso)

Claro que ainda pinto, diz Krishen Khanna , o último dos modernistas sobreviventes da Índia, um pouco surpreso com a pergunta que fez.

Na verdade, disse o artista que completou 96 anos no início deste mês, está sempre trabalhando em alguma coisa, ainda descobrindo coisas, ainda emocionado pelo próprio ato de pintar.

Arte não é apenas fazer rostos ou desenhar isso ou aquilo. É a agitação do espírito interior, que é muito mais importante. Tudo o resto então se encaixa, disse Khanna PTI em uma entrevista por telefone, a pura emoção de pintar hoje e todos os dias fica evidente em sua voz.

Se 'idade é apenas um número', o artista, que abrange a história da Índia contemporânea da partição à pandemia em suas obras, é aquele que sintetiza isso.

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Em maio deste ano, Khanna estava programada para viajar a Londres para uma exposição na Grosvenor Gallery. Isso foi cancelado devido à segunda onda do COVID-19, e ele posteriormente hospedou uma exposição virtual, Krishen Khanna: Pinturas da minha sala de estar de sua casa em Gurgaon.

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Estou sempre trabalhando em alguma coisa. Pode ser um desenho ou uma pintura, Khanna disse em resposta a uma pergunta sobre no que ele está trabalhando. Para ele, criar uma obra de arte é semelhante a uma conversa espontânea, mas longa, entre o artista e sua criação, um processo que tem sido central em toda a sua existência. Às vezes você vai direto para uma pintura. Não vai esperar por nenhuma deliberação que você tem para atacá-la. E quando você começa, a pintura começa a responder a você. E é uma longa conversa.

Não é que você sempre saberá o que fazer. Você não. E eu acho que essa é a emoção absoluta de pintar. Você está descobrindo coisas o tempo todo. Isso é bonito.

Tendo vivido Partição em 1947 e agora com a pandemia de COVID-19, e tudo mais, Khanna viu de tudo. Talvez seja essa rica experiência de vida que inspirou sua obra versátil, composta por pinturas, desenhos e esboços, tanto figurativos quanto abstratos.

Mas ele não tem um meio ou forma favorita. Não é como um casamento ... Conheço tantas mulheres, mas o máximo é minha esposa, ele riu.

Nascido em 9 de julho de 1925, em Faisalabad, no atual Paquistão, Khanna passou pelo trauma de ter sido desarraigado de sua casa aos 20 anos, experiência que influenciou grande parte de suas obras. Sua série sobre os bandwallahs de Mumbai, motoristas de caminhão e pinturas inspiradas em suas experiências de Partition estão entre as mais conhecidas.

Depois de se mudar para a Índia após a partição, a sensação de ser deslocado de um lugar que chamamos de lar parecia sempre presente. Ele viu essa sensação de estar deslocado nas centenas de motoristas de caminhão que viajavam para dentro e fora de Delhi e nos bandwallahs uniformizados vermelhos e sem nome em Mumbai.

Eu internalizo o que outras pessoas estão passando, é o que eu também estou passando. Não estou ilustrando suas vidas. Eu costumava ver esses companheiros todos os dias centenas de caminhões em Bhogal (em Delhi, para onde muitos Sikhs migraram após a partição, a maioria deles se tornando motoristas de caminhão) e conversava com eles. Era seu sustento.

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Eles também eram pessoas que foram vítimas de Partição e não tinham onde morar, então moravam nos caminhões. Eles comeram no caminhão, e o caminhão era sua casa. A mesma coisa com os bandwallahs. Eles foram deslocados como todo mundo estava. Tenho grande simpatia por essas pessoas, disse o artista.

Khanna fala com a mesma compaixão sobre os milhares de migrantes que perderam seus meios de subsistência e foram forçados a voltar em caminhões, bicicletas e também a pé de volta às suas aldeias devido à pandemia. Mesmo hoje, quando Covid expulsou tantas pessoas de seus empregos e elas voltaram para suas aldeias, você sabe que não é uma situação muito feliz.

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Se o artista As simpatias por aqueles que fizeram parte desta tragédia humana se transformaram em obras de arte ainda, ele não revelou. Khanna se dedicou à arte profissionalmente aos 40 anos, após 14 anos trabalhando como banqueiro. (Mas) eu fazia arte o tempo todo. Desde a idade de sete, oito ou nove anos, eu acho, e isso foi incentivado por minha família. Meu pai gostou. Ele mesmo costumava pintar, e isso cresceu a partir disso. Eu estava na escola em Lahore, onde fiz alguns exames, que eu não sabia na época, era para a Royal Drawing Society de Londres. Eu recebi dois certificados de lá, que é quase o mesmo que recebi do meu treinamento em arte em certo sentido, disse ele.

Seu trabalho no Grindlays Bank que o levou a Bombaim (hoje Mumbai), onde se juntou ao icônico grupo de artistas Progressivos de Bombaim em 1950, que encorajou o advento da arte de vanguarda na Índia. Em 1962, ele recebeu a bolsa Rockefeller, tornando-se o primeiro artista indiano a fazê-lo.

Relembrando seus primeiros dias com contemporâneos como M F Husain, F N Souza, S H Raza, V S Gaitonde, Tyeb Mehta, Akbar Padamsee e Ram Kumar, ele disse que eles eram os amigos mais próximos. A vida ficou um pouco mais solitária. Quando uma pintura era feita, ela seria vista por todos. Haveria discussões. E foram discussões honestas. Não foi apenas 'dar tapinhas nas suas costas'.

Éramos os amigos mais próximos e queridos, e os mais honestos um com o outro, algo acontecia e Husain dizia, yeh kya kar diya (o que você fez?) Todos os meus amigos já se foram. Então, em certo sentido, estou um pouco solitária nesse aspecto, disse Khanna.

Para eles, disse ele, a arte nunca foi a ‘indústria’ que parece ser hoje. Não é uma indústria. Eles estão tentando fazer com que as galerias sejam pessoas. É bom, claro, ter galerias, mas as pessoas que as administram também precisam ter um certo tipo de espírito, disse ele.