Por: Amar Farooqui
Livro: Inundação de fogo
Autor: Amitav Ghosh
Editor: Pinguim
Páginas: 616
Preço: Rs 799
que tipo de borboleta é essa
O volume final da monumental trilogia Íbis de Amitav Ghosh foi ansiosamente aguardado desde a publicação de River of Smoke em 2011. Como seu antecessor imediato, ele tem como pano de fundo a Primeira Guerra do Ópio na China (1839-42). Ele se concentra nos eventos de 1840-41, durante o qual os britânicos foram capazes de estabelecer o controle sobre a crucial localidade marítima que se estendia de Cantão a Hong Kong, após aniquilar brutalmente a resistência das forças armadas Qing. River of Smoke narrou a história de seu personagem principal, o traficante de ópio de Bombaim Seth Bahram Moddie, em conjunto com o confronto de 1839 entre autoridades chinesas lideradas por Lin Zexu e traficantes de drogas internacionais na região de Canton. Após sua nomeação como comissário imperial, Lin Zexu adotou medidas duras para destruir o comércio de ópio. Sua insistência em que o enorme estoque de ópio indiano armazenado nos navios ancorados perto de Cantão fosse entregue às autoridades chinesas, e a subsequente destruição dessas remessas, totalizando quase 20.000 baús (ou 1.600.000 kg), acabou levando o governo britânico a intervir militarmente nos interesses do livre comércio, para defender o direito ao narcotráfico. As perdas massivas de Bahram Moddie devido ao confisco de sua carga levaram ao seu suicídio; River of Smoke terminou com este incidente.
Em Flood of Fire, Ghosh retorna a Canton para descrever em detalhes sangrentos a terrível vingança exigida pelos britânicos. A primeira metade do romance, no entanto, se passa principalmente em Calcutá e Bombaim. Conhecemos Kesri Singh, irmão de Deeti, o principal protagonista de Sea of Poppies (o primeiro livro da trilogia). Kesri não tem conhecimento do destino que se abateu sobre a infeliz Deeti, que foi forçada a fugir de sua casa em Bihar e se tornou parte da família íbis em viagem para Maurício. Kesri é um havildar, ou oficial sipaio, do exército de Bengala, que compartilha uma estreita ligação com seu oficial britânico, o capitão Mee. Por meio desse relacionamento, Ghosh explora o mundo interno do exército da Companhia das Índias Orientais: unidades de sipaios (sipahi) do Exército de Bengala quase exclusivamente de casta superior podem funcionar como khap panchayats com autoridade informal para excomungar soldados cujas famílias tenham transgredido injunções relativas ao casamento . Em uma cena inquietante, Kesri é declarado um pária como punição pelos pecados de sua irmã e não há nada que Mee possa fazer a respeito. Na verdade, a Empresa não estava disposta a interferir em tais assuntos e fomentava ativamente os preconceitos das castas superiores.
Depois, há o armador e marinheiro americano (negro) Zachary Reid, que ajudou alguns dos subalternos Íbis, incluindo Kalua, companheiro de Deeti, a escapar do navio antes que ele chegasse às costas das Maurícias. O julgamento de Reid em Calcutá e seu tórrido caso clandestino (após sua absolvição) com a esposa do poderoso traficante de ópio britânico Benjamin Burnham abre o caminho, em Flood of Fire, para sua emergência como comerciante de ópio. O ópio, compreendemos, contamina a alma irremediavelmente. No final deste romance, o adorável Malum Zikri (Zachary) de Sea of Poppies é uma pessoa detestável, embora extremamente bem-sucedida. As descrições extensas e explícitas de sexo são ligeiramente incomuns em um livro de Ghosh, mesmo que não estejam totalmente fora de lugar na história.
