Quem moveu meu Bombil?

A sobrepesca ao longo da costa ocidental da Índia nas últimas décadas significa que o estoque de frutos do mar foi muito reduzido; quando chega a monção, o problema é agravado pela proibição da pesca

A estação das chuvas é quando várias espécies de peixes desovam; a fim de proteger os ecossistemas e o futuro sustento dos pescadores, há uma proibição da pesca sazonal ao longo da costa indiana.

Muitos moradores de Mumbai preferem ver o espetacularmente feio Pato Bombay, ou Bombil, em seu prato, em vez de no mar. Quando marinado em temperos e frito em massa, o peixe torna-se um prato suculento chamado Bombil Fry. Crocante por fora e macio e amanteigado quando você o abre, esta iguaria de Mumbai pode ser encontrada na maioria dos restaurantes de frutos do mar. Mas o peixe está cada vez mais difícil de encontrar nos mares de Mumbai - um problema que é especialmente aparente durante a estendida estação chuvosa deste ano. Na época das monções, comprar peixes localmente é uma dor de cabeça para os restaurantes de frutos do mar em Mumbai. A estação das chuvas é quando várias espécies de peixes desovam; a fim de proteger os ecossistemas e o futuro sustento dos pescadores, há uma proibição da pesca sazonal ao longo da costa indiana. Apenas os pescadores tradicionais podem sair, mas o mar agitado afeta o que eles podem trazer e sua captura geralmente consiste em juvenis.

A indústria de frutos do mar tem problemas maiores do que a proibição da pesca das monções. Nos últimos 10 anos, de acordo com Santosh Singh, Gerente de Operações da icônica rede de frutos do mar Malvani Gajalee, a disponibilidade de muitos tipos de frutos do mar diminuiu e, consequentemente, os preços aumentaram. Oito anos atrás, Pomfret custava Rs 300-400 por kg. Agora é até Rs 1.100-1.200 por kg. A captura geral permaneceu a mesma desde 1995, em torno de 3,40.000 a 3,70.000 toneladas por ano em Maharashtra, enquanto o consumo aumentou. Em suas estatísticas mais recentes, o Instituto de Pesquisa Pesqueira Marinha Central (CMFRI) registrou que 344.648 toneladas foram capturadas em 2014 no estado.

Infelizmente, o mar não está reabastecendo a pesca na mesma proporção. De acordo com um estudo do CMFRI, Bombil e Pomfret diminuíram 25% cada na última década. No mesmo período, os tubarões e raias diminuíram 28% e os camarões 35%. O fato de a mesma quantidade de captura ter sido capturada nos últimos 30 anos pode ser atribuído ao crescimento de barcos mecanizados e arrastões, tecnologia de pesca cada vez mais sofisticada, viagens de pesca mais longas e o deslocamento de pescadores para áreas antes não pescadas. Bharat Mahtani, fundador da CastleRock, um dos principais exportadores e fornecedores de frutos do mar na Índia, diz: Nos últimos cinco anos, nossa pesca tem diminuído. A pesca excessiva tornou muito mais difícil manter a mesma quantidade de capturas, ano após ano.

cerejeira anã branca chorando neve

E os peixes, quando são trazidos, não são da demanda dos restaurantes de qualidade. A porcentagem de peixes maiores, que os restaurantes usam, diminuiu. Os mercados costumam estar cheios de peixes-lixo, ou espécimes menores, capturados nas redes dos arrastões. Estes são os peixes que os arrastões de vários dias frequentemente jogam de volta ao mar de forma desenfreada nos primeiros dias de sua viagem para abrir espaço para pescarias maiores. Os pescadores tradicionais, que não vão muito longe no mar, muitas vezes ficam com peixes menores também. Mas os restaurantes costumam rejeitar esse tipo de estoque.

Quando marinado em temperos e frito em massa, o peixe torna-se um prato suculento chamado Bombil Fry.

Quando os produtos frescos não estão disponíveis, não os incluímos em nosso menu, diz o Chef Uddipan Chakravarthy do Café Konkan do Taj Palace. Restaurantes renomados de frutos do mar - Trishna, Gajalee, Mahesh Lunch Home e Konkan Cafe - afirmam que seu sucesso depende de sua capacidade de fornecer comida fresca, tradicional e caseira para seus convidados.

Para compensar a inadequação de peixes durante as monções de Mumbai, muitos restaurantes enviam peixe fresco todos os dias da costa leste, onde a proibição da pesca começa e termina mais cedo. Em Mumbai, é de 1 ° de junho a 31 de julho Desenvolvimento. A proibição de pesca na costa leste está em vigor de 15 de abril a 29 de maio.

Mas a importação de frutos do mar durante as monções também resulta na elevação dos preços nesses restaurantes, como o Trishna, onde o gerente, Paranath Skuckian, diz que os preços sobem de 20 a 25 por cento. A Mahesh Lunch Home também acha difícil atender às suas necessidades nos mercados locais durante as monções. Normalmente obtemos surmai, rawas, peixe-senhora e bangda (cavala indiana) de Mumbai. Embora haja uma proibição de pesca durante as monções, isso não significa que todos a estejam seguindo. Contamos com fornecedores cuja responsabilidade é obter tudo o que precisamos, diz Raphael. Não é segredo que os arrastões operam ilegalmente fora da costa de Mumbai.

A Gajalee também adquire frutos do mar de sua filial em Mangalore, além de trazer peixes de Visakhapatnam.

Restaurantes, como o Konkan Cafe, precisam manter uma base de vários fornecedores devido à variabilidade das capturas. O Konkan Cafe também tem outra fonte no Taj em Mangalore, que tem conexões com vários fornecedores lá. Geralmente, os camarões são trazidos de Chennai e Kerala. A Gajalee também adquire frutos do mar de sua filial em Mangalore, além de trazer peixes de Visakhapatnam. Na maioria dos anos, no entanto, eles também podem adquirir alguns peixes locais, como Bombil e Pomfret, nos mercados de Mumbai em Sassoon Dock e Crawford Market. No entanto, temos que ser extremamente cuidadosos durante esta temporada, diz Singh. Às vezes, os pescadores descongelam peixes congelados e tentam vendê-los como frescos.

Frutos do mar cultivados geralmente não são uma opção. Os produtos cultivados têm gosto químico e cheiro de lama, diz o Chef Chakravarthy. Ele afirma que os agricultores alimentam os peixes com antibióticos e hormônios para que eles atinjam o tamanho desejado.

As monções são uma estação em que, tradicionalmente, os pescadores de Koli param voluntariamente de pescar para estimular o rejuvenescimento da vida marinha. O mar agitado também desencoraja os barcos de se aventurarem muito longe ou pescar demais. Mas a demanda persistente e crescente por peixe fresco e o poder devastador da tecnologia esgotaram grande parte dos mares de Mumbai. O prazer de cortar um Surmai fresco e selvagem pode ser uma experiência quase beatífica - fechar os olhos para as toxinas que deve ter ingerido na costa de Mumbai, é claro. Mas esteja preparado para seu desