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Os médicos alertam as famílias contra a criação de filhos com uma dieta exclusivamente crua e vegana.

O sistema digestivo de uma criança pode não ser capaz de extrair os nutrientes de alimentos crus tão eficazmente quanto o de um adulto.

As refeições para Levi Bowland são praticamente as mesmas todos os dias. Para o café da manhã, é melão. Para o almoço, uma tigela cheia de salada de repolho e três bananas. O jantar é mais frutas e uma salada.

Levi tem 10 anos. Desde o nascimento, ele come quase exclusivamente comida crua e vegana, o que significa que nenhum produto de origem animal passa por seus lábios.

Antes de seu nascimento, seus pais, Dave e Mary Bowland, tinham todos esses vícios em junk food, doces, doces, alimentos gordurosos fritos, disse Dave Bowland, 47, um consultor de internet em Bobcaygeon, Ontário. Não queríamos que Levi crescesse com esses mesmos vícios.

Os Bowlands estão entre um grupo crescente de famílias que estão criando seus filhos com comida totalmente crua: frutas frescas, vegetais, sementes, nozes e grãos germinados. Embora a maioria dessas dietas tenda a ser vegana, algumas incluem carne ou peixe cru, bem como leite cru ou não pasteurizado, iogurte e queijo.

Mas muitos médicos estão alertando contra a tendência. O sistema digestivo de uma criança pode não ser capaz de extrair os nutrientes de alimentos crus com a mesma eficácia de um adulto, disse o Dr. Benjamin Kligler, médico de família do Centro de Saúde e Cura em Manhattan.

No ano passado, o Dr. T J Gold, um pediatra do Brooklyn atendeu cerca de cinco famílias que estão alimentando seus filhos, incluindo crianças pequenas, com dietas crus. Algumas das crianças estavam gravemente anêmicas, disse ela, e os pais estavam suplementando a dieta com vitamina B12.

O Dr. Anupama Chawla, diretor de gastroenterologia pediátrica e nutrição do Hospital Infantil Stony Brook, ressalta que, embora frutas e vegetais sejam fontes muito boas de vitaminas e fibras, eles carecem de proteínas. Legumes, lentilhas, grão de bico e feijão vermelho, que contêm proteínas, disse ela, não podem ser comidos crus.

Produtos de origem animal crus e não pasteurizados também podem espalhar doenças como E. coli e Salmonella, acrescentou o Dr. Chawla, um dos motivos pelos quais a Academia Americana de Pediatria desaconselha a alimentação de bebês, crianças pequenas e mulheres grávidas com leite não pasteurizado.

Uma dieta crua também pode ser uma extensão das obsessões alimentares dos pais e talvez até mesmo um transtorno alimentar clínico, disse a Dra. Margo Maine, especialista em transtornos alimentares em West Hartford, Connecticut.

Os entusiastas do Raw insistem que estão criando filhos vibrantes e cheios de energia.

Julia Rodrigues, 31, mãe de dois filhos em East Lyme, Connecticut, atribui a uma dieta crua a eliminação de seu eczema e acne, e a ajuda a ela e a seu marido, Daniel, a perder 60 quilos. Durante sua segunda gravidez, ela era quase totalmente vegana crua; seus filhos, que também comem crus, são perfeitamente saudáveis, disse ela. Se eu estivesse comendo McDonald's o dia todo, você não diria nada para mim, mas porque eu estou comendo frutas e vegetais, você diria? A Sra. Rodrigues acredita que cozinhar destrói minerais e enzimas que estimulam o sistema imunológico.

Andrea Giancoli, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, concordou que cozinhar pode diminuir alguns nutrientes. Mas, disse ela, as enzimas também se tornam naturalmente inativas pela acidez em nossos estômagos. E vários estudos mostraram que os níveis de alguns nutrientes, como o licopeno, aumentam com o cozimento.

Alguns evangelistas de comida crua de longa data estão repensando sua devoção. Jinjee Talifero, que dirige uma empresa de educação de alimentos crus com seu marido, Storm, em Santa Bárbara, Califórnia, consumiu 100% de alimentos crus durante a maior parte dos últimos 20 anos, até cerca de um ano atrás, quando considerações financeiras e outras tornaram isso difícil para continuar alimentando seus cinco filhos. Sempre era uma coisa limite manter peso suficiente sobre eles, disse ela, e obter proteínas de castanhas de caju e amêndoas era caro.

Seus filhos também enfrentaram problemas sociais. Eles foram socialmente isolados, condenados ao ostracismo e simplesmente deixados de fora, disse Talifero, que agora incorpora alimentos cozidos na dieta da família.

Sergei Boutenko, 29, um cineasta de Ashland, Oregon, comia apenas crua dos 9 aos 26 anos, e por anos sua família pregou as virtudes da dieta. Mas, disse ele, havia essa fome constante, e as crianças cruas que ele conheceu pareciam subdesenvolvidas e atrofiadas. Ele agora come cerca de 80% cru, com carne e laticínios ocasionais.