Crítica do livro Ghachar ghochar: Living in Present Tense

Um romance encantador explora como a existência da classe média é definida pela ansiedade

No cerne do livro está uma pequena família de classe média, amontoada para se proteger contra as forças econômicas que giram em torno dela.

Este é um romance com uma leveza de toque raramente encontrada em nossa ficção. É curto, e a narrativa está impregnada de uma ironia suave, com uma corrente subjacente de pathos e humor que anima os eventos que são apresentados em alguns traços delicados e hábeis. Mas seu tema são os medos e as tensões que mantêm os nervos da vasta pequena burguesia que vive na cidade, que se tornou o bengaluru de hoje, em estado de ghachar ghochar (atado em nós). É típico da exposição de Shanbhag que a frase ocorra no livro apenas com referência ao cordão da anágua emaranhado pelo protagonista ao tentar despir sua esposa.

No cerne do livro está uma pequena família de classe média, amontoada para se proteger contra as forças econômicas que giram em torno dela. Logo no início, temos uma descrição cômica, mas comovente de como o pai e o tio do protagonista estão traumatizados por um pequeno erro de contabilidade. Este episódio é seguido por uma visita muito proclamada do venerável SM (‘Sales Manager’), que chega apenas para informar ao pai que está se aposentando prematuramente. O livro segue a sorte da família à medida que o pai se torna insignificante, enquanto seu agressivo irmão mais novo, Chikkappa, conduz a família adiante; a história é contada por meio de duas casas cujas personalidades muito diferentes refletem a mudança de status da família.

Na primeira das casas, enxames de formigas aparecem periodicamente e infestam a casa. A mãe do protagonista usa todos os tipos de métodos tradicionais para afastá-los, mas eles se mostram ineficazes. Então, um dia, eles desaparecem tão misteriosamente quanto chegam. Aliviada, a família aguarda a próxima chegada, sem noção de como evitar outro ataque e sem fazer esforços para encontrar uma solução definitiva. Na segunda casa, com maior segurança econômica, são as mulheres que causam ansiedade.

Ghachar Ghochar é uma análise sensível de como nossa existência de classe média é definida por um único shruti: ansiedade. Quase todos os incidentes na vida dessa classe são provocados pela ansiedade, moldados por ela e, no final das contas, acabam contribuindo para mais dela. Caracteristicamente, os membros da família, embora permanentemente apegados uns aos outros, nunca fazem qualquer tentativa de discutir a fonte da ansiedade ou as formas de lidar com o problema. Mesmo quando a família sobe na escala social, incidentes inexplicáveis ​​continuam a ameaçar sua existência protegida. Uma mulher estranha aparece na porta da frente trazendo um contêiner de aço, carregando masoor dal feito especialmente para Chikkappa. Mas ele se recusa a sair de casa e reconhecê-la, enquanto as mulheres da casa impiedosamente expulsam o estranho.

Além dessas cenas retratadas provisoriamente, Shanbhag nos dá uma ideia privilegiada das preocupações que moldaram a classe média no último meio século. Houve uma época em que os membros dessa classe viviam em aldeias e pequenas cidades, seguros em bairros definidos por amigos, parentes e outros membros da casta, aderindo a convenções herdadas de comportamento social e confinando-se a profissões tradicionalmente sancionadas. Com a transformação dessas cidades em megalópoles modernas, a base segura da classe se desfez, todas as certezas se foram, exceto a de casta.

Prosperidade econômica significa que novas necessidades e novas normas entram em casa. A esposa do protagonista, educada e que ousa questionar a crueldade com que o estranho foi tratado, não se importa que tal questionamento afrouxe os próprios alicerces da existência familiar.

Ironicamente, em meio a todas essas transformações, o protagonista, em total contraste com o implacavelmente ativo Chikkappa, permanece quase completamente alheio, buscando consolo no isolamento de um Coffee Club para o qual ele escapa de casa e do escritório para passar horas em contemplação - do que isso nao esta claro. Mas ele encontra profundas implicações filosóficas nos comentários enigmáticos do garçom ali. Em uma das cenas mais comoventes do livro, o protagonista percorre o guarda-roupa de sua esposa na ausência dela, tocando seus vários bens, buscando recapturar algum sentimento sensual que perdeu.

No capítulo final, o protagonista está novamente no Coffee Club, esperando ansiosamente o retorno de sua esposa que foi passar alguns dias com os pais. Por que ansiosamente? Não está claro, mas isso, Shanbhag nos lembra novamente, é a condição inevitável da classe.

A tradução de Srinath Perur captura infalivelmente as nuances mutantes que tornam a narrativa de Shanbhag tão rica. Depois de ler e admirar o Kannada original, fiquei surpreso com a rapidez com que Perur me fez esquecer que estava fazendo uma tradução. O livro foi lindamente projetado e produzido e, em conjunto, um prazer de ler.

Ghachar Ghochar
Autor: Vivek Shanbhag
Traduzido do Kannada por Srinath Perur
Editores: Harper Perennial
Páginas: 124
Preço: 399