Sonhar acordado enquanto dirige é comum em motoristas

A divagação mental é uma forma pouco estudada de distração, na qual os motoristas começam a sonhar acordados e desviam sua atenção da direção para os pensamentos internos. Para se manterem seguros, os motoristas precisam estar cientes dos outros usuários da estrada e responder rapidamente a eventos inesperados.

A mente do motorista estava mais propensa a vagar na segunda unidade da simulação (a unidade para casa depois do trabalho) e, em média, eles estavam cientes de sua mente vagando apenas 65 por cento do tempo. (Fonte: Thinkstock Images)

Você está sempre atento ao dirigir? Se não, você não está sozinho. Um novo estudo descobriu que a divagação mental, que é potencialmente perigosa, é bastante comum entre os motoristas.

A desatenção do motorista é um fator importante em acidentes e mortes no trânsito. As fontes mais óbvias de distração do motorista são externas, como telefones ou outros dispositivos móveis, e os cientistas estudaram extensivamente o papel dessas distrações nos acidentes rodoviários.

No entanto, muitos acidentes de trânsito ocorrem sem distrações externas óbvias. A divagação mental é uma forma pouco estudada de distração, na qual os motoristas começam a sonhar acordados e desviam sua atenção da direção para os pensamentos internos.

Neste estudo, publicado na revista Frontiers in Human Neuroscience, os cientistas investigaram durante uma simulação de direção quão frequente é a divagação mental e se eles poderiam encontrar mudanças reveladoras nos padrões cerebrais de uma mente divagante.

Os pesquisadores pediram a um grupo de voluntários que usasse um simulador de direção, conectado a um sistema de monitoramento eletrofisiológico, para medir a atividade elétrica em seus cérebros. Por cinco dias consecutivos, os voluntários completaram duas simulações de direção de 20 minutos ao longo de um trecho monótono de uma rodovia reta em uma velocidade constante, para simular um trajeto de ida e volta para o trabalho.

Entre os dois deslocamentos, eles completaram um teste escrito para simular o efeito de exaustão mental de um dia de trabalho. Descobrimos que, durante a simulação de direção, as mentes das pessoas vagam muito - algumas em mais de 70 por cento do tempo, disse um dos pesquisadores, Carryl Baldwin, da George Mason University na Virgínia, EUA.

As mentes dos participantes estavam mais propensas a vagar na segunda unidade da simulação (a unidade para casa depois do trabalho) e, em média, eles estavam cientes de que suas mentes vagavam apenas 65 por cento do tempo.

Fomos capazes de detectar períodos em que a mente vagueia por meio de padrões cerebrais eletrofisiológicos distintos, disse Baldwin. A divagação da mente pode ser uma parte essencial da existência humana e inevitável. Pode ser uma maneira de restaurar a mente após um longo dia no escritório, disse Baldwin.

Para se manterem seguros, os motoristas precisam estar cientes dos outros usuários da estrada e responder rapidamente a eventos inesperados, e a divagação mental pode reduzir sua capacidade de fazê-lo. Em termos de melhoria da segurança no futuro, uma opção poderia ser os sistemas de transporte autônomo, como carros autônomos, que permitem que a mente das pessoas vagueie quando é seguro fazê-lo, mas se envolvam novamente quando precisam prestar atenção, disse Baldwin. .