O Taj Mahal, conhecido nas histórias oficiais como Rauza-e-Munawwara (a Tumba Iluminada), foi construído para homenagear o amor de um imperador por sua esposa favorita. Portanto, apesar de sua indiscutível perfeição arquitetônica, a interpretação mais popular do monumento é como um símbolo de amor. Da mesma forma, Mumtaz Mahal também permanece para sempre definida pelo mausoléu superlativo em que está enterrada. No entanto, como indivíduo, ela permanece uma figura indescritível, difícil de capturar enquanto ela entra e sai brevemente das narrativas da corte dos governantes mogóis.
Nascida Arjumand Bano, ela é mencionada pela primeira vez no Tuzuk-e-Jahangiri, as memórias do imperador Jahangir. Em uma entrada datada de maio de 1612, Jahangir simplesmente menciona comparecer às celebrações do casamento de seu filho Khurram (que mais tarde receberia o título de Shah Jahan) com a filha de I'tqad Khan, filho de I'tmaduddaula. I'tmad-ud-daulah tinha, há menos de um ano, sido feito o wazir do império - uma ascensão que provavelmente não foi desligada do casamento naquele mesmo ano, de sua filha Mehrunnissa, com Jahangir.
Mehrunnissa rapidamente subiu a favor do imperador e foi finalmente homenageada com o azulejo de Nur Jahan, a luz do mundo. O casamento de Arjumand Bano com Khurram, entretanto, havia sido arranjado cinco anos antes, em abril de 1607, quando ela tinha pouco menos de 14 anos, e ele tinha 15 (nesse período, Shah Jahan se casou novamente). Embora esse noivado provavelmente tenha sido um ritual de maioridade rotineiro para o príncipe - Jahangir também concedeu recentemente a seu filho alguns dos símbolos da realeza, como um estandarte especial e tambores, um posto de mansab e um jagir (pagamento de receita terra).
A relação entre Shah Jahan e Arjumand Bano se fortaleceu com o tempo. Ela recebeu o título de Mumtaz Mahal Begum, a eleita entre as mulheres, e certamente parece ter ocupado uma posição muito superior à das outras duas esposas de Shah Jahan - uma com quem ele se casou antes de seu casamento com Mumtaz Mahal, e outra depois. O historiador da corte Qazwini registrou a natureza de seu amor com estas palavras - A amizade e concórdia entre eles havia alcançado tal ponto, como nunca se conheceu entre marido e mulher ... e isso não foi apenas por desejo carnal ... compatibilidade física e espiritual em ambos os lados tinha sido a causa de grande amor e afeição, e abundante afinidade e familiaridade (traduzido por WE Begley e ZA Desai).
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Durante sua vida de casado, Mumtaz Mahal raramente saía do lado de Shah Jahan, viajando para onde quer que ele viajasse, muitas vezes para províncias distantes como Bengala e Telangana. Ela deu à luz 14 filhos durante os 19 anos de seu casamento e morreu logo após dar à luz o último.
A devastação de Shah Jahan com a morte dela também é registrada por seus cronistas, que mencionam seu longo período de luto, suas lágrimas e o fato de que seu cabelo ficou cinza e sua visão se deteriorou tanto que ele precisou de óculos. Não é surpreendente que o ponto culminante desse luto por Shah Jahan - um grande construtor - tenha sido a construção de um mausoléu como nenhum outro.
Um local adequado foi identificado em Agra, ao lado do rio Yamuna. Era propriedade de Raja Jai Singh, o governante de Amber, mas ele voluntariamente doou para esse propósito expresso. Em troca, ele recebeu outra propriedade das posses do imperador. O belo mausoléu foi construído sobre os restos mortais da rainha, que foram transferidos para o local seis meses após sua morte. Quando o grande mausoléu foi concluído, em 1648, Shah Jahan mudou sua capital para Delhi. Mas ele estaria de volta permanentemente após 10 anos, exilado e preso no forte de Agra por seu filho Aurangzeb. Ele viveria lá até sua morte em 1666 e, de acordo com a tradição romântica, ele passou os longos dias de seu exílio olhando melancolicamente por uma janela em direção ao belo túmulo.
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Embora a importância de Mumtaz Mahal na vida de Shah Jahan tenha recebido um endosso sem precedentes por meio de uma bela tumba, sua posição não era completamente incomum para as mulheres da família real mogol. Muitas esposas, mães, filhas e tias desempenharam papéis importantes na vida pública e privada dos imperadores Mughal.
Ao longo da história da dinastia Mughal, mulheres importantes influenciaram seus parentes do sexo masculino nas decisões relativas a questões políticas. Não apenas muitas das mulheres viajaram com o imperador durante suas peregrinações pelo império, pelo menos nos primeiros anos, muitas até acompanharam os homens na batalha, sentados em elefantes e assistindo a ação.
