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Os probióticos ajudam a reduzir o estresse, ansiedade
Estudar como as bactérias intestinais afetam o comportamento do peixe-zebra pode levar a uma melhor compreensão de como os probióticos podem afetar o sistema nervoso central em humanos.
As bebidas probióticas podem ajudar a diminuir a ansiedade. (Fonte: Thinkstock Images) Um estudo descobriu que os probióticos, usados para manter o trato digestivo em sincronia, podem reduzir os níveis de estresse e, assim, melhorar a saúde e o bem-estar. Pesquisadores da Universidade de Missouri, usando um modelo de peixe-zebra, determinaram que um probiótico comum vendido em suplementos e iogurte pode diminuir o comportamento relacionado ao estresse e a ansiedade.
Estudar como as bactérias intestinais afetam o comportamento do peixe-zebra pode levar a uma melhor compreensão de como os probióticos podem afetar o sistema nervoso central em humanos. Seus resultados foram publicados recentemente no Scientific Reports, um jornal da Nature.
O peixe-zebra é uma espécie modelo emergente para estudos neurocomportamentais e seu uso está bem estabelecido na triagem de drogas, disse Aaron Ericsson, diretor do MU Metagenomics Center e professor assistente de pesquisa no Departamento de Patobiologia Veterinária.
Nosso estudo mostrou que probióticos simples, que normalmente usamos para manter nosso trato digestivo em sincronia, também podem ser benéficos para reduzir nossos níveis de estresse.
Em uma série de estudos, os pesquisadores testaram como o peixe-zebra se comportava após doses de Lactobacillus plantarum, uma bactéria comum encontrada em iogurtes e suplementos probióticos.
No primeiro estudo, os cientistas adicionaram a bactéria a certos tanques que abrigam peixes-zebra; outros tanques de peixe-zebra não receberam probióticos. Em seguida, os pesquisadores introduziram estressores ambientais para ambos os grupos, como drenar pequenas quantidades de água do tanque e superlotação.
Cada dia introduzimos um estressor diferente - testes que são validados por outros pesquisadores e causam maior ansiedade entre o peixe-zebra, disse Elizabeth Bryda, professora de patobiologia veterinária na Faculdade de Medicina Veterinária MU.
Esses são padrões comuns de estresse ambiental, como estresse de isolamento e mudança de temperatura, portanto, os testes também são relevantes para os humanos.
Ao analisar as vias genéticas de ambos os grupos de peixes, a equipe de pesquisa descobriu que os peixes-zebra que receberam os suplementos mostraram uma redução nas vias metabólicas associadas ao estresse.
Ao medir os genes associados ao estresse e à ansiedade, nossos testes foram capazes de prever como esse probiótico comum é capaz de beneficiar as respostas comportamentais desses peixes, disse Daniel Davis, diretor assistente do MU Animal Modeling Core.
Essencialmente, as bactérias no intestino alteraram a expressão gênica associada às vias relacionadas ao estresse e à ansiedade nos peixes, permitindo o aumento da sinalização de determinados neurotransmissores, acrescentou.
Para testar sua teoria ainda mais, os pesquisadores mediram os movimentos dos peixes em seus tanques usando ferramentas sofisticadas de medição e imagem por computador.
Estudos anteriores sobre o comportamento dos peixes descobriram que os peixes estressados tendem a passar mais tempo no fundo de seus tanques. Depois de administrados probióticos aos peixes, eles tendiam a passar mais tempo no topo dos tanques - a mudança de comportamento indicava que estavam menos estressados ou ansiosos.
Usando o peixe-zebra, desenvolvemos uma plataforma relativamente barata para testar outras espécies de bactérias e probióticos e seu benefício potencial em diferentes sistemas do corpo, disse Ericsson.