Nos bordéis de Sonagachi e Matiya, há vida real e dor por trás da maquiagem

Traficadas ou abandonadas, as mulheres chegaram a um acordo com suas vidas nas áreas de prostituição de Calcutá, e suas histórias são tão reais quanto podem ser.

Em Sonagachi, em Calcutá, cerca de 15.000 profissionais do sexo ganham seu pão de cada dia, equilibrando sua vida entre cuidar da casa, pagar aluguel e negociar com agenciadores. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Recurso fotográfico de Shashi Ghosh

A monção trouxe ventos e um alívio bem-vindo da umidade. Enquanto as cortinas balançam com o vento, a mulher de 40 anos se senta perto da janela, aplicando golpes profundos de kajal nos olhos. Com o calor diminuindo, ela espera que mais clientes lotem os becos hoje e os negócios sejam melhores do que nas últimas semanas. Olhando pelas barras de ferro da janela, ela avista um antigo cliente vindo em sua direção. Ela rapidamente aplica o batom marrom escuro e um pouco de pó para completar seu look. Em segundos, ela está na porta cumprimentando seu cliente.

Nos últimos vinte anos, ela se preparou em uma pequena sala em Sonagachi todos os dias para cumprimentar os clientes. O que parece um trabalho normal agora não era fácil naquela época, quando ela chegou sem saber à maior área de sinal vermelho da Ásia. Desde os primeiros tempos de escola, sempre sonhou em ser professora. Mas esse era um sonho proibido em uma família conservadora em um ambiente rural. Meninas tendo um mundo profissional era incompreensível. Então, ela compartilhou seu sonho com um amigo, que lhe mostrando um vislumbre de esperança a acompanhou até a área infame de Sovabazar, onde foi apresentada a um homem. Foi quando sua vida deu uma guinada ruim. Agora, duas décadas depois, ela sabe que não há como sair deste mundo.

Muitas vezes traficadas por familiares, muitas meninas entram neste mundo sem a menor ideia de que foram vendidas por um preço alto. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Como ela, centenas de garotas foram enganadas e vendidas nesses becos escuros ao longo das décadas. Graças à intervenção de ONGs como o Comitê Durbar Mahila Samanwaya (DMSC), que tem trabalhado ativamente com as trabalhadoras do sexo na região e em outras partes do estado, o tráfico está em queda.

A maquiagem brilhante, as luzes coloridas e os refrescantes perfumados podem mantê-lo em segredo, mas a música ainda precisa ser aumentada para abafar o som de lamento das crianças. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Um dos muitos ‘Babus’ chegar à sua porta diariamente tinha um interesse especial por ela. Prometendo a ela um futuro diferente e um novo começo, ele jurou se casar com ela. Pegando permissão dela ‘Mashi’ para levá-la ao cinema, eles fugiram para Bihar. Amarrando um nó com ela Babu , ela esperava virar uma nova página. Logo, ela concebeu seu filho e ficou feliz. No entanto, essa felicidade não durou muito. Ela ficou sabendo que seu marido já foi casado duas vezes e se envolveu com várias outras mulheres. A tortura se seguiu e ela começou a temer pela vida de seu filho ainda não nascido. Sem saber para onde ir, ela voltou novamente para Sonagachi.

Sonagachi não é o único bairro do estado onde moram profissionais do sexo. Nas proximidades de Bow Bazar, cerca de 400 a 500 mulheres estão engajadas nesta profissão, e cerca de 900 outras estão na área de Matiya, em Bashirhat. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Essas são as histórias da maioria das mulheres que vivem na parte mais antiga da cidade de 300 anos às margens de Hooghly. Aqui, cerca de 15.000 profissionais do sexo ganham seu pão de cada dia, equilibrando sua vida entre cuidar da casa, pagar aluguel e negociar com agenciadores. Aqui, uma vida pessoal e profissional disputa espaço em um quarto de 10 por 10 com uma cama, repleta de preservativos sob o colchão e utensílios domésticos básicos abaixo da cama.

Graças à intervenção de ONGs como o Comitê Durbar Mahila Samanwaya (DMSC), que tem trabalhado ativamente com as trabalhadoras do sexo na região e em outras partes do estado, o tráfico está em queda. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Para os filhos de profissionais do sexo que crescem na região e em outros lugares, nunca é fácil aceitar a profissão de suas mães. Enquanto a maioria cai em depressão e denuncia suas mães, outros se recusam a manter contato uma vez que são elegíveis o suficiente para se manterem por conta própria. No entanto, existem alguns que entendem os inúmeros sacrifícios que essas mulheres passam diariamente, tudo para sustentar e criar seus filhos.

