Em uma tarde chuvosa, poucas coisas podem oferecer o mesmo conforto que uma samosa crocante mergulhada em uma tigela de kadhi quente e calmante. No Diva Spiced, o moderno restaurante asiático de Ritu Dalmia, o Kadhi Samosa listado na seção de pratos pequenos do menu é uma das recomendações do chef, e conforme mordíamos o nosso, pudemos ver o porquê. O homestyle kadhi é tão sedoso quanto se poderia esperar, amolecendo gradualmente a crosta escamosa da samosa, mas o que traz o prato vivo, surpreendentemente, é a assa-fétida (dobradiça). Que assim seja é um testemunho, em primeiro lugar, do humilde - geralmente opcional - papel subestimado do ingrediente como um agente aromatizante e, em segundo lugar, da capacidade do chef de reconhecê-lo e usá-lo adequadamente.
São essas pequenas coisas que tornaram nosso almoço no Diva Spiced interessante. O restaurante, que costumava estar localizado no Mercado Meherchand, foi inaugurado esta semana em um novo local no Mercado do Bloco N de Greater Kailash 1. É um espaço luminoso e acolhedor, ideal para almoçar. O foco permanece na comida pan-asiática, embora a tentativa pareça ser para integrar melhor ingredientes e técnicas do leste e sudeste asiático com a comida indiana regional. Portanto, o Camarão e Kasundi Dimsum era efetivamente um camarão ao estilo bengali dentro de uma embalagem dimsum; pode ter sido servido com uma variedade de molhos (o molho de limão e coentro era especialmente bom), mas a acidez da pasta de mostarda bastava para aguentar o prato. A Berinjela Bao com crosta Panko foi outro sucesso instantâneo: o jogo de texturas - com o bao macio e mastigável, a berinjela crocante e o aioli cremoso - foi perfeito. Só gostaríamos que houvesse mais de dois baos no prato. O Pato Crocante com Avelã caramelizada e molho de Laranja Pimenta também fez excelente uso de texturas contrastantes; gostaríamos que mais lugares usassem pele de pato, frita até ficar crocante, como elemento de destaque do prato.
Para o prato principal pedimos o Calcutá Malai Curry com aspargos, caule de lótus, arroz e pachdi e Frango Marinado Goan Kafreal, cenoura com gergelim e beterraba em conserva. O frango estava cozido com perfeição, mas não fez o paladar cantar. O fato de não ter sido servido com arroz ou qualquer outro carboidrato tornava o prato monótono em termos de sabor e textura. Com o Malai Curry não houve queixas; Houve alguma apreensão inicial sobre se, quando combinado com o abacaxi pachadi (servido como um chutney à parte), ele pode ficar um pouco doce demais, mas esses temores logo se acalmaram. O curry era de fato mais doce - como deveria ser, graças ao uso de leite de coco -, mas o abacaxi pachadi acrescentou o toque necessário de picante e azedo, erguendo todo o prato. Com as fatias crocantes de caule de lótus e arroz, tornou-se um daqueles pratos que realmente parecem uma refeição. Os aspargos adicionaram cor e fibra ao prato, mas o prato teria ficado tão bom sem eles.
A sobremesa, no entanto, nos deixou com sentimentos contraditórios. A panacota de coco e capim-limão balançou tentadoramente, como uma boa panacota, e idealmente deveria estar lisa por toda parte. A cada mordida, no entanto, provávamos o que parecia ser um coco ressequido - uma experiência que atrapalhava nosso prazer de uma sobremesa adorável.
Refeição para dois (sem bebidas): Rs 4.000
Endereço: Diva Spiced, N-6, Primeiro Andar, Greater Kailash - 1