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A terapia genética pode restaurar a função da mão após lesão da medula espinhal
Pessoas com lesão na medula espinhal geralmente perdem a capacidade de realizar ações cotidianas que exigem movimentos coordenados das mãos, como escrever, segurar uma escova de dentes ou pegar uma bebida. A terapia genética permite o tratamento de grandes áreas da medula espinhal.
Lesão da medula espinhal na anatomia humana. (Fonte: Arquivo de Foto) Os pesquisadores testaram uma nova terapia genética que demonstrou potencial para ajudar as pessoas com lesões na medula espinhal a reaprender os movimentos das mãos habilidosos. Pessoas com lesão na medula espinhal geralmente perdem a capacidade de realizar ações cotidianas que exigem movimentos coordenados das mãos, como escrever, segurar uma escova de dentes ou pegar uma bebida.
No estudo publicado na revista Cérebro, os pesquisadores testaram a nova terapia genética em ratos para regenerar tecidos danificados na medula espinhal que poderiam ser ligados e desligados usando um antibiótico comum. O que é empolgante em nossa abordagem é que podemos controlar com precisão por quanto tempo a terapia é administrada usando uma 'troca' de gene. Isso significa que podemos aprimorar o tempo necessário para a recuperação, disse Elizabeth Bradbury, professora do King’s College London.
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A terapia gênica fornece uma maneira de tratar grandes áreas da medula espinhal com apenas uma injeção e, com a chave, agora podemos desligar o gene quando não for mais necessário, acrescentou ela.
Após uma lesão traumática da coluna vertebral, forma-se um tecido cicatricial denso que impede que novas conexões sejam feitas entre as células nervosas. A terapia genética faz com que as células produzam uma enzima chamada condroitinase, que pode quebrar o tecido da cicatriz e permitir que redes de células nervosas se regenerem.
Os pesquisadores deram a terapia genética a ratos com lesões na coluna vertebral que se assemelhavam ao tipo de lesão na coluna vertebral humana que ocorre após impactos traumáticos, como acidentes de carro ou quedas. Descobrimos que, quando a terapia genética foi ligada por dois meses, os ratos foram capazes de alcançar e agarrar com precisão os grânulos de açúcar, explicou Emily Burnside, do King’s College London.
Também descobrimos um aumento dramático na atividade da medula espinhal dos ratos, sugerindo que novas conexões foram feitas nas redes de células nervosas, observou ela.
No entanto, os pesquisadores tiveram que superar um problema com o sistema imunológico reconhecendo e removendo o mecanismo de troca de gene.
Para contornar isso, eles adicionaram um gene furtivo que esconde o gene switch do sistema imunológico. A terapia genética ainda não está pronta para testes em humanos, disseram os pesquisadores.
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