Para a maioria das mulheres com mais de 50 anos, é uma luta para se sustentar. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Sonagachi não é o único bairro do estado onde moram profissionais do sexo. Nas proximidades de Bow Bazar, cerca de 400 a 500 mulheres estão engajadas nesta profissão, e cerca de 900 outras estão na área de Matiya, em Bashirhat.

Para uma jovem de 29 anos que mora em Bow Bazar, um pedido a seu marido recém-casado se transformou em um pesadelo. Vinda de uma pequena aldeia em Medinipur, ela nunca tinha visto Calcutá. Após o casamento, ela tinha apenas um pedido: ver a ponte Howrah, o Victoria Memorial e as luzes deslumbrantes durante a famosa Durga Puja da cidade.

As vidas dessas mulheres, presas entre a apatia, o estigma e a maternidade, presas em quartos sombrios e perdidas nas ruas estreitas de Calcutá, são tão reais quanto podem ser. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Um dia fatídico de Vijay Dashami, quando ela deixou sua casa com o marido, ela não tinha ideia, como a deusa, que era um dia para ela 'visharjan' ’. Depois de um passeio pelas luzes cintilantes e comer rolinhos de ovo, seu marido a levou para a casa de um amigo. No dia seguinte, ele saiu para fazer um 'trabalho importante' e nunca mais voltou.

Enganadas pelos próprios maridos e amantes, as mulheres aqui temem quando alguém novamente professa o amor. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Depois de dois dias na casa do estranho, ela pousou em Sonagachi. Agora, depois de sete anos morando aqui, seu único companheiro é um grande ursinho de pelúcia, presenteado por um de seus clientes. Muitos que estão 'maravilhados' com sua beleza vêm trazendo presentes e flores, também com a promessa de casamento e vida fora do bordel. Mas, tendo aprendido a lição uma vez, ela agora não se deixa seduzir por tais falsas promessas.

Aqui, uma vida pessoal e profissional disputa espaço em um quarto de 10 por 10 com uma cama, repleta de preservativos sob o colchão e utensílios domésticos básicos abaixo da cama. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Para outra mulher que vive na área de Matiya, em Bashirhat, o dia mais triste não foi quando ela se dedicou a esta profissão para sustentar seus filhos depois que seu marido morreu. Depois de ser expulsa da casa de seu marido, quando ela voltou para a casa de seu pai, ele também não estava pronto para lhe dar refúgio. Criando dois filhos sem educação, sem o apoio de ambas as famílias, ela estava disposta a agarrar qualquer oportunidade que tivesse aos 20 anos de idade. Mal sabia ela, o amigo de seu pai não era um salvador, mas um Dalal , a quem ela foi vendida por um alto preço.

Localizada na parte mais antiga da cidade de 300 anos, às margens do Hooghly, aqui chegaram mulheres de várias partes dos estados e até de fora. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

Depois de completar a educação de seu filho e filha, quando finalmente chegou a hora de casar sua filha, ela teve que concordar com um acordo verbal. Não há mais contato algum com meu filho. Essa era a condição de seus sogros. Eu concordei esperando que ela tivesse um futuro melhor do que o meu, lamenta a senhora de 42 anos. Enxugando as lágrimas, com um meio sorriso ela diz: Eu tenho uma neta agora, ela tem quatro anos. Mas eu não a vi, não conheço minha filha há seis anos. Acariciando o neto de um vizinho, ela diz, eu tenho apenas um desejo antes de morrer, eu só quero abraçar meu filho e seu bebê.

Para os filhos de profissionais do sexo que crescem na região e em outros lugares, nunca é fácil aceitar a profissão de suas mães. (Foto expressa de Shashi Ghosh)

As vidas dessas mulheres, presas entre a apatia, o estigma e a maternidade, presas em quartos sombrios e perdidas nas ruas estreitas de Calcutá, são tão reais quanto podem ser. A maquiagem brilhante, as luzes coloridas e os refrescantes perfumados podem mantê-lo em segredo, mas a música ainda precisa ser aumentada para abafar o som de lamento das crianças.