Nome do livro - Ondas de prosperidade: Índia, China e o Ocidente - Como o comércio global transformou o mundo
Autor - Greg Clydesdale
Editora - Robinson, Londres 2016
Páginas - 432
besouro voador preto e laranja
Preço - 599
Este livro traça as civilizações mais bem-sucedidas do mundo, mas indiretamente. Afirma cobrir a história da navegação. Mas os navios não podem flutuar no mar para sempre; eles têm que visitar os portos de vez em quando. E não seriam viáveis a menos que transportassem algo entre os portos. Então, torna-se uma história de comércio. E o comércio reflete a vantagem comparativa dos comerciantes e a consequente prosperidade dos litorais. É assim que se torna uma história de nações marítimas.
lagarta preta com pontos amarelos
Tudo começa com os chineses. Eles dificilmente eram uma nação marítima; seus governantes frequentemente proibiam o comércio exterior. Mas eles datam de milênios e foram por muito tempo as pessoas mais prósperas e mais bem governadas do mundo, então eles tinham que ser cobertos. Eles são seguidos pelos Gujaratis, que eram mestres em vários negócios que atraíam compradores de todo o Oceano Índico, incluindo têxteis, especiarias e joias; seu artesanato fez de seu litoral o fulcro do comércio do Oceano Índico até o século XVI.
Depois vieram os espanhóis e os portugueses. O Papa dividiu o mundo entre eles em 1494. Eles eram pequenos demais para governar o mundo, mas destruíram sua paz. Os portugueses, a quem o seu santo pai entregou o Oriente, interromperam o comércio no Oceano Índico, tanto como ladrões como como polícias.
No século 17, eles foram ultrapassados pelos holandeses, que colonizaram a Bantam, e depois, no século 19, pelos britânicos, cujos navios a vapor feitos de aço lhes deram supremacia sobre muitas partes distantes do mundo. Os chineses então acordaram para o declínio, mas era tarde demais. Os japoneses, que não tinham ilusões de grandeza imperial, tentaram, em vez disso, aprender com o oeste, e lentamente o fizeram.
No século 19, os americanos inventaram a corporação e a usaram para desenvolver a indústria em grande escala. A Grã-Bretanha perdeu sua supremacia, mas continuou a se dar bem com sua combinação de carvão, aço, tecnologia de máquinas e navios a vapor. Nesse ponto, o livro ultrapassou 125.000 palavras, e Clydesdale o conclui com breves reflexões sobre o futuro da globalização.
Clydesdale escolheu bem seu assunto; não há dúvida de que os navios e o movimento marítimo moldaram a economia global durante séculos. Os avanços no transporte marítimo e na tecnologia portuária reduziram os custos do comércio marítimo e fortaleceram os laços das regiões do outro lado do mar.
Mas não era só isso que estava acontecendo. A tecnologia de transporte terrestre também avançou, de caravanas a carroças, carruagens, trens e veículos motorizados. Eles mudaram as economias continentais. Clydesdale não pode ignorar isso inteiramente; ele dedica um longo capítulo ao desenvolvimento dos Estados Unidos, que quase não tinha história marítima antes da Primeira Guerra Mundial
lagarta verde com listra amarela
Mas esse não foi o único continente que se transformou. A Europa foi unificada por ferrovias; Hitler usou amplamente as ferrovias em sua conquista da Europa. A Índia se tornou um país graças às ferrovias; por não ter uma história marítima após os Gujaratis medievais, Clydesdale o ignora em grande parte. Mas os britânicos antigamente faziam feno cultivando chá, juta e ópio na Índia e vendendo-os no mar.
Os países são baseados na terra e os governos pensam em termos de integração e defesa do território. É impossível fazer uma história do Brasil ou do México sem trazer sua dimensão territorial; então Clydesdale os ignora completamente. Não há nada de errado nisso; todo escritor tem que escolher e decidir onde parar. Mas se pararmos onde a terra começa, perderemos muito do interesse.
E então, há a questão da escolha dos mares. É surpreendente que Clydesdale ignore o Mediterrâneo, que foi o centro da civilização europeia por milênios. O Báltico, berço dos estados hanseáticos, teve uma história fascinante até a chegada dos estados-nação e o seu fim no século XIX. Os europeus compraram especiarias e produtos indianos de luxo por meio dos turcos durante séculos, até que os portugueses acabaram com seu domínio do Oceano Índico.
Assim, Clydesdale perde algumas histórias importantes e fascinantes. Ele não poderia ter incluído tudo; seu livro já ultrapassa cem mil palavras. Mas há uma omissão que ele faria bem em consertar em sua próxima edição. Ele ignora a Indian Economic and Social History Review, History Today e outras revistas; presumivelmente, ele usou o que encontrou nas bibliotecas antípodas. Ele costuma ser casual sobre referências. Se ele quer escrever uma história oficial, ele tem que passar mais tempo nas grandes bibliotecas da Europa
e Índia.
lagarta peluda com cabeça vermelha
Este livro é mais um entretenimento intelectual do que uma história séria; levado com esse espírito, é muito divertido.