Em Bombaim, a viúva de Bahram, Shireen, luta para lidar com os inúmeros problemas criados pela morte de seu marido. Os enormes passivos financeiros resultantes do empreendimento fracassado de ópio de Bahram (o enredo central de River of Smoke) são parcialmente resolvidos pelos irmãos de Shireen, que usam isso como um instrumento para reduzir sua irmã à subordinação completa. A verdadeira calamidade para ela é a descoberta surpreendente de que Bahram tinha uma esposa na China, Chi-Mei (agora morta), de quem teve um filho, Ah Fatt aliás Freddie, apresentado aos leitores em Sea of Poppies, como um misterioso prisioneiro a bordo do Ibis. A revelação sobre Chi-Mei é feita por um amigo próximo de Bahram, o armênio Zadig Bey, que então consegue persuadir uma muito relutante Shireen a fazer uma viagem à China para visitar o túmulo de seu falecido marido em Hong Kong e, possivelmente, encontrar Ah Fatt . A rápida transformação de Shireen não é nada convincente - desde a adoção de roupas de estilo europeu até a facilidade com que ela é capaz de lidar com a oposição à sua crescente proximidade com Zadig Bey. Por outro lado, podemos ver que a jornada é imensamente libertadora para ela, considerando que seu casamento com Bahram não foi particularmente gratificante para o casal.
Na segunda metade do romance, os personagens principais e secundários convergem para Cantão – Macau – Hong Kong. A maior parte da ação acontece nesses locais ou a bordo dos três navios que transportaram essas figuras da Índia: Ibis, Anahita e Hind. Os primeiros dois vasos já nos são familiares dos romances anteriores, enquanto o Hind é uma nova adição. Ghosh, o historiador, agora assume completamente o controle da violência infligida ao povo chinês durante o ataque militar de 1841. A narrativa inteira é, como esperado, baseada em pesquisas meticulosas. Os britânicos mobilizaram força em grande escala, liberando o poder de fogo de seus navios de guerra avançados, dos quais o mais formidável era a fragata de propulsão a vapor revestida de ferro batizada inadequadamente (do ponto de vista chinês) de Nêmesis.
Testemunhamos a maior parte da campanha pelos olhos de Kesri Singh. Em meio ao derramamento de sangue, um perplexo Kesri faz uma pausa para refletir, Tanta morte; tanta destruição - e isso também atingiu um povo que não tinha atacado ou prejudicado os homens que estavam tão decididos a engolfá-los nesta torrente de fogo (p. 505). O resultado do conflito é, claro, bem conhecido: os tiranos não seriam mais capazes de carimbar o rótulo de 'contrabandista' nos comerciantes de ópio honestos (p. 283)! O romance pára um pouco antes do confronto final de 1842, que chegou ao fim com o tratado de Nanjing, que facilitava formalmente a importação de ópio para a China.
Como em qualquer obra literária de proporções épicas, existem vários personagens relativamente menores em Flood of Fire também, todos eles fascinantes à sua maneira. Existem, por exemplo, os fifers Dicky e Raju. Eles fazem parte do esquadrão de meninos banjee, crianças pequenas recrutadas principalmente entre os eurasianos. As experiências dos meninos banjee dificilmente foram notadas nos estudos históricos convencionais do exército da Companhia.
quais são as melhores flores para crescer na Flórida
Sem o ópio, foi dito, pode não ter existido nenhum império. No entanto, o declínio do interesse pela história econômica nos últimos anos foi acompanhado por uma amnésia acadêmica sobre as ligações entre o ópio e o colonialismo. Significativamente, é um eminente escritor de ficção que redirecionou a atenção para o lugar do ópio no esquema do império. Numa época em que os apologistas nos dizem que o imperialismo tem sido uma força histórica benigna,
A trilogia de Ghosh demonstra a absoluta inanidade de tal argumento. Também nos obriga a pensar sobre a cumplicidade de alguns dos súditos do império indiano britânico na subjugação colonial da China.
Amar Farooqui é o autor de Opium City - The Making of Early Victorian Bombay