Corpo de trabalho

Por muito tempo, Manohar Aich foi uma exceção exótica no mundo cerebral masculino bengali. Ele provavelmente se sentiria mais em casa hoje.

Músculo de Mr: Manohar Aich, em 4 ft 11, foi apelidado de Pocket Hercules. (Foto expressa de Prashant Nadkar)

Nos primeiros 20 minutos do popular filme de Feluda de Satyajit Ray, Joi Baba Felunath (1979), Lalmohan Ganguli (Santosh Dutta) tem uma epifania. A troika Feluda (Soumitra Chatterjee), Lalmohan Ganguli e Topshe (Siddhartha Chatterjee) acabam de retornar ao seu dormitório em Varanasi após um dia de passeios turísticos. Assim que eles entram, sua atenção é atraída para o quarto ocupante da sala, um fisiculturista. O homem acabou de tomar banho e tem um lungi enrolado na cintura. Gotículas de água brilham em seu torso nu, enquanto ele se seca. Os peitorais, os cortes, o V imaculado do torso - os olhos de Lalmohanbabu se iluminam como se ele estivesse vendo uma besta linda e estranha pela primeira vez. Lalmohanbabu, o romancista desajeitado e rotundo com uma inclinação para o exagero, é o protótipo do homem comum bengali. Provavelmente nunca viu o interior de uma academia na vida, nem ficou de corpo nu diante do espelho, e aqui está ele, confrontado com as possibilidades estéticas do corpo humano. Como os turistas bengalis tocando as paredes do Taj Mahal, ele quer garantir que os bíceps sejam reais. Uri baba! E toh manusher gaaye haath dicchi bole monei hochche na moshai! (Uau! Não parece que estou tocando um ser humano), diz ele.

De fato, antes que academias com ar-condicionado ocupassem todas as esquinas de Calcutá, Siliguri, Durgapur, Burdwan, Purulia e seus subúrbios mais distantes, antes que ídolos da matinê de Tollywood como Jeet e Dev ousassem ficar sem camisa em sequências de luta coreografadas, um corpo bem esculpido foi um truque da natureza para a maioria dos bengalis. E Manohar Aich, que se tornou o segundo indiano a ganhar o título de Mr Universe em 1952, foi o maior e mais antigo truque.

No início deste mês, Aich, de 104 anos, deu seu último suspiro. Na década de 1950, Aich, com 4 pés 11in, tornou-se um nome familiar em Bengala e foi apelidado de Pocket Hercules. Mais ou menos na mesma época, outra personificação da masculinidade bengali, Uttam Kumar, começou a chegar às capas de tablóides bengalis populares como Ulto Rath. Ele dos brancos perolados e kurta abotoado. Por gerações de mulheres e homens bengalis desmaiados, Kumar, que nunca apareceu sem camisa na tela, foi o homem.

Revistas de filmes e jornais estavam salpicados de fotos dele fazendo coisas comuns em bengali, como devorar costeletas de peixe em sets de filmagem, realizando Lakshmi puja com seu parceiro em kurtas brancos imaculados e parecendo mais sexy, com um cigarro pendurado nos lábios.

Enquanto fotos de Kumar adornavam as paredes dos quartos da maioria dos jovens, Aich e Monotosh Roy foram divinizados em akharas e academias. Um jovem bengali que freqüentava a faculdade, fumava Charminar e citava Karl Marx, tinha muito pouco interesse em musculação, pois foi criado para acreditar que sua pontuação e suas habilidades de leitura de poesia lhe dariam toda a ação de que precisava, o que basicamente significava dar as mãos e caminhar pela Park Street.

Os meninos não eram incentivados a ser fisiculturistas. Eu não acho que a maioria das pessoas quer que seus filhos sejam fisiculturistas mesmo agora, Manohar Aich disse em uma entrevista para The Indian Express quando ele completou 100 anos.

Em seu livro de memórias, Jibansmriti, Rabindranath Tagore escreveu sobre as aulas matinais de luta livre na infância. No entanto, quando se tratava de sexualizar o corpo masculino, os bengalis permaneceram recatados. Tota Roy Chaudhury, um dos poucos atores da indústria cinematográfica bengali com corpo esculpido, conta como isso o levou a lugar nenhum quando começou sua carreira. Até a década de 2000, os atores que trabalharam em seus corpos foram escalados como personagens negativos. Eles nunca conseguiriam papéis principais. Se você está desempregado o suficiente para trabalhar em seu corpo, você tem que ser um gunda ou uma aberração, diz Tota. A mudança aconteceu em meados dos anos 2000, sente Tota, quando a febre do tanquinho tomou conta de Bollywood. De repente, havia academias em todos os para. Foi quando todos os jovens começaram a se matricular em academias, diz Tota. O Lalmohanbabus de Bengala finalmente começou a se olhar no espelho.

No Centro de Fitness e Multigym de Bishnu Manohar Aich, no norte de Calcutá, um retrato de Aich mostrando seus bíceps está pendurado bem na entrada. Gerenciado pelo filho mais novo de Aich, Manoj, o centro se orgulha de ter mais de 100 trainees regulares e muitos mais na fila de espera.

Lá dentro, meninos com cortes inferiores e barbas de estilistas suam em esteiras e bancos múltiplos, ousados ​​em seu amor pelo corpo. Você pode imaginar o tipo de adulação que ele teria recebido se tivesse ganhado o título de Senhor Universo nesta época? pergunta Manoj.