Mongooses são caçadores ferozes, bem como grandes animais de estimação

Caçadores ferozes, mangustos matam suas presas com rapidez. Eles também são ótimos animais de estimação.

Os mangustos vêm de um clã totalmente próprio (os Herpestidae) e seis espécies são encontradas na Índia. (Fonte: Ranjit Lal)

Com seus olhos redondos e focinho pontudo rosado e contorção sinuosa, nunca foi um dos meus favoritos na contagem regressiva carismática. (Talvez, o mais charmoso do clã, e certamente as celebridades com cineastas, sejam os suricatos da África.) E sim, o plural de mangusto, é mangusto, não mongeês! Eles têm um USP, no entanto, que os tornou mundialmente famosos: eles são destemidos matadores de cobras, especialmente cobras, e se você vir um mangusto em seu jardim, cuidado com as serpentes (embora talvez não por muito tempo). Décadas atrás, em Madras, lembro-me da emoção quando um encantador de serpentes foi convocado para a escola: uma cobra fora avistada no enorme terreno. Ele soltou um mangusto (encontre-o, garoto!), E eis que ele arrancou a cobra em pouco tempo. O encantador de serpentes enrolou a cobra e guardou seu mangusto e seus honorários, e só muito mais tarde eu suspeitei que ele provavelmente havia soltado a cobra no jardim em primeiro lugar.

Mas sim, assistir um mangusto e uma cobra juntos era considerado entretenimento de primeira classe, e é uma das poucas coisas que pode fazer até mesmo o mais ávido odiador de serpentes sentir pelo réptil. Diante desses ataques de azougue e fintas, até mesmo uma cobra atacante tem poucas chances. E embora o mangusto tenha uma resistência mais forte ao veneno de cobra do que a maioria das outras criaturas, ele não é completamente imune e uma boa dose de veneno o deixará baixo. A única graça salvadora sobre esses programas era que o encantador de serpentes (imagine como a palavra encantador passou a ser usada para esse sujeito) pegava a cobra antes que o mangusto pudesse realmente cortá-la.

Os mangustos vêm de um clã totalmente próprio (os Herpestidae) e seis espécies são encontradas na Índia. Eles são caçadores ferozes, ativamente atropelando - ou atacando - ratos, cobras, escorpiões, sapos, lagartos, aves e ovos de pássaros (um grande favorito), entre outras coisas. Uma mordida rápida na nuca ou um ataque frontal é geralmente a forma como eles despacham suas presas. Excelentes caçadores de ratos, eles são uma dádiva para os fazendeiros, embora possam causar estragos em um galinheiro ou pombal, abatendo muito mais do que consomem e supostamente devorando o sangue de suas vítimas de forma macabra. Diz-se que são excelentes animais de estimação (um vizinho - novamente em Madras, há tantos anos - tinha um), embora, francamente, eu preferisse levar um cachorro para passear a um mangusto. Ele tem sua utilidade se você dividir a acomodação com muitos ratos e bandicoots.

Os mangustos são encontrados em quase todo o país. As duas espécies mais comuns são o mangusto comum e o pequeno mangusto indiano. O primeiro é marrom-acinzentado fulvo, com cerca de um metro de comprimento (metade da cauda), o último, com cerca da metade desse tamanho, e marrom-oliva (bastante semelhante à cor do macaco rhesus). Eles se sentem em casa em grandes jardins, parques e bosques nas grandes cidades. Eu os vi no jardim e com freqüência no norte de Ridge, e houve uma ocasião memorável em que um trio estava tendo uma orgia absolutamente escandalosa e muito frenética no santuário de pássaros Okhla - devidamente documentado, mas, desculpe, não envergonhado no Facebook ou Youtube! Eles não têm uma estação de procriação específica e um par pode produzir cinco ou seis ninhadas (de dois ou três bebês) por ano, com o pai não desempenhando nenhum papel na criação dos filhotes. Há uma urgência energética em tudo o que eles fazem; eles correm e correm, se contorcem e escorregam, e nunca são relaxados e preguiçosos em seus movimentos. Independentemente do que você possa pensar sobre eles, esses pequeninos têm atitude!

Eles também, infelizmente, têm cabelos finos que os artistas cobiçam porque são pincéis excelentes. (Muitos não sabem o que acontece com o pobre mangusto no processo.) É um grande negócio e os mangustos foram impiedosamente caçados, presos, apedrejados ou espancados até a morte aos milhares por seus cabelos. Dizem que são necessários 50 mangustos para produzir 1 kg de cabelo com qualidade de pincel. Os animais agora são protegidos pela Lei de Proteção à Vida Selvagem. Foram feitas apreensões pontuais que apontam para o abate de 50 mil animais, o que dá uma indicação da extensão do problema. De acordo com um relatório, o comércio floresce em Uttarakhand, UP, MP, Bihar, Bengala Ocidental, Karnataka, Tamil Nadu, Kerala e Chhattisgarh e os locais que recebem as mercadorias incluem Oriente Médio, Europa e Estados Unidos.

Um pincel suspeito terá as seguintes qualidades reveladoras, então verifique o seu rapidamente:
Os cabelos ficarão duros e eretos da escova.
O pincel será sombreado em gradações de cinza, marrom e marrom escuro:
As pontas são castanhas escuras com creme ou acinzentadas no centro e novamente escuras perto da raiz.
O pincel vai pintar lindamente, especialmente todos os detalhes finos e limpar facilmente. No entanto, se você é um artista, não tenha medo: há substitutos sintéticos no mercado e pintar com sangue (como os jornalistas adoram dizer) não é algo que você deva fazer ou encorajar seus filhos a fazer.
O que poderia ser encorajado, no entanto, é colocar um mangusto nas calças dos envolvidos neste negócio horrível.

Ranjit Lal é autor, ambientalista e observador de pássaros

A história apareceu impressa com o título Nem mais um silvo de você