Com a desnutrição ou desnutrição sendo responsável por quase um terço de todas as mortes infantis na Índia, também é um importante fator de risco para o desenvolvimento de tuberculose (TB) em crianças, especialmente aquelas com menos de cinco anos, disseram os especialistas.
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A tuberculose é uma das 10 principais causas de morte em todo o mundo e aproximadamente 500.000 crianças são diagnosticadas com a doença anualmente, de acordo com estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Em 2015, um milhão de crianças (menores de 14 anos) foram vítimas da tuberculose, enquanto 170.000 morreram em todo o mundo.
A subnutrição diminui a imunidade do corpo, tornando mais fácil para a bactéria atacar um indivíduo e torna a luta contra a tuberculose mais difícil, disse ao IANS Sunil Kumar Mehendiratta, Consultor Sênior e HOD (Departamento de Pediatria) do Hospital Venkateshwar, Dwarka.
Bebês e crianças menores de cinco anos são provavelmente os mais vulneráveis a desenvolver tanto a infecção quanto a doença. Crianças com infecção latente também correm o risco de reativação da TB na idade adulta, acrescentou Mehendiratta.
A tuberculose é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis que na maioria das vezes começa a afetar os pulmões e pode se espalhar para outras partes do corpo. Em média, 10-15 por cento de todos os pacientes com TB têm menos de 14 anos.
Até 81.482 casos de TB entre crianças foram detectados em 2012, representando sete por cento de todos os casos de TB no país, de acordo com um relatório nacional intitulado ‘TB na Índia’.
Houve um aumento acentuado nos casos de tuberculose entre crianças na Índia. Em um mês, vejo quase sete a dez novos casos. É triste ver crianças com menos de cinco anos visitando OPDs com TB. A parte mais lamentável é a falta de conscientização, diagnóstico adequado e tratamento em caso de tuberculose infantil, acrescentou Rahul Nagpal, Diretor (Departamento de Pediatria) do Hospital Fortis Flt Ten Rajan Dhall, em Nova Delhi.
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Seis países respondem por 60 por cento do total de casos de tuberculose, com a Índia liderando a contagem, seguida pela Indonésia, China, Nigéria, Paquistão e África do Sul, disse a OMS.
Na Índia, 39 por cento das crianças sofrem de baixa estatura, 21 por cento das crianças sofrem de definhamento e 36 por cento das crianças estão abaixo do peso, de acordo com dados fornecidos pela recente Pesquisa Nacional de Saúde da Família (NFHS) -4, que mostrou a prevalência da desnutrição na Índia, aumentando assim o risco de TB no país.
Além disso, o surgimento de tuberculose multirresistente e complicações agravadas pelas altas taxas de coinfecção com HIV-AIDS renovou a ameaça da epidemia no país, disse o médico.
Pobreza, desnutrição, moradia e saneamento precários, somados a outros fatores de risco, como HIV, tabaco, uso de álcool e diabetes, podem colocar as pessoas em maior risco de contrair TB e dificultar o acesso a cuidados de saúde.
Ao contrário da percepção, não apenas as crianças que vivem em favelas e em condições anti-higiênicas, mesmo aquelas de ambientes relativamente ricos são diagnosticadas com tuberculose, disse Mehendiratta.
Pacientes com TB requerem níveis mais altos de energia e imunidade metabólica para lidar com a infecção e, compreensivelmente, essa necessidade é maior em crianças durante a fase de crescimento.
A dieta alimentar desempenha um papel muito importante no combate à tuberculose. Crianças desnutridas e desnutridas também são mais suscetíveis a uma recaída, disse Jamhoih (Jamie) Tonsing, Diretor Regional da União Internacional Contra a Tuberculose e Doenças Pulmonares (The Union) - South-East Asia Office, uma organização científica sem fins lucrativos.
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O combate à tuberculose requer uma dieta rica em gorduras, vitaminas, minerais e proteínas. Intervenções imediatas devem incluir programas de suplementação alimentar, como o Sistema de Distribuição Pública, Serviços Integrados de Desenvolvimento Infantil e Programa de Refeição do Meio-dia, que podem aumentar o valor dos alimentos fornecidos e direcionar as famílias que realmente precisam deles, acrescentou Tonsing.
Os pais devem encorajar os filhos a adotarem um estilo de vida saudável que pode ajudar a permanecer protegidos contra bactérias potencialmente perigosas e manter seu sistema imunológico saudável.