A famosa escritora britânica Jane Austen pode ter morrido de catarata desenvolvida devido ao envenenamento por arsênico, sugerem os pesquisadores da Biblioteca Britânica. Austen, autora de romances como 'Orgulho e Preconceito' e 'Razão e Sensibilidade', morreu misteriosamente com a idade de 41 anos. Austen tem muitas queixas documentadas sobre sua visão perto de sua morte em 1817. Visão deficiente é um dos efeitos colaterais de exposição prolongada ao arsênico.
A Biblioteca Britânica examinou três pares de óculos, trancados na mesa de Austen desde sua morte. Austen é conhecida por ter reclamado em cartas sobre seus olhos fracos, disse Sandra Tuppen, curadora-chefe da moderna
arquivos e manuscritos da biblioteca. Quando os resultados do teste foram mostrados a um optometrista de Londres, Simon Barnard, ele sugeriu que Austen gradualmente precisava de óculos mais fortes devido a um sério problema de saúde latente.
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Não se sabe se Austen realmente tinha catarata - ela pode ter usado os três conjuntos de óculos para diferentes
atividades, ‘The Telegraph’ relatou. A catarata ocorre quando o cristalino do olho fica turvo e menos flexível.
Barnard disse que uma causa provável seria envenenamento acidental por um metal pesado como o arsênico.
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O envenenamento por arsênico agora é conhecido por causar catarata. Apesar de sua toxidade, o arsênico era comumente encontrado em medicamentos na Inglaterra do século 19, bem como em alguns suprimentos de água, disse Tuppen.