Os esforços globais para descobrir o segredo da juventude eterna podem ser inúteis, pois os cientistas provaram matematicamente que é impossível deter o envelhecimento em organismos multicelulares como os humanos. A compreensão atual da evolução das folhas que envelhecem abre a possibilidade de que o envelhecimento poderia ser interrompido se a ciência pudesse descobrir uma maneira de fazer uma seleção perfeita entre os organismos.
Uma maneira de fazer isso pode ser usar a competição entre as células para eliminar células lentas que funcionam mal e ligadas
ao envelhecimento, mantendo as outras células intactas. No entanto, a solução não é tão simples, pesquisadores
disse. Duas coisas acontecem ao corpo em um nível celular à medida que envelhece, disse Nelson. Uma é que as células desaceleram e começam a perder a função, como quando as células ciliadas, por exemplo, param de produzir pigmento. A outra coisa que acontece é que algumas células aumentam sua taxa de crescimento, o que pode causar a formação de células cancerosas. À medida que envelhecemos, todos tendemos, em algum momento, a desenvolver células cancerosas no corpo, mesmo que não estejam causando os sintomas, disseram os pesquisadores.
Eles descobriram que mesmo se a seleção natural fosse perfeita, o envelhecimento ainda ocorreria, uma vez que as células cancerosas tendem a trapacear
quando as células competem. Conforme você envelhece, a maioria de suas células diminui e perde a função, além de parar de crescer, disse Paul Nelson, da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.
Mas algumas de suas células estão crescendo loucamente. O que mostramos é que isso forma um double bind - um catch-22, disse Nelson, principal autor do estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Se você se livrar dessas células lentas e que funcionam mal, isso permitirá que as células cancerosas se proliferem, e se você se livrar ou desacelerar essas células cancerosas, isso permitirá que as células lentas se acumulem, disse ele.
Então você está preso entre permitir que essas células lentas se acumulem ou permitir que as células cancerosas se proliferem, e se você
faça um, você não pode fazer o outro. Você não pode fazer os dois ao mesmo tempo, acrescentou. Embora a mortalidade humana seja um fato indiscutível da vida, o trabalho dos pesquisadores apresenta uma equação matemática que expressa por que o envelhecimento é uma verdade incontestável e uma propriedade intrínseca de ser multicelular, disse Nelson.