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A terapia com células-tronco pode curar o glaucoma: Estudo
Um em cada 10 sofredores de glaucoma fica cego devido ao diagnóstico tardio: estudo.
Os cientistas afirmam ter curado com sucesso o dano causado ao glaucoma em ratos, um avanço que eles dizem que pode levar a um tratamento eficaz para uma das causas mais comuns de cegueira em humanos em apenas alguns anos.
Os pesquisadores da University College London que realizaram essa pesquisa marcante esperavam que sua nova terapia com células-tronco pudesse ser testada em humanos até 2015 e em uso generalizado quatro anos depois.
O glaucoma afeta cerca de 70 milhões de pessoas em todo o mundo e um em cada dez pacientes fica cego por causa do diagnóstico tardio, medicamentos que não funcionam ou a doença é particularmente grave no momento, relatou o Daily Mail.
No estudo, os pesquisadores pegaram células-tronco saudáveis ?? células mestras capazes de se transformar em outros tipos de células e amplamente vistas como um kit de reparo para o corpo - dos olhos humanos.
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Usando um coquetel de produtos químicos, eles as transformaram em células ganglionares da retina que morrem no glaucoma e as injetaram nos olhos de ratos com danos semelhantes aos do glaucoma.
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Depois de apenas quatro semanas, as células se conectaram com as células nervosas existentes e os olhos dos animais funcionaram 50 por cento melhor, relataram as pesquisas na revista Stem Cells Translational Medicine.
A autora do estudo, Dra. Astrid Limb, disse: Embora essa pesquisa ainda esteja muito longe da clínica, é um passo significativo em direção ao nosso objetivo final de encontrar uma cura para o glaucoma e outras condições relacionadas.
O olho humano é realmente muito eficiente. Ainda podemos ter uma visão razoavelmente boa com muito poucas células nervosas da retina funcionando, razão pela qual muitos pacientes de glaucoma não apresentam sintomas até que seja tarde demais para tratar a causa subjacente de sua perda de visão.
Se pudermos restaurar até mesmo um pequeno número de células ganglionares da retina por meio da terapia celular e alcançar a visão funcional, poderemos potencialmente atrasar ou até mesmo reverter a cegueira causada pelo glaucoma.
No entanto, os pesquisadores alertaram que seu trabalho ainda está em um estágio inicial, mas mesmo uma pequena melhoria na visão pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida.
No glaucoma, o aumento da pressão no fluido do olho danifica as células do nervo óptico, que transporta informações visuais para o cérebro para processamento.
O pesquisador prevê a instalação de bancos de células, semelhantes aos usados para armazenar sangue.
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Outras possibilidades incluem tirar células-tronco saudáveis do próprio olho de uma pessoa e desenvolver um medicamento que desencadeie o desenvolvimento de células de reposição no interior do olho, eliminando a necessidade de qualquer tipo de cirurgia.
O coautor do estudo, Prof Peng Khaw, disse que mesmo uma pequena melhoria na visão pode transformar vidas.
Ele acrescentou: Pesquisas como essa dão esperança a muitos milhões de pessoas que perderam a visão devido ao glaucoma. A Dra. Dolores Conroy, da instituição de caridade Fight for Sight, que também ajudou a financiar a pesquisa, disse: Atualmente, não há como restaurar a visão de milhões de pessoas que perderam a visão devido ao glaucoma.
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Esta pesquisa mostra que, em um futuro próximo, pode ser possível usar células-tronco adultas para preservar e restaurar a visão perdida por essa doença ocular devastadora.
Esses resultados nos trazem mais um passo mais perto de tratar uma das principais causas de perda de visão no Reino Unido com terapia com células-tronco.