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As mulheres mais próximas do imperador às vezes eram encarregadas de assuntos importantes do estado. As moedas foram cunhadas em nome de Nur Jahan, e foi confiada a ela a custódia do selo real, por exemplo. Quando Shah Jahan sucedeu Jahangir no trono, o selo foi entregue a Mumtaz Mahal para proteção. Alguns dos farmans ou decretos que sobreviveram mostram que eles também deram ordens sob seus próprios selos - como a ordem de Mumtaz Mahal em 1628 para oficiais em Khandesh, para restaurar uma certa pessoa chamada Kanoji à sua posição de deshmukh, ou administrador civil.
A educação e a independência econômica eram em grande parte responsáveis pela influência que essas mulheres podiam exercer. Eles foram educados, alguns até tinham uma inclinação literária - como Gulbadan, a filha de Babur, que escreveu o Humayunnama; ou, a filha de Aurangzeb, Zebunnissa, que era poetisa. Eles possuíam terras e outras propriedades e negócios, que administravam por meio de agentes. A esposa de Akbar, Mariamuzzamani, possuía navios que comercializavam no Mar Vermelho, assim como Nur Jahan. Outro empresário rico foi Jahanara - filha de Shah Jahan e Mumtaz Mahal, que herdou metade do legado de sua mãe de um crore de rúpias. Ela também recebeu as receitas dos prósperos portos de Surat e Panipat.
O Taj Mahal é de fato uma estrutura notável - um monumento majestoso aos olhos perspicazes de um construtor imperial e testemunho do amor de um homem por sua esposa. Mas, igualmente crucial, por trás disso também está a história de como as mulheres eram o centro da narrativa da família real mogol.
Antes e depois do paraíso
O Taj Mahal é indiscutivelmente o pináculo da tradição arquitetônica mogol, mas a jornada para este zênite também viu um bom número de outros edifícios notáveis ao longo do caminho. Uma das primeiras dessas estruturas, o túmulo de arenito vermelho e mármore branco de Iltutmish, foi construída na década de 1230 perto do Qutub Minar em Delhi. Ele representa a forma básica de uma câmara tumba quadrada construída sobre uma plataforma. Não tem cúpula, provavelmente porque os construtores indianos ainda estavam lutando com a técnica de construção de arco e cúpula.
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O desenho da tumba continuou a evoluir no subcontinente. Além da planta quadrada, as plantas octogonais também se popularizaram. Cúpulas foram adicionadas e experimentadas - planas, um tanto pontiagudas ou hemisféricas. Enfeites eram adicionados no topo da cúpula, geralmente um remate em forma de amlaka ou kalash, o tipo de remate usado em templos também. Às vezes, havia um lótus invertido abaixo do remate. Outra característica bem indígena eram os chhatris acrescentados ao terraço, circundando a cúpula. O ponto culminante do estilo do sultanato é marcado pela tumba de Sher Shah, em Sasaram, que exibe várias dessas características.
os mughals trouxeram com eles a herança da arquitetura timúrida - sintetizada pelas estruturas de seu ancestral Timur em Samarqand. Ao mesmo tempo, eles confiaram muito nas tradições de sua nova terra. A tumba de Humayun exibe muitas dessas características de amálgama. A cúpula plana ligeiramente pontiaguda em um tambor alto era distintamente timúrida, mas a superfície era coberta de pedra - o material usado no norte da Índia em preferência aos azulejos que cobriam os monumentos da Ásia Central. Embora os jardins também tivessem sido usados como locais para tumbas na época do sultanato, os Mughals deram ao padrão de grade do char bagh uma maior formalidade, com canais de água corrente e fontes.
Falando estilisticamente, o palco para o Taj foi montado, e a tumba de Jahangir adicionou alguns outros recursos, incluindo o uso quase exclusivo de mármore para o revestimento. A outra característica era o uso de quatro minares altos nos cantos da grande plataforma.
A perfeição do Taj Mahal deu a ele uma forte hegemonia sobre outras construções de tumbas que se seguiram. O Bibi ka Rauza em Aurangabad, o túmulo da esposa de Aurangzeb, segue o modelo do Taj e, inevitavelmente, fica aquém. O túmulo de Safdarjang, construído em Delhi na década de 1750, é o último dos edifícios monumentais em estilo imperial mogol, e pelo menos em silhueta, é definitivamente inspirado no Taj, embora os minares ausentes e as pedras mais baratas sugiram tempos mais austeros.
Swapna Liddle é uma historiadora e escritora que mora em Delhi.