Por que os índios americanos dominam o Scripps National Spelling Bee nos Estados Unidos?

O cineasta Sam Rega rastreia quatro vencedores em seu documentário da Netflix Spelling the Dream para encontrar a resposta.

O diretor de Nova York, Sam Rega, mapeia quatro competidores com idades entre 7 e 14 anos na competição de 2017 para entender como os índios americanos têm vencido a competição por mais de uma década.

Aos sete, Akash Vukoti consegue soletrar sem esforço a palavra humuhumunukunukuapua’a. Ele se lembra das consoantes do peixe do estado do Havaí por meio de uma música. Você acabou de dizer bem aqui , então você diz eu durmo , e então você diz ajuda ah e você termina tudo, diz ele no documentário Netflix lançado recentemente Soletrando o Sonho . O diretor de Nova York, Sam Rega, segue a jornada de Vukoti para o concurso anual Scripps National Spelling Bee, onde ele foi o primeiro aluno a se qualificar. Rega mapeia quatro competidores com idades entre 7 e 14 anos na competição de 2017 para entender como os índios americanos têm vencido a competição por mais de uma década. O filme mostra como 26 dos últimos 31 vencedores da prestigiosa competição dos Estados Unidos são de origem indiana.

Foi em 2015 que o colega de Rega, Chris Weller, ávido seguidor do campeonato nacional e também produtor do filme, lhe contou sobre essa tendência intrigante. Naquela época, havia apenas oito vencedores consecutivos, mas ele percebeu que estava crescendo ano após ano e quando ele me disse que há algo acontecendo aqui, e temos uma tendência surgindo, eu percebi que não havia muito sido escrito ou documentado sobre isto. Isso foi um salto para nós sobre se poderíamos contar isso como um documentário, diz Rega. Curiosamente, sete dos oito co-vencedores da competição de 2019 que acabou empatada eram estudantes de origem indiana, que levaram para casa um prêmio em dinheiro de $ 50.000 após competir com mais de 550 soletradores. Esta é a terceira oferta de Rega, de 34 anos, que seguiu alguns dos maiores videogames profissionais do mundo em seu filme de 2016, Liga dos Milhões, e examinou os eventos que levaram ao suicídio do comissário da cidade de Miami, Arthur E Telle em seu documentário de 2008 Miami Noir: a história de Arthur E Teele .

árvore que floresce flores rosa

Soletrando o Sonho traça o roteiro para as possíveis razões que contribuíram para esta jornada triunfante dos estudantes indo-americanos. Balu Natarajan, o primeiro índio-americano vencedor na competição nacional de 1985, deu o pontapé inicial na tradição do concurso de soletrar. Chegou às manchetes dos jornais locais que diziam: Filho de imigrantes ganha Scripps National Spelling Bee. O ímpeto para a seqüência de vitórias, conforme mostrado no filme, pode ser traçado desde 1965, quando o 36º presidente dos Estados Unidos, Lyndon B Johnson, trouxe uma mudança nas leis de imigração, o que causou uma mudança demográfica no país. Muitos médicos indianos puderam migrar por causa disso e estavam dispostos a trabalhar em áreas rurais. Rega diz: Estávamos recebendo pessoas que eram educadas. Com esses diplomas, eles vieram para os Estados Unidos e começaram a incutir isso em seus filhos, geração após geração. Foi algo como, ‘é o que me levou ao sucesso pessoal, então vou transmitir isso aos meus filhos’.

Com a vitória de Natarajan, muitos indianos também ficaram inspirados. Só ficou mais forte depois que a ESPN começou a transmitir o Scripps National Spelling Bee em 1994. Aqueles foram os momentos em que os índios americanos em casa, que estavam lendo jornais e assistindo na TV, começaram a dizer: 'Oh, se eles podem fazer isso, Eu consigo ', diz Rega. Além disso, muitas dessas crianças também sabiam vários idiomas, além do inglês, o que lhes deu um dom para a grafia. Há um confiante Shourav Dasari de 14 anos do Texas - cujos pais engenheiros migraram de Andhra Pradesh para os EUA - revelando o segredo de sua família de uma planilha em seu computador que contém 1,25.000 palavras. A família decidiu divulgá-lo ao se aproximar do último ano da competição. Ao competir nas rodadas finais do Scripps em 2017, ele é famoso por dar um dos maiores momentos da história do concurso ortográfico ao soletrar 'mogollon' de maneira impressionante em cinco segundos e retornar ao seu lugar, sorrindo, antes mesmo que os jurados pudessem anunciar que ele está certo.

Os soletradores passam cerca de duas a quatro horas diárias na prática e quase 10 horas dias antes da competição, onde dominam entre 60.000 e 1.00.000 palavras do dicionário. Torna-se um evento familiar com pais estudando com os soletradores, irmãos ajudando e todos participando da competição juntos. Uma das cenas comoventes do documentário é quando Vukoti termina em lágrimas após ser reprovado em uma das eliminatórias e corre para o pai imediatamente após o anúncio. Seus pais acreditam que a competição consiste mais em adquirir conhecimento do que em vencer. O desgosto dura por um breve período de tempo antes que a criança seja vista se divertindo, brincando e rindo com sua irmã mais velha no jardim. Rega acredita que os anos de crescimento dessas crianças não são diferentes daqueles que jogam basquete, tênis ou aprendem um instrumento musical. Deve ser colocado na perspectiva de qualquer criança que tenha a paixão de trabalhar em direção a um objetivo final e fazê-lo ano após ano. Eles estão colocando no seu tempo, se dedicando e tentando aprender ainda mais seu ofício, e tentando se destacar nisso. O Scripps National Spelling Bee é onde se pode vê-los no auge de suas carreiras, diz ele.

Nupur Lala, campeã do Scripps National Spelling Bee de 1999, saiu vencedora depois de soletrar corretamente a palavra 'logorrhoea' na competição quando tinha 14 anos. No filme, ela relembra sua vitória há mais de 20 anos, quando ela voltava para casa de óculos depois da escola e fazer o dever de casa, em vez de sair com os amigos. Ela revela como nunca tinha estado em ambientes onde não se sentisse diferente, tendo crescido na Carolina do Norte antes de se mudar para a Flórida, por causa de seu nome e aparência. A competição foi onde ela encontrou consolo, uma sensação de conforto e pertencimento depois de ver os finalistas da competição de 1997, a maioria deles índios, e ela logo percebeu que essa era uma área em que ela poderia ter sucesso. No filme, ela diz: Esta é a primeira vez na minha vida em que não me sinto extremamente diferente. O aprendizado dessas competições foi múltiplo. Tejas Muthuswamy, quatro vezes participante do Scripps National Spelling Bee, aprendeu lições importantes sobre confiança no palco e trabalho árduo depois de passar horas em sua preparação. Dasari foi mais longe para criar uma startup online chamada SpellPundit que ajuda os aspirantes a soletrar a dominar a arte de aprender palavras rapidamente.

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Mesmo com Ananya Vinay emergindo como a vencedora, as cenas finais de Soletrando o Sonho são um lembrete do clima prevalecente nos Estados Unidos, já que as imagens mostram como muitos desses vencedores são submetidos a comentários xenófobos nas redes sociais. É terrível que seja dirigido às crianças, diz Rega, acrescentando: O tom subjacente do filme é mostrar que estamos todos juntos nisso. Somos todos americanos. Todas essas crianças são americanas, fazem parte do sonho americano, suas famílias chegaram aqui por causa do que nosso país permite. Ninguém fez nada além do que recebeu como país. Isso foi tão bonito sobre o nosso país e é isso que as pessoas devem se lembrar.