A última mente enciclopédica

Pensador original, a marca de George Steiner em nossa cena intelectual é indelével.

George Steiner. (Fonte: NYT)

Alguns indivíduos nascem com excelência; outros alcançam excelência em sua vida. George Steiner pertencia ao segundo grupo. Para ele, se destacar era viver como crítico e viver criticamente era buscar a excelência. Como um espírito nobre, mas também um pensador original, George Steiner foi provavelmente a última mente enciclopédica do século XXI. Ele foi um crítico literário provocador e um leitor prodigioso dos clássicos. Seja discutindo Leão Tolstói e Fiodor Dostoiévski, Paul Celan ou Martin Heidegger, George Steiner revelou-se um pensador original e uma mente astuta, observando constante e criticamente nossa civilização. Como pensador judeu pós-Holocausto, ele ficou obcecado pelo significado da cultura após o fracasso absoluto da cultura. Como resultado, a questão de como representar o Holocausto tornou-se para Steiner a questão essencial na cultura contemporânea. As reflexões de Steiner não devem ser vistas meramente como operando em um nível abstrato de pensamento teórico; em vez disso, seus escritos podem ser vistos como reflexões concretas sobre as possibilidades e limitações da cultura pós-Holocausto. O reconhecimento da impossibilidade de Adorno fazer poesia depois de Auschwitz foi constantemente amarrado na obra de Steiner a uma aguda consciência da complexidade aporética que Auschwitz colocara na ideia de cultura. De acordo com Steiner, agora sabemos que um homem pode ler Goethe ou Rilke à noite, que pode jogar Bach e Schubert e ir para o trabalho do dia em Auschwitz pela manhã. Em outras palavras, para Steiner, Auschwitz não foi um acidente, mas um impulso suicida na civilização ocidental.

Steiner chegou à conclusão de que o Holocausto foi o resultado de algo muito mais profundo do que apenas as circunstâncias sociais e políticas da Europa na década de 1930. Ele viu isso como o resultado de um desejo de retribuição subconsciente contra os ideais impossíveis impostos à cultura ocidental pelo monoteísmo da tradição hebraica, a retidão moral do Cristianismo e o socialismo messiânico do marxismo. É interessante como Steiner considerava seu próprio judaísmo um exílio sem fim, em vez de um compromisso com a fé dos patriarcas. Na verdade, a visão cosmopolita de Steiner do judaísmo encontrou sua expressão na obra do texto. O livro, em sua opinião, era a verdadeira pátria do judeu sem teto. Quando o texto é a pátria, argumenta Steiner, mesmo quando está enraizado apenas na lembrança exata e buscando um punhado de errantes, nômades da palavra, ele não pode ser distinguido. Esse compromisso com uma pátria textual foi considerado por Steiner como uma perspectiva moral crítica que rejeitava todas as utopias étnicas e nacionalistas. Como tal, Steiner percebeu uma contradição entre a vida do espírito e a vida política. Para ele, isso ficava mais claramente evidente na figura de um judeu como leitor da civilização humana. Steiner, portanto, definiu um judeu como aquele que sempre tem um lápis ou caneta na mão quando lê, de alguém que nos campos de extermínio corrigirá um erro de impressão, corrigirá um texto duvidoso, em vias de extinção. Steiner via essa intimidade judaica especial com os textos em geral como inerente não apenas ao compromisso com Jerusalém, mas também com Atenas. ‘A ideia da Europa’, sublinhou, é de facto um ‘conto de duas cidades’. É ‘a herança de Atenas para Jerusalém, que é que temos um livro, temos vários livros’.

Steiner explicou o declínio da cultura europeia pela perda de um público capaz de leituras completas de grandes textos. Ele observou: A maior parte da literatura ocidental, que tem sido por 2.000 anos e mais deliberadamente interativa, a obra ecoando, espelhando, aludindo a obras anteriores na tradição, está agora passando rapidamente fora de alcance. É neste espírito que o ponto de vista crítico de George Steiner encontra toda a sua pertinência e relevância. A tarefa que se propôs a si mesmo como filósofo da cultura foi abordar o problema de uma crise da mente europeia em particular, e da civilização ocidental em geral. Mais uma vez, somos lembrados por Steiner que vivemos em uma 'crise de sentido' atual e uma equação atual de texto e pré-texto ... Como Steiner coloca, a revolução ... provocada por computadores, por trocas eletrônicas planetárias, por ' o ciberespaço 'e a' realidade virtual 'trouxeram esse senso de presença à extinção. No entanto, como leitores de Steiner, precisamos entender que seu intenso diálogo com as grandes fontes artísticas e filosóficas da civilização ocidental só pode ser apreciado no espelho de seus questionamentos sobre os diferentes modos de ameaça ao pensamento e à criação no mundo de hoje. Curiosamente, ao descrever a morte e decomposição da cultura ocidental, George Steiner traz todos os seus muitos talentos e simpatias para compreender as figuras refinadas da cultura europeia que tentaram outra forma de experimentar e viver com a cultura.

Sem dúvida, o compromisso de Steiner em ler e compreender os textos canônicos da civilização humana tornou seu esforço literário e filosófico um contexto adequado para o pensamento crítico em nossa era de mediocridade. Por viver e pensar contra a corrente, George Steiner se apresentou como um pensador inquietante. Mas como um pensador inquietante, ele deixou muitas marcas no cenário intelectual de nosso tempo e influenciará as gerações futuras.

O escritor é a Cátedra Noor-York de Estudos Islâmicos, Universidade de York, Toronto