Crítica do livro - As Lágrimas de Rajas: Motim, Dinheiro e Casamento na Índia, 1805-1905

Uma crônica do domínio imperial na Índia do século 19, principalmente durante a vida e os tempos de um clã de temíveis escoceses das Terras Baixas.

As ruínas da residência britânica em Lucknow. (Fonte: Getty Images)

Título: As Lágrimas dos Rajas: Motim, Dinheiro e Casamento na Índia, 1805-1905
Autor: Ferdinand Mount
Editor: Simon & Schuster ; Páginas: 784 ; Preço: Rs 522

Alguns anos antes de enlouquecer, Ram Gharib Chaube, assistente do etnólogo do ICS William Crooke e secretário-chefe do colega irlandês e companheiro de lote George A. Grierson's Linguistic Survey of India, persuadiu seu mestre a deixá-lo coletar canções folclóricas sobre o Motim. Adequando-se a composições subalternas em Awadhi e outros dialetos, grande parte da Coleção Chaube acabou sendo cantos férteis no registro feminino, a partir do banimento do nawab de Awadh, Wajid Ali Shah, para Metiabruz em Calcutá: Tum bin hazrat, aaj mulk bhayo suuno, Angrez bahadur ain: muluk lai linho (Sem ti, meu Senhor, nosso des é agora abandonado; os grandes britânicos vieram e arrebataram nosso país).

Grierson e Crooke, superiores de Chaube, eram ambos graduados do Trinity College, Dublin, e ingressaram no cobiçado Serviço Civil Indiano em 1871, juntamente com Vincent A. Smith e quatro outros da mesma instituição. Este foi o distinto contingente irlandês de colecionadores distritais que contribuíram para a economia do conhecimento da Índia colonial, como nossos governantes atuais costumam chamá-la. Smith, um historiador prolífico, também desenterrou Kasya, o local do nirvana de Buda, a 50 km de Chauri Chaura. Crooke e Grierson não se preocuparam expressamente com a nossa história, preocupando-se mais com questões etnográficas e linguísticas. Aqueles de nós que estão empenhados em compreender as línguas e culturas de nosso longo passado continuam a se envolver com o que esses colecionadores irlandeses produziram durante seu mandato como funcionários do Império.

Em suas Lágrimas dos Rajas: Motim, Dinheiro e Casamento na Índia, Ferdinand Mount, ex-editor do Suplemento Literário do Times e autor de duas dezenas de obras, ensina o longo século 19 de governo imperial, principalmente durante a vida e a época de seus ancestrais - um clã de temíveis escoceses das Terras Baixas. O livro acaba sendo uma saga de idas e vindas no Deccan e no Hindustão do século 19 e na montanhosa Chitral. Estimulado pelo desejo de escrever toda a experiência imperial, glória, verrugas, horrores e tudo, Mount caracteriza seu trabalho de amor menos uma biografia de grupo, mais um Livro da Selva humano. Os vários Bagheeras são rajas, peshwas e nawabs, à medida que são cada vez mais confinados pelo zoológico da Companhia Bahadur, apesar dos protestos lacrimosos de lealdade contínua ao sahib Residente John Low, bisavô do autor.

John Low, posteriormente general Sir John, teve um papel ativo na deposição de três reis ... Ele privou um quarto rajá, talvez o mais grandioso de todos, de grande parte de seu reino. Ele sobreviveu a três motins devastadores. Setenta anos de idade e em circunstâncias difíceis, ele foi oferecido a sinecura lucrativa (Rs 90.000 por mês) de Membro Militar do Conselho Supremo da Índia pelo amigo e companheiro escocês, Lord Dalhousie, em 1853, que ele agraciou até o final do Motim e rebelião de 1857- '58. No entanto, em nenhum momento, afirma Mount, baseando-se na correspondência pública e pessoal de Low, você tem a sensação de que ele foi estimulado por um senso de missão imperial. Ele queria, se possível, cumprir seu dever ... [e] isso também estava obscurecido pela dúvida e atolado em dúvidas.

