Apresse-se, é hora

Quando Kamala Das estourou em cena, a mudança estava no ar e os leitores indianos estavam quase prontos para dar ouvidos a novas vozes.

Autor Kamala Das.

Os feeds de mídia cruzada zumbindo ao nosso redor às vezes produzem mashups que sugerem que o universo foi projetado de forma inteligente. Na semana passada, em uma biblioteca, encontrei uma primeira edição do Verão em Calcutá de Kamala Das, um livro que não via há décadas. Seu conteúdo está incluído na antologia Penguin Modern Classics de Kamala Das, mas isso não é exatamente a mesma coisa. Foi publicado em 1965 por um amigo, o crítico e editor Rajinder Paul, associado à Everest Press de Delhi.

Coincidentemente, enquanto eu lia o prefácio em papel amarelado, o telefone no meu bolso deu um ping, causando a formação de gelo nas encostas superiores do bibliotecário. Era um app de notícias, informando que Vidya Balan vai interpretar a poetisa bilíngue em um filme biográfico.

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É um papel eternamente multifacetado, como Das descreveu no poema 'Uma introdução', escondido no final do verão em Calcutá: Seja Amy ou seja Kamala. Ou, melhor / ainda, seja Madhavikutty. É hora de escolher um nome, um papel. O momento dramático em que uma mente criativa descobre sua identidade é descrito de forma tão simples. Quem sou eu, pergunta o escritor, e a ação está cumprida. Das assinalou todos os itens acima e décadas depois, aos 65 anos, ela se converteu a Kamala Suraiyya, assustando as pessoas que ela incomodou durante toda a sua vida. Um último uivo, depois de uma moda. Ela tinha uma reputação de mudar de ideia, o que seus críticos costumavam denegrir como arrogância, mas até o fim, o elemento surpresa era dela.

Na primeira edição em minhas mãos, a página em que aparece ‘Uma introdução’ foi dobrada por tantos leitores que a esquina caiu. O poema e o livro em que apareceu, a primeira antologia de versos de Das, estabeleceram sua reputação como uma poetisa separatista, que havia deixado para trás os formalismos decorosos de seus predecessores em versos ingleses para falar francamente - ou ousadamente, uma palavra ainda aplicada a mulheres criativas que saem da linha.

O prefácio é da notável Sophia Wadia, a nova-iorquina nascida na Colômbia que se inspirou a trabalhar para o movimento teosófico na Índia por BP Wadia, com quem se casou mais tarde. Ele fundou um sindicato trabalhista em Madras, um dos primeiros na Índia. Ela fundou o PEN Indian Center e editou seu diário. Apenas no ano anterior, em 1964, Das ganhou o prêmio PEN de poesia. Além disso, Balamani Amma, mãe de Das e poetisa, era amiga de Wadia. Junto com os amáveis ​​endossos de jovens talentos que eram comuns naquela época graciosa, ela também escreveu: Talvez eu não possa entrar em alguns dos estados de espírito e sentimentos transmitidos nesses poemas, mas mesmo assim considero a arte literária de muito interesse.

Isso é colocar os poemas à distância da maneira mais educada possível. Poemas como 'Apaixonado': Do que a boca ardente / Do sol, queimando nos dias de hoje / Céu me lembra ... oh, sim, sua / Boca, e ... seus membros como pálidos e / Plantas carnívoras estendendo-se / Para mim, e a triste mentira / Da minha luxúria sem fim. Era 1965, quatro anos para ir até 1969, quando o mundo mudaria além do reconhecimento. Os leitores estavam cansados ​​de mulheres escrevendo em inglês rimado e nobre sobre o amor puro, etéreo e imortal e estavam quase prontos para enfrentar o erotismo tempestuoso e fluidos corporais derramados descuidadamente. A Índia havia desaprendido a moralidade vitoriana, que insistia que até mesmo as pernas das mesas de jantar deveriam ser vestidas para evitar que a civilização se transformasse em uma grande traquinagem sexual transgressora. A mudança estava no ar, blusas sem mangas e coifes incrivelmente altos feitos de cabelo emprestado de outras mulheres estavam na moda, e os leitores indianos estavam quase prontos para dar ouvidos a novas vozes.

Os primeiros livros tendem a ser autobiográficos, e Summer in Calcutta obviamente se refere ao início da vida de Das, quando sua família morava naquela cidade. Embora seja lembrado como um editor da Mathrubhumi, o pai dela, Vadakkekkara Madhavan Nair, passou a maior parte de sua vida profissional na Walford Transport em Kolkata’s Park Street, na época importador de marcas britânicas como Rolls Royce, Bentley e Humber.

As muitas vinhetas neste volume apresentam detalhes visuais nítidos, como as memórias de infância costumam acontecer. Mas, apesar da localização que o título dá ao livro, eles poderiam ser de quase qualquer lugar da Índia. Das escreve canções em Punjabi, o que sugere Delhi. Ela escreve sobre as carroças de Banjara na Strand Road, mas essa é a estrada de Calcutá contornando as antigas docas das Índias Orientais? A Strand Road pode ser em qualquer cidade portuária colonial. Em ‘Uma introdução’, Das escreveu sobre o problema peculiar - ou talvez a força - de vários escritores e poetas indianos: Eu falo três línguas, escrevo em / Dois, sonho em um. E esse sonho pode ser realizado em qualquer lugar da Índia. É uma advertência contra a leitura de autobiografia demais nos primeiros livros.

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