Se você tiver lágrimas, prepare-se para derramar agora

Jayalakshmi Gopalan está levando o antigo ritual folclórico Tamil de Oppari ao palco e forçando seu público a contemplar a extensão do luto em suas vidas.

Oppari existe à margem da sociedade e só encontra sentido na tragédia.

Jayalakshmi Gopalan fez o público chorar no Festival Belluard Bollwerk International na Suíça no mês passado. Antes disso, um grupo que a viu ensaiar em um estúdio de Delhi também ficou visivelmente emocionado. As lágrimas correm rapidamente nos programas de Jayalakshmi - diferenciando-a do número crescente de atos de comédia no palco e nas telas. Quando começou, não sabemos. Quem começou, não sabemos. As origens do Oppari remontam à época em que alguém morria e uma mulher começava a chorar, diz ela. Oppari é um antigo ritual de luto e profissão praticado por uma sub-casta Dalit em Tamil Nadu, mas Jayalakshmi, 68, é o único a colocá-lo no cenário nacional.

Seu show, que estreou na Suíça, é intitulado Notes on Mourning. Está estruturado como uma palestra-demonstração em que Jayalakshmi é entrevistado por Arivazhagan Arumugam, um intérprete da casta Periyar, conhecido por tocar tambores em procissões fúnebres. Eles falam em Tamil sobre a vida de um cantor do Oppari, enquanto um intérprete traduz simultaneamente os diálogos em inglês para o público por meio de fones de ouvido.

A discussão é autobiográfica e complexa e precisa do foco total do público. As apresentações do Oppari têm como objetivo manter os enlutados acordados durante a noite, enquanto o corpo do falecido fica em casa, aguardando a cremação pela manhã. Em um mundo dominado por conflitos, acrescenta Jayalakshmi, as pessoas precisam sentir a dor dos outros. Por gerações, os cantores do Oppari uniram os ouvintes em empatia. A conversa entre Jayalakshmi e Arivazhagan muda a cada show, permitindo que o diretor Amitesh Grover e a pesquisadora-dramaturga Arnika Ahldag explorem diferentes aspectos de Oppari. Notas sobre o luto será encenado na Índia ainda este ano.

Quando começamos nossa pesquisa sobre a tradição do luto, descobrimos que o mundo ocidental parece ter se livrado dele. Nas cidades urbanas da Índia, os rituais que seguem a morte diminuíram de 13 dias para quatro dias e, então, para um dia. Nós alguma vez nos sentamos e lamentamos? O mundo pós-capitalista não quer que pensemos em perda. Esta é uma experiência humana que estamos perto de perder, diz Grover.

Notes on Mourning é a tentativa do diretor de Delhi de mostrar que a Índia tem uma longa tradição de rituais de luto em estados como Assam, Andhra Pradesh, Rajasthan e Maharashtra. No Líbano, o luto faz parte de um ritual tradicional dos dervixes, enquanto o Irã tem as Mães de Luto, compostas por viúvas e parentes dos mortos em um conflito com as forças governamentais após uma eleição presidencial em 2009. Esta é uma nova gramática em apresentações teatrais que eu estou tentando evoluir. Chamamos isso de teatro documentário, onde colocamos a pessoa real e a história real no palco, diz Grover.

Para Jayalakshmi, o impulso para a performance é mais profundo. Como os dalits que o realizam, Oppari existe à margem da sociedade e só encontra sentido na tragédia. Só a morte pode fazer um artista Oppari cantar. Eles criam versos elaborados sobre o falecido para uma audiência de enlutados. Ao manter os ouvintes em lágrimas, ao longo de várias horas, um cantor tenta criar uma sensação de catarse na casa dos mortos. Notes on Mourning é uma tentativa radical de colocar Oppari no palco e reivindicar um espaço para ele como uma forma de arte performativa.

Fora do palco, Jayalakshmi é uma mulher matronal que usa sáris brilhantes, joias de sol e ouro e sorri com facilidade. Eu nunca choro. Mesmo quando há um problema em casa, acho que não consigo chorar. Todo esse impulso de chorar cresceu dentro de mim e, com esse show, fiquei livre, diz ela. Ela fala com uma cadência melodiosa, que se torna mais forte quando ela canta. Um cantor deve ter sentimentos fortes - além disso, não há outro requisito para uma apresentação do Oppari. Por que você está cantando? Para quem você está cantando? Somente sabendo disso, você poderá se tornar um bom cantor do Oppari e comunicar sua dor. A melodia e a letra da música vêm automaticamente. Não há riyaaz ou ensaio, diz ela. Seu estilo de Oppari é expressar o sofrimento universal, canalizando-o por meio de suas experiências pessoais.

