A comunidade Rangrez de tintureiros de Kolkata agora olha para um futuro sombrio

Originária do Rajastão, a comunidade Rangrez está agora caminhando para o esquecimento, enquanto esses profissionais de tingimento à mão lutam para sobreviver no mundo das máquinas e dos químicos e coloristas têxteis.

Rangrez - uma comunidade de muçulmanos que tingem roupas e fios para ganhar a vida - está lutando arduamente para sustentar sua profissão e seu sustento. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

A rua Zakaria de Kolkata é famosa por Nakhoda Masjid, sua comida de dar água na boca, repleta de corredores com carregadores e lojas que vendem pulseiras de vidro e ittar . Mas, alheio ao burburinho ao redor, Rangrez - uma comunidade de muçulmanos que tingem roupas e fios para ganhar a vida - está lutando arduamente para sustentar sua profissão e seu sustento. Embora o nome de comunidade possa ter sido popularizado nas canções de Bollywood, o conhecimento sobre eles é quase desprezível. Originária do Rajastão, a comunidade está agora caminhando para o esquecimento enquanto esses profissionais de tingimento à mão lutam para sobreviver no mundo das máquinas e dos químicos e coloristas têxteis.

Entrando na oficina de Mohd Salim em um dia de semana, o que te dá as boas-vindas é um kadaai vazio, sem cores e tanques de água secos, que evidenciam o lamentável estado de coisas. Eu tenho apenas uma equipe hoje. Não há trabalho agora. O último pedido foi despachado há alguns dias e estou aguardando alguns novos pedidos em breve. O que costumava ser uma época agitada para eles com a iminente temporada de festas na cidade, agora é um patch continuado magro.

Cena na oficina, onde as cubas e utensílios usados ​​para tingir são virados e guardados, pois não foram recebidos novos pedidos. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

Anteriormente, recebíamos pedidos para colorir os materiais usados ​​para pandals e seus andaimes, mas com material chinês e sintético disponível em várias cores, esses dias acabaram, diz o homem de 58 anos. Com a indústria da juta também enfrentando grandes desafios, os trabalhos de tingimento no setor de juta também desapareceram. Mesmo para as roupas novas feitas durante a época festiva agora, as roupas tingidas à máquina são as preferidas, acrescenta.

Nascido e criado na área de Chitpur, Salim relata os dias de glória quando seu pai começou o negócio e se estabeleceu aqui no Rajastão. Muitos membros dessa comunidade muçulmana marwari migraram para cidades ao longo da margem do Ganga para facilitar a disponibilidade de água. Calcutá era um dos locais preferidos na era pré-independência, devido à capital britânica e ao Burra Bazar, um mercado inteiramente montado e administrado por comerciantes do Rajastão naquela época. Uttar Pradesh também é o lar de muitos habitantes da comunidade de Rangrez.

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Mohd Salim está do lado de fora de sua oficina, que também é sua casa construída por seu pai. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

Os trabalhos tradicionais de tingimento à mão feitos pelos Rangrezs foram considerados uma grande honra, pois foram associados à coloração de 'peelas e pagdis' (dupattas amarelas e chapelaria) - ambos requisitos essenciais para casamentos hindus nas comunidades do Rajastão. Em Calcutá, o pai de Salim trabalhou com tudo, desde fios de algodão a rendas e tecidos para vestidos.

Quando ele assumiu a empresa em 1981, ganhando Rs 12 por quilo de tecido ou fio era um negócio lucrativo e nunca imaginou que haveria um dia em que ele sofreria perdas estimadas em Rs 30.000 por ano. Com uma taxa de Rs 150 a Rs 160 por pacote, pesando 4,5 kg, o negócio está sem fôlego.

Uma equipe coleta os fios secos pendurados no telhado de um de seus pedidos para serem entregues. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

O negócio está baixo desde 2004, mas agora está se deteriorando ainda mais rápido. No início, maio a setembro costumava ser nossa estação mais ocupada. Costumávamos receber pedidos de Odissa para fornecer fios coloridos para Rath Yatra. Durga Puja e Diwali também foram uma grande oportunidade para obter mais pedidos, diz ele.

Agora, os tubos com tinturas muitas vezes secam e muitos da comunidade de castas programadas mudaram para outras profissões para a existência. O filho mais velho de Salim trabalha como fornecedor de varejistas que entregam perneiras e roupas para sustentar sua família. Seu filho mais novo o ajuda, mas está em busca de um emprego seguro.

Depois que os fios são secos, eles são cuidadosamente dobrados e embalados para entrega. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

Cada vez mais trabalho é feito nas fábricas, embora possamos concluir um pacote em três horas, eles podem concluir pelo menos três a cinco vezes mais. Além disso, como o tingimento à mão é caro, são poucos os empresários que nos dão trabalho agora, explica ele.

O que costumava ser uma imagem popular de roupas e fios coloridos deixados para secar nos terraços da área de Chitpur, no centro de Calcutá, há alguns anos, hoje apenas dois ou três edifícios podem ser vistos. Como vamos sobreviver? Esqueça a geração mais jovem que até mesmo o governo de Bengala não sabe sobre nós. Então, naturalmente, não há ninguém para se preocupar e lutar por nossa causa, diz ele, enfatizando que sua família está no negócio desde 1919 em Calcutá.

O terraço da oficina com fios visíveis da rua principal. (Fonte: foto expressa de Shashi Ghosh)

Enquanto metade da bela arte de tingir à mão está sendo eliminada por produtos de importação mais baratos, outras fábricas de tingimento a granel na capital do estado e arredores estão colocando os pregos finais no caixão.