Quando Asurs chegou à cidade: o pandal de Calcutá convida os descendentes de Mahishasur para fazer parte do Durga Puja

Eles nem mesmo olhariam para um ídolo de Durga, já que é doloroso para eles ver seu ancestral sendo morto, mas membros da tribo Asur de Jharkhand estão participando de um Kolkata Durga Puja em uma tentativa de dissipar os mitos ao seu redor. O primeiro sendo - eles não são realmente demônios!

Não diferente de qualquer outra comunidade tribal indiana, os Asurs não apenas precisam lutar pelo desenvolvimento, mas também contra o estigma social e cultural associado à sua linhagem. (Foto expressa por Subham Dutta)

O que é o verdadeiro espírito de comemoração se não for agradável para todos e um processo para permitir que as pessoas atrasadas se fundam na cultura dominante? Em um pequeno puja comunitário na área do Lago Salgado de Calcutá, um ambiente rural foi criado. Esta não é uma cena incomum durante Durga Puja, quando muitos pandals ficam rústicos com modelos de fazendeiros e trabalhadores. A angústia do homem comum em meio às bênçãos da Devi Durga é um tema popular em toda a Bengala. A cena neste pandal também é semelhante, mas é o nome da vila escolhida que é intrigante - Asur Gram.

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Mesmo há alguns meses, o debate de Durga e Mahishasur manteve os procedimentos no Parlamento ocupados. Muitos perceberam que, embora a deusa tenha origens na mitologia, os 'Asurs' fazem parte da realidade. Em muitas partes de Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Bihar, Jharkhand e Bengal, vive uma comunidade tribal que atende pelo nome de Asur. A comunidade, que sempre argumentou que os Asurs eram parte da raça não-ariana, nativa deste continente, reivindicando uma linhagem anterior à civilização Harappa e Mohenjodaro.

insetos preto e branco que parecem joaninhas

No pandal FE Block de Salt Lake, os organizadores tomaram um caminho ousado e não convencional, trazendo pessoas da comunidade Asur para fazer parte de seu puja este ano. Para eles, não é um tema, mas um pensamento para fornecer a esta comunidade tribal uma oportunidade de mudar percepções e acabar com os mitos a ela associados. Debasish Mondal, curadora do pandal, tomou a iniciativa de entrar em contato com a comunidade tribal e convenceu-os a participarem das festividades deste ano.

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Enquanto esperávamos entre os jovens sorridentes e clicadores de selfies no primeiro dia de puja, uma senhora de 30 e poucos anos em um sári com bordas brancas e vermelhas entrou na premissa com um sorriso contagiante. Sushama Asur faz parte de uma equipe de sete pessoas que chegou à cidade para participar das festividades em andamento, mas não diretamente. Com o sobrenome como Asur, quase todos os membros da comunidade tribal - em algum ponto ou outro - tiveram que esclarecer: Não somos Rakshasas; nós somos muito humanos como todos vocês. Alguém poderia imaginar que tal renúncia seria acompanhada de um tom conciso, mas geralmente é um sorriso que sugere uma piada de dentro ou de tristeza resignada com o lamentável estado de coisas.

Seu sobrenome e associação com o rei demônio Mahishasur foram as razões por trás do estigma social que enfrentam e da reclusão que se segue. Os mitos populares e a percepção os vêem como praticantes de magia negra comedores de carne. A verdade não poderia estar mais longe. Os Asurs são um clã profundamente enraizado em sua cultura e crenças, que se esforçam muito para preservar sua identidade e dignidade.

Um passo para dissipar o equívoco é esta viagem revolucionária a Calcutá. Esta comunidade que observa com remorso estes dias festivos - lembrando-se dos seus antepassados ​​- contrariou muitas regras sociais e históricas para vir para cá. De volta à sua aldeia Sakhuapani, que fica a 500 metros da mina de bauxita Gurdari do Grupo Hindalco, no distrito de Gumla de Jharkhand, tem havido apreensões e temores associados ao empreendimento. Os organizadores do pandal garantiram repetidamente que eles não seriam discriminados, mas sim uma oportunidade para que o mundo os conhecesse, sua história e ideologia.

Os sorridentes membros da tribo Asur podem agora estar acostumados a ser associados a demônios, como seu ancestral, mas agora estão tentando mudar o conceito errado. (Foto expressa por Subham Dutta)

Curiosamente, foi um relatório do Indian Express que trouxe tudo isso. A convocadora do clube, Rana Roy, disse: Estávamos planejando fazer algo a respeito das comunidades tribais em nosso país e nos deparamos com a comunidade asur em um relatório do Indian Express. Uma coisa levou a outra, e Sushama e vários outros membros da comunidade Asur de Jharkhand agora se encontram em Calcutá.

Sushama, desmaiada do 12º ano, foi pioneira em muitos projetos essenciais para o desenvolvimento da comunidade. Sentada entre um grupo de organizadores, visitantes e membros de sua tribo, ela diz: Concordamos com a proposta porque gostamos da ideia. Por meio disso, queremos que o resto da Índia saiba, hum bhi jeete jagte samaaj hain (também somos uma comunidade existente). Ela espera que esta iniciativa dissipará as percepções erradas associadas à tribo, dando-lhes uma chance de se fundir com a sociedade dominante.

