Alheira: A linguiça de porco que era uma linguiça de frango

A história da famosa linguiça de Portugal é uma história da Inquisição, resistência e engenho.

A Alheira foi inventada por judeus portugueses durante a Inquisição. (Foto: Flickr / Sandra Rosa)

Há alguns anos fui a Lisboa e provei alguns bons vinhos portugueses. Recordo-me especialmente de um Quinta do Vallado Duoro Tinto, um vinho tinto elegante, encorpado e com um final persistente. Vaguei com um amigo por Lisboa, ouvindo fado, consumindo enormes quantidades de marisco e vinho e capitulando à noite aos acordes lamentosos do fado. Lisboa é uma cidade minúscula, pelo menos para os padrões de Mumbai, mas é bonita. Entre as coisas que me marcaram foi a Alheira. A Argélia é uma linguiça portuguesa fumada em forma de ferradura e estava entre os pratos da minha mesa na Casa do Leão, empoleirada no alto de uma colina e situada no interior do castelo de São Jorge, em Lisboa. Era chave de alho, mais pastosa do que a maioria das salsichas que já comi e agradavelmente esfarelada.

A Alheira juntamente com outros enchidos tradicionais de Portugal.

Dizem que comida é muitas coisas, além de sustento. É memória, cultura, história e geografia, mas, no caso da Alheira, foi, outrora obscura, também de resistência. A Alheira foi inventada por judeus portugueses durante a Inquisição, e a falta de chouriço pendurados nos fumódromos os traía facilmente. Num artigo no virgiliogomes.com, o escritor homónimo cita Francisco Manuel Alves, o abade de Bacal, em Portugal: Porque não podiam comer carne de porco por força da sua fé, eles (os judeus) imaginaram uma salsicha que, embora era semelhante às linguiças que na época eram o principal alimento do povo, não continham alimentos proibidos. E foi exatamente isso que eles fizeram: reimaginaram a salsicha usando frango, carne de caça e carne bovina para evitar a perseguição. Então, a linguiça que eles inventaram parecia um chouriço, e usava qualquer outra carne além de porco, muito pão, alho, colorau (para tempero), e era defumada.

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Eventualmente, a sua delicadeza frita fez com que fossem parte integrante da cozinha portuguesa, e os portugueses, claro, os fizeram com porco. Aparentemente, a melhor Alheira de hoje é a Alheira de Mirandela, que é servida frita e com um ovo por cima. Em 2011, a Alheira de Mirandela foi eleita uma das sete maravilhas gastronómicas de Portugal.

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