Agora, um livro sobre estrangeiros que chegaram à Índia pré-colonial

Harris, nascido na Nova Zelândia, disse que sua determinação em descobrir mais sobre a Índia por meio de pessoas como ele se tornou a inspiração para seu livro.

Os primeiros Firangis: histórias notáveis ​​de heróis, curandeiros, charlatães, cortesãos e outros estrangeiros que se tornaram indianosOs primeiros Firangis: histórias notáveis ​​de heróis, curandeiros, charlatães, cortesãos e outros estrangeiros que se tornaram indianos

Por Aranya Shankar



Acho firangi uma palavra extraordinariamente elástica. É também uma palavra indiana; um que é simultaneamente estrangeiro e local, disse Jonathan Gil Harris, descrevendo por que foi incluído no título de seu novo livro. Harris estava conversando com o tradutor Arunava Sinha no lançamento de seu livro Os primeiros Firangis: histórias notáveis ​​de heróis, curandeiros, charlatães, cortesãos e outros estrangeiros que se tornaram indianos (Aleph Book Company; Rs 495), no India Habitat Center na quinta-feira.



Harris, nascido na Nova Zelândia, que ensina inglês na Ashoka University e é casado com um indiano, disse que sua determinação em descobrir mais sobre a Índia por meio de pessoas como ele se tornou a inspiração para seu livro que fala sobre a migração de firangis para a Índia pré-colonial em os séculos XVI e XVII. Por meio de estudos de caso de vários viajantes da Europa, África e Ásia, que deixaram sua terra natal para vir para a Índia, ele explora seu próprio processo de se tornar um firangi do século 21 na Índia.



Meu primeiro guia foi Niccolo Manucci, um adolescente fugitivo de Veneza que chegou por volta de 1653. Ele serviu como mercenário no exército de Dara Shikoh e, apesar de não ter formação médica, anunciou em Lahore um belo dia que era médico e começou a praticar. Ele foi acusado de canibalismo porque pensava que a gordura humana era um dos melhores remédios disponíveis para reduzir os níveis de açúcar. Ele também foi roubado por dois dakaits (dacaoits) ingleses na atual Haryana. Mais tarde, Niccolo migrou para Madras e se tornou um siddha vaidya (um praticante da medicina local Unani), disse Harris.

No livro estão firangis subalternas como Garcia de Orta, um médico judeu português que, para evitar a perseguição religiosa, se tornou um hakim cristão na Índia; O jesuíta britânico Thomas Stephens, que se apaixonou por Marathi e escreveu um Purana chamado Kristapurana, e até mesmo Sa’id Sarmad Kashani; e um judeu armênio, cujo dargah ainda existe perto de Meena Bazar, em Delhi.



Harris tem um capítulo chamado ‘Na interrupção’. Ele falou sobre como sempre foi interrompido na Índia. Os primeiros firangis cujas histórias eu contei aqui tiveram que lidar com a interrupção de uma miríade de maneiras. E por sua vez, os primeiros firangis interromperam, e continuam interrompendo, o que significa ser índio. Nenhuma trajetória única de indianidade - seja ela religiosa, cultural ou linguística - pode permanecer ininterrupta por muito tempo.