Dignidade da imagem

Natsuko Tominaga, fotógrafo de Tóquio, fotografa pacientes com hanseníase em mais de 40 países em um esforço para remover o estigma em torno da doença

Dharam Nath Tiwari no Sai Baba Kushth Ashram em Allahabad

O retrato do fotógrafo japonês Natsuko Tominaga de um sorridente Kailash Sen de 65 anos tirado no Ma Saraswati Kushth Ashram em Indore estava em exibição no India International Centre de Delhi como parte de uma recente exposição intitulada Our Lives, que investiga a vida das pessoas afetadas por lepra. A explicação da fotografia conta ao espectador sobre a experiência de Sen, como os lojistas se recusaram a lhe vender qualquer coisa e como ele continuou a enfrentar outras formas de discriminação após a infecção. A história de Hari Har Nand, de 60 anos, fotografada com uma camisa branca e um dhoti azul e preto, nos leva a Nav Nirman Kushth Ashram em Allahabad. Nand já trabalhou como um trabalhador qualificado, com seu conhecimento inepto em carpintaria e culinária, mas teve que desistir de tudo. Ele acabou nas ruas como um mendigo.

Nos últimos 16 anos, Tominaga tem trabalhado diligentemente como fotógrafo da equipe da Fundação Nippon, que esteve envolvida nas últimas quatro décadas na eliminação da hanseníase. Popularmente chamada de hanseníase, devido à descoberta da bactéria causadora da hanseníase pelo médico norueguês Gerhard Armauer Hansen em 1873, Tominaga tem documentado a vida de pessoas que sofrem de hanseníase e o estigma e a discriminação que vivenciam no dia a dia. Isso a levou a fotografar pacientes com hanseníase em 40 países, incluindo sua recente visita ao país. Fiquei intrigado ao ver como uma família tinha uma família extensa de quatro gerações. Pelo contrário, no Japão, as políticas do governo no passado não permitiam que pacientes com hanseníase tivessem filhos. Eu também conheci outra família, onde o chefe da família, o pai, foi diagnosticado com hanseníase e toda a família decidiu se mudar para um ashram para evitar discriminação contra eles, diz ela.

lagarta verde com chifre nas costas

Com a Índia relatando o maior número de casos de hanseníase, mais de 1,35.000 casos novos foram relatados somente em 2016, formando mais de 60 por cento dos afetados em todo o mundo. O alcance da discriminação é tal que grande parte das pessoas afetadas pela hanseníase passa a viver em colônias junto com outras pessoas afetadas pela doença bacteriana crônica. Tominaga também fotografou Dharam Nath Tiwari no Sai Baba Kushth Ashram, que foi visto com bandagens enroladas nos dedos deformados dos pés e sapatos baixos especialmente projetados para permitir que ele andasse. Depois de ser diagnosticado em 1978, ele teve que desaparecer de sua aldeia em Bihar, onde a maioria dos vizinhos e amigos pensam que o homem de 80 anos está morto. Na esperança de fazer as pessoas refletirem sobre como a hanseníase é uma doença que resulta em imensa discriminação, Tominaga, 49, almeja que suas fotos podem trazer mudanças sociais. Babita Kishore Ajnare, de Indore, contou ao fotógrafo sobre seu bisavô que foi enterrado vivo por causa da lepra.

flores de árvores brancas ou rosa que florescem na primavera

Entre 90 fotografias, 50 foram tiradas na Índia e 40 em outros países, incluindo Espanha, Rússia, Ucrânia e Uzbequistão. Uma fotografia de 2014 mostra Hoshizuka Keiaienm, uma mulher idosa alojada em um sanatório de lepra no Japão, que lança luz sobre a rígida lei de segregação do país que foi revogada em 1996. Abortos forçados se tornaram uma rotina para os sofredores e muitos foram presos sem julgamento se eles tentaram fugir do local. Então, as pessoas precisaram sair de casa e da família. O que o governo e as pessoas fizeram com eles não foi apropriado, disse Tominaga, acrescentando: Quero que as pessoas saibam que a hanseníase não deve ser motivo de discriminação porque somos todos humanos e não somos diferentes uns dos outros.