Você já se perguntou por que você é assaltado por dores de fome? A culpa é da falta de sono. (Fonte: Thinkstock Images) Você sente fome ao ver prazeres culposos, como biscoitos, doces e batatas fritas, mesmo depois de uma refeição completa? Se sim, culpe a privação de sono.
De acordo com um novo estudo, a falta de sono não só leva ao aumento da ingestão calórica, mas também estimula mudanças nos aspectos hedônicos do consumo alimentar. O estudo mostrou que a perda de sono inicia o processo de comer demais, escolhas alimentares ruins e leva ao ganho de peso. Ele amplifica e estende os níveis sanguíneos de um sinal químico que aumenta a alegria de comer - particularmente os prazeres culposos obtidos com lanches doces ou salgados com alto teor de gordura.
Os sujeitos do estudo com restrição de sono relataram pontuações mais altas para fome e um desejo mais forte de comer. Quando tiveram acesso a lanches, eles comeram quase duas vezes mais gordura do que quando dormiram por oito horas. Descobrimos que a restrição do sono aumenta um sinal que pode aumentar o aspecto hedônico da ingestão de alimentos - o prazer e a satisfação obtidos ao comer, disse Erin Hanlon, pesquisadora associada da Universidade de Chicago nos Estados Unidos.
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Os efeitos da perda de sono sobre o apetite foram mais poderosos no final da tarde e no início da noite, momentos em que lanches foram associados ao ganho de peso, observaram os pesquisadores.
Os pesquisadores desenvolveram o estudo - publicado na revista SLEEP - para ajudar a entender como o sistema endocanabinóide - um grupo de receptores canabinóides endógenos localizados no cérebro dos mamíferos e envolvidos na regulação do apetite - conecta o sono curto e o ganho de peso. Eles recrutaram 14 homens e mulheres saudáveis na casa dos 20 anos e monitoraram sua fome e hábitos alimentares em duas situações - uma estadia de quatro dias durante a qual passavam 8,5 horas na cama todas as noites (em média 7,5 horas de sono) e outra permanência de quatro dias quando ficavam apenas 4,5 horas na cama (4,2 horas dormindo).
Após o período de sono restrito, os participantes do estudo relataram um aumento significativo nos níveis de fome. Isso foi proeminente logo após a segunda refeição do dia - o momento em que os níveis de endocanabinóides eram mais elevados.
Este aumento nos níveis circulantes de endocanabinoides pode ser um mecanismo pelo qual a restrição do sono recorrente resulta em ingestão excessiva de alimentos - particularmente na forma de lanches - apesar dos aumentos mínimos na necessidade de energia, afirmaram os pesquisadores.
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A obesidade e a restrição do sono tornaram-se extremamente comuns. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de um terço dos americanos dormem menos de sete horas por noite e mais de um terço dos adultos nos Estados Unidos são obesos.
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