Um dos momentos mais poderosos do show é quando Jayalakshmi se lembra de seu pai. Ela retrocede para o momento em que viu seu corpo sem vida. O público se sente desconfortável com o medo primordial de perder o pai ou a mãe. Seu corpo, destroçado pela dor, balança e sua voz rouca sobe e desce enquanto ela fala com seu pai. Você era um lutador pela liberdade, você trabalhou com Subhash Chandra Bose, por seis meses você foi para a Alemanha, ela lamenta, batendo no chão com as mãos. Na Alemanha, você conheceu uma garota por quem se apaixonou. Encontrei a fotografia dela um dia e você me contou tudo sobre ela, embora minha mãe, com quem você se casou quando voltou para a Índia após a independência, estivesse com raiva, ela continua, criando uma imagem detalhada de um jovem simples, com quem o público se identifica facilmente.

Outra vez, ela lamenta as 94 crianças que morreram queimadas quando o telhado de palha de sua escola primária pegou fogo na cidade de Kumbakonam, Thanjavur, em 2004. Lágrimas escorrendo de seus olhos, Jayalakshmi descreve as brincadeiras e travessuras das crianças, seus sonhos para o futuro e seu horror de ficar preso em um prédio em chamas; e a grande tristeza que seu falecimento deixou para suas famílias e para a aldeia. Sem ajuda visual, Jayalakshmi coloca o público no centro da tragédia, evocando um luto coletivo pelas crianças pequenas. Grover diz que as mães na platéia na Suíça desmoronaram quando este segmento foi apresentado.

fonte de neve chorando fotos de cerejeira

Só fui convidado para cantar Oppari em peças. O teatro está interessado no que um artista pode fazer no palco, não na minha identidade ou história. Esta é a primeira vez que uma performance se interessa por quem eu sou e qual é a minha história, diz Jayalakshmi, que nasceu em uma família de casta inferior em Thanjavur, em Tamil Nadu. Oppari estava acontecendo ao seu redor enquanto ela crescia, especialmente quando pessoas ricas morriam. A música foi um presente de seu pai. Ele me pegava e dizia: ‘Sente-se e cante o que eu canto’, ela diz.

Jalaylakshmi se casou aos 18 anos com um homem que trabalhava no governo. Logo depois, ela começou sua carreira cantando para rádio e palco. Ela também começou a trabalhar para o projeto de desenvolvimento de habilidades e educação de adultos do governo de Tamil Nadu, no qual mulheres com mais de 40 anos vieram estudar. Jayalakshmi descobriu que eles eram cantores habilidosos, com uma obra que se estendia de canções de ninar a canções agrícolas e cada um tinha um profundo conhecimento do Oppari. Ela começou a aprender os três tipos de Oppari com eles - desde o simples lamento que elogia a vida do falecido, até um estilo em que o artista fala em nome de um parente, exagerando sua afeição pelo morto, até um forma mais física que envolve pular e bater no peito. Sua voz, afiada por seu pai na infância, trouxe Jayalakshmi à atenção de All India Radio, Trichy e vários diretores de teatro.

Durante uma sequência em Notes on Mourning, Jayalakshmi se lembra do diretor de teatro que a convidou para cantar Oppari em suas peças e ensinou-lhe algumas coisas sobre atuação no palco. Ela começou a tratá-lo como seu guru e, quando ele morreu, ela foi à casa dele para realizar o Oppari. Ele era um brâmane de casta superior e sua família não permitia um Oppari, diz ela. Em Notas sobre o luto, ela realiza seu desejo realizando um Oppari para ele.

Jayalakshmai não chora nas casas dos enlutados como outros cantores do Oppari. Intérprete de palco desde tenra idade, ela trouxe Oppari ao teatro e interpretou-o em cenas de guerra e tragédia. Uma performance poderosa foi da Trojan Women dirigida pelo Prof S Ramanujam, uma releitura de um mito grego, em que a peça estava repleta de Oppari. Do início ao fim, as mulheres troianas cantam e choram porque há uma guerra, diz ela.

Notas sobre o luto também é uma tentativa de iniciar uma conversa sobre como o Oppari não é validado pelo governo de Tamil Nadu. O estado não reconhece que Oppari é uma forma de arte adequada que precisa de apoio e que existem artistas que precisam de apoio para melhorar suas condições de vida e promover sua arte. Os bateristas que tocam para os cantores do Oppari são reconhecidos, mas os cantores não, diz Arivazhagan.

Depois que o show termina, Jayalakshmi casualmente joga a bomba para aqueles que ficam para falar com ela. Sua família não sabe que ela canta canções do Oppari. Muitos cantores do Oppari são rejeitados por suas famílias e expulsos de casa. Para os ouvintes da All India Radio, Trichy, Jayalakshmi é a voz melíflua que traz à vida canções folclóricas esquecidas e é assim que ela é conhecida na sociedade. Ao sair de casa, digo que vou apresentar-me, nunca que vou fazer Oppari. Minha família me conhece como uma cantora de canções folclóricas, diz ela. Por mais de 30 anos, Jayalakshmi levou uma vida dupla. Sou casado com uma família de astrólogos hereditários e eles não aceitam o canto Oppari. Astrologia é para coisas boas, Oppari é para coisas ruins, ela diz, mas eu quero continuar realizando Oppari.