Como a pandemia levou chefs caseiros a estabelecerem pequenos negócios

Cheffing from Home: conversamos com pessoas que embarcaram em aventuras culinárias durante o bloqueio sobre como começaram, como seus pequenos negócios evoluíram e qual é a previsão para chefs caseiros em 2021

Entremets de morango e chocolate, The Sweet Life de Anisha andMutton Shammi Kebabs, House of Marinates de Shaan Khanna. (Fotos: Anant Berlia; Amrita Diwanji; design: Gargi Singh)

Durante o bloqueio, a empresária Shaan Khanna, de Mumbai, percebeu que seus bate-papos no WhatsApp sobre moda e networking estavam se tornando dominados por comida. Todos iam para a cozinha e vendiam suas especialidades. De alimentos de conforto do dia-a-dia, como Sindhi Curry e Salli Chicken, a itens de nicho como pickles de porco e pães de manteiga de amendoim, os chefs caseiros preparavam de tudo. Khanna, que tem experiência na construção de plataformas de rede para empresas emergentes, viu uma oportunidade de criar um grupo WhatsApp especificamente para chefs caseiros que vendem suas criações e pessoas interessadas em comprá-las.

Então, no verão de 2020, ela criou ‘Food Lovers’, um bate-papo no WhatsApp para residentes de Cuffe Parade e Colaba. A própria Khanna começou a vender os kebabs de seu pai no chat, enquanto outros ofereciam pão de massa fermentada, molhos variados e potes de sambhar. Agora, no início de 2021, há cinco bate-papos no WhatsApp 'Food Lovers' com membros de todo Mumbai.

Conversamos com pessoas que embarcaram em aventuras culinárias durante o bloqueio sobre como começaram, como seus pequenos negócios evoluíram e qual é a previsão para chefs caseiros em 2021.

Conheça os chefs caseiros

Quando a pandemia atingiu, o negócio de Samay Ved de fornecer mão de obra aos aeroportos parou. Em junho, Ved, que mora em Andheri, disse: Eu estava cansado de ficar sentado o dia todo. Tive a minha ideia para o Roti Mania de uma conversa que tive com pessoas idosas. Eles estavam tendo dificuldade em fazer chapatis para si mesmos, pois a maioria dos empregados domésticos já havia ido embora. Então, meu negócio começou fornecendo chapatis autênticos e caseiros de trigo integral para idosos. Gradualmente, famílias e jovens também começaram a fazer pedidos do Roti Mania e Ved começou a diversificar suas ofertas para incluir pães achatados sem glúten e theplas.

aranha preta com cinza nas costas

Entremets de morango e chocolate, The Sweet Life de Anisha. (Foto: Anant Berlia)

A história de Ved é comum, de um jovem usando o bloqueio para ajudar suas comunidades e encontrar um propósito. Outra história comum é a de donas de casa entrando no mercado de trabalho pela primeira vez. Toral Shah, uma dona de casa de Andheri, começou a passar mais tempo na cozinha durante o bloqueio. Sua família viu seu potencial e a encorajou a abrir a Healthy Bites, um negócio de mukhwas caseiros e barras energéticas. A resposta continua a me surpreender, diz Shah, acrescentando: Há muita demanda por lanches saudáveis ​​personalizados e entregues com segurança.

Enquanto os grupos do WhatsApp ofereciam um mercado de alimentos básicos, lanches e ghar ka khana autêntico, chefs formalmente treinados também faziam incursões no ecossistema do chef doméstico. Anisha Berlia, formada no Culinary Institute of America e Le Cordon Bleu London, sempre quis começar um negócio de pastelaria. Lockdown me deu tempo para aplicar minha atenção total em receitas de teste, ingredientes de origem e para converter nossa garagem em um espaço de trabalho, diz ela. Em junho de 2020, ela lançou The Sweet Life by Anisha, uma empresa sediada em Nariman Point especializada em Entremets, uma confeitaria francesa complexa.