Entre 1771 e 1909, nunca houve menos de 20, às vezes o dobro, da família extensa dos Lows, a maioria deles cumprindo esse tipo de dever. Por toda a Índia ... eles estavam ocupados, ... lutando, cobrando impostos, distribuindo justiça, repreendendo marajás ... porque nenhum deles estava ocioso - os Lowland não eram escoceses das Terras Baixas à toa, Mount nos conta. E que enorme quantidade de trabalho foi gasta neste monumento prolixo ao trabalho da Escócia na Índia! Com 600 páginas de texto e outras 130 páginas de notas e referências, isso é literalmente uma história leiga monumental - um verdadeiro kitab-e-azam do império britânico na Índia.

Um dos argumentos centrais de Mount é que a primeira metade do século 19 viu o surgimento gradual de coronéis grisalhos da Companhia em posições de poder político. Homens como John Malcolm da Índia central e Malwa, Henry e John Lawrence do Punjab, William Sleeman e James Outram, um dos heróis da reconquista de Lucknow, cujo nome ainda é comemorado em Outram Lines ao lado do fedorento ganda nala perto da Universidade de Delhi . E, claro, John Low, um ancestral do autor.

Funcionando como residentes britânicos dos peshwas, rajas, nizams ou nababos de Poona, Mysore, Hyderabad ou Lucknow, eles eram responsáveis ​​por pacificar o campo, por introduzir novas safras e novos métodos de cultivo, por tentar (mas mais frequentemente falhar) fazer (terra) impostos mais justos. Sua principal virtude era a relutância em levar as coisas longe demais na Índia. Eles tiveram a oposição não dos locais, mas de um grupo diferente de britânicos, os modernizadores que desejavam apressar a Índia colonial para a modernidade. O resultado foi a conflagração - mais parecida com a propagação de uma epidemia, um verdadeiro contágio contra o Monte - o Motim-Ghadar de 1857.

Compreensivelmente, há muito aqui sobre a anexação irregular e imoral de Awadh. John Low funcionou como residente britânico em Lucknow e concordou, embora com relutância, com o governador-geral devorando a cereja madura que era o reino de Awadh, caricaturada de forma memorável por Satyajit Ray em Shatranj ke Khilari. Isso é seguido por uma recontagem padrão da miríade de eventos que constituíram 1857, uma narrativa acelerada da perda e recuperação de grandes partes das posses indígenas da Companhia, histórias de valor individual e heroísmo. Assim, o John Nicholson de 1,82 m de altura com olhos cinza-escuros e pupilas negras que sob a excitação se dilatavam como as de um tigre (aqui, Mount está citando uma fonte), que liderou o ataque bem-sucedido no Portão Kashmere de Delhi, mas perdeu a vida para um agressor sem rosto por trás do que agora é um clube bengali dilapidado em uma gali, não muito longe de onde Nirad C Chaudhuri escreveria a Autobiografia de um índio desconhecido cerca de 90 anos depois.

A história da rebelião indiana de 1857 é, talvez, a ilustração mais singular de nosso grande caráter nacional já registrada nos anais de nosso país, escreveu Sir John William Kaye em sua célebre História da Guerra dos Sepoys, apenas oito anos depois a recaptura de Delhi. Ao contrário do famoso gracejo em Midnight’s Children, de Salman Rushdie, O que os ingleses sabem sobre sua história, pois grande parte disso aconteceu em outros lugares, Kaye tinha a intenção de ensinar aos ingleses sua história no exterior. Ferdinand Mount fez isso novamente em grande estilo, um século e meio depois de Kaye.

O último dos Lows aposentou-se em 1905 como comandante-chefe do Exército de Bombaim e, em seu retorno, foi nomeado Guardião das Joias da Coroa na Torre de Londres. Entre os diademas sob sua proteção estava o Koh-i-Noor. A única parte da 'joia mais brilhante da coroa' que ainda está em mãos britânicas, escreve Mount, enquanto descansa sua caneta, é a joia da coroa. E os índios querem de volta. Uma nota de rodapé adiciona a notícia: em fevereiro de 2013, David Cameron recusou um pedido indiano para devolvê-lo à sua casa original. Que o Koh-i-Noor descanse em paz.

Shahid Amin é um professor aposentado de história. Ele ensinou na Universidade de Delhi.