O fato de seu ancestral ser o próprio demônio cuja morte é celebrada durante o Durga Puja sempre os tornou os 'bandidos' aos olhos da sociedade. A decisão deles de manter não apenas o sobrenome tribal de Asur (que significa demônio) selou ainda mais a ideia. O mesmo aconteceu com a recusa deles em visitar os pândalos de puja e ver um ídolo Durga em protesto - afinal, em cada um desses ídolos, seu ancestral está sendo morto. Isso não pode ser uma coisa fácil de testemunhar. Durante séculos, eles foram discriminados, insultados e mantidos à margem. Sushama, filha do líder da tribo Khambila Asur, que faleceu há alguns meses, quer mudar tudo isso - mas sem comprometer sua história.

lagarta verde e preta com chifre laranja

Curiosamente, embora os Asurs não adorem ou mesmo acreditem em Durga, eles colocam sua fé em 'Jatadhari' Shiva, a quem consideram uma parte de sua própria cultura. As mulheres oram ao Senhor durante o mês sagrado de Sawan como parte de seu festival Deothan Puja, assim como em outras partes da Índia. Ritualisticamente, a comunidade Asur não é exceção a qualquer outra comunidade e ora pelos recursos naturais e pelos deuses da selva. Os antigos ferreiros de profissão, agora assumiram outras formas de comércio, como a agricultura. A maioria dos membros agora trabalha em várias fábricas como operários. Em Bengala, eles são empregados principalmente nas plantações de chá do norte. Na verdade, eles foram inicialmente abordados pelo comitê pandal que viria, mas seus empregadores não os dispensaram durante os pujas.

Uma parte do contingente de Jharkhand é um homem de 85 anos, que está entre os últimos membros da comunidade especializados no comércio de fundição de metal. Com medo de que a arte morresse com esses artesãos vivos, as pessoas da tribo agora estão tentando aprender como identificar as rochas das quais os metais podem ser extraídos. Enquanto o mundo está progredindo, a vida não é fácil para eles, pois ainda se esforçam para obter as amenidades básicas, um mundo que está longe da Índia digital desenvolvida.

Sushama, junto com outros, assumiu a tarefa gigantesca de inscrever sua língua indígena Asuri usando o devnagari. Seu verdadeiro roteiro escrito foi perdido há muito tempo, a linguagem - que está viva apenas por meio da prática oral - está a caminho de ser documentada por medo de obliteração. Sushama escreveu com sucesso livros para as classes I e II, que são ensinados às crianças em sua própria linguagem coloquial. No entanto, conseguir seus próprios livros didáticos tem sido um longo caminho. Muitas reuniões e interações com os escritórios de desenvolvimento social e até mesmo com o governador do estado não se mostraram frutíferas. Mas nada diminuiu seu esforço ou paixão para tentar mudar.

O grupo Asur de Jharkhand apresenta uma dança folclórica tradicional no pandal Salt Lake Durga Puja, para onde foram convidados. (Foto expressa por Subham Dutta)

Embora reconhecida como uma ‘tribo primitiva’ juntamente com outras oito tribos pelo governo de Bihar, a bifurcação do estado levou a muitas de suas misérias. Como diz Sushama, embora tudo exista nos papéis, quase nada existe na realidade. Questionado sobre qualquer iniciativa do governo de Jharkhand, o opulento porta-voz disse: Sim, recebemos 30 kg de arroz, mas com apenas arroz de que adianta? Lamentando que quase não haja benefícios reais, seja do governo ou da empresa privada na área, ela diz que muito precisa ser feito.

árvores com pequenas frutas vermelhas

Não temos um centro de saúde em nossa aldeia, temos que viajar pelo menos 45 km para receber os serviços básicos de saúde. Há apenas uma escola na localidade que possui vagas reservadas para as crianças da comunidade. A lista de seus problemas é interminável e todas as amenidades básicas parecem ser um caso de luxo. Sem poços tubulares, as mulheres viajam muitos quilômetros de profundidade na floresta para buscar água. Mas, com poucas reclamações, ela diz: A natureza tem sua própria maneira de suplementar. Nossas águas são ricas em ferro, portanto, nossas futuras mães não precisam consumir pílulas para obter ferro adicional.

Conforme o dia avança, vestindo seus trajes tradicionais - incluindo um sari simples de borda branca e vermelha para mulheres e camisa e dhoti para homens - vem junto com um 'maadol' para executar canções tribais e danças. As mulheres ostentavam flores de papel feito à mão em cima de seus pães e acompanhavam seus sáris com joias tribais autênticas. Os acessórios de metal e miçangas mostram outra faceta de suas habilidades.

Enquanto a cidade está testemunhando seu talento tendo como pano de fundo o Durga Puja, eles continuam a fazer parte da festa, ignorando persistentemente a própria existência da deusa. Mesmo quando entram na premissa, eles nunca olham para os ídolos, mas interagem e se apresentam em um palco adjacente. A Mondal tem tomado muito cuidado para que eles não se sintam desrespeitados ou humilhados. No entanto, isso novamente significa que o festival de Durga Puja está além de todas as barreiras religiosas e sociais e esses cinco dias são para todos desfrutarem, mesmo para os detratores dos rituais.