Ghar ka khana vai mainstream

Os chefs domésticos não recuaram quando o bloqueio terminou. Diwali foi um grande ponto de inflexão para seus negócios. Ved e Shah foram inundados com pedidos de cabazes personalizados. Berlia relatou que esperava 5 a 6 pedidos por semana, mas de repente ela estava fazendo 5 a 6 pedidos por dia. Depois de cumprir seus pedidos do Diwali, as pessoas que receberam seus produtos como presentes do Diwali os contataram e desde então se tornaram clientes regulares.

É da natureza humana querer se sentir especial, como se estivesse recebendo algo feito só para você, Ved explica por que sua base de clientes se expandiu tão rapidamente. Todos os dias peço feedback aos clientes. Envio-lhes vídeos do processo de cozimento em minha cozinha. E eu tenho meu próprio entregador para a conveniência do cliente. Acho que os clientes veem as pequenas empresas como superiores, mais seguras e mais transparentes. Eles ficam à vontade com o autêntico ghar ka khana.

Khanna, com seus muitos anos de acompanhamento de negócios emergentes e tendências de mercado, não vê essas pequenas empresas de alimentos indo embora, mesmo que as pessoas se sintam mais à vontade para ir a restaurantes. Por mais devastador que tenha sido o bloqueio, o lado bom era que os chefs caseiros pudessem apresentar aos consumidores a alegria de apoiar uma pequena empresa, diz Khanna, acrescentando: Essa experiência constrói uma comunidade por meio da comida. Foi integrado em 2020 e está aqui para ficar.

fotos de diferentes tipos de pinheiros

Os grupos do WhatsApp estão ativos como sempre, com centenas de ofertas postadas diariamente que esgotam rapidamente. Atualmente, sobremesas e pratos com o tema do Dia dos Namorados estão circulando.

Qual é o futuro?

Beetroot Kebabs, House of Marinates de Shaan Khanna. (Foto: Anshita Saxena)

Vedant Kanoi, fundador da FoodCloud, um mercado online para 'empreendedores domésticos', afirma: O ecossistema do chef doméstico tem sido historicamente informal e desorganizado, mas 2021 trará mais organização por meio de plataformas digitais. FoodCloud, que ganhou o National Startup Award 2020 na categoria Access to Food, opera em Delhi, Calcutá e Mumbai com mais de 5.000 chefs domésticos em sua plataforma. Kanoi acrescentou que o crescimento deste espaço não significa apenas que os consumidores tenham acesso a opções de alimentos mais autênticos e saudáveis, mas que os chefs caseiros do FoodCloud, dos quais 80% são mulheres, têm autonomia econômica.

Narendra Singh Dahiya, fundador e CEO da Home Foodi, um aplicativo móvel que capacita donas de casa a se tornarem chefs caseiras, está igualmente otimista sobre o crescimento do espaço. A cada mês estamos crescendo 20% porque os consumidores estão percebendo que as cidades não possuem restaurantes de comida regional autêntica. Os chefs caseiros oferecem o que os restaurantes não oferecem.

identificação de lagarta verde preta e amarela

Chefs caseiros que operam pequenos negócios em Mumbai expressaram resistência à digitalização do espaço.

As pessoas que compram de chefs caseiros não estão procurando por uma experiência do tipo Swiggy moderada por terceiros. Eles gostam da interação com o WhatsApp e da comunidade próxima, disse Khanna. Berlia concordou, dizendo que seus clientes gostam de discutir seus pedidos de doces diretamente com ela. Ved e Shah acrescentaram que não precisam de aplicativos com altas comissões para promover seus negócios, já que o boca a boca e as mídias sociais têm sido mais do que suficientes.

Ainda assim, Kanoi e Dahiya apontaram que há um enorme espaço para o espaço do chef de comida ser dimensionado por meio de ferramentas digitais. Para as pessoas que se sentem intimidadas, nossa plataforma oferece uma gama completa de serviços para apoiar pequenas empresas, disse Kanoi.

O WhatsApp é limitado a 256 pessoas por grupo, continuou Dahiya. Mas estamos pensando em grande para conectar milhares de chefs de toda a Índia em um aplicativo móvel.

Ainda não se sabe como esse ecossistema de pequenas empresas crescerá até 2021, mas, enquanto isso, há comida abundante de chefs caseiros para desfrutar no conforto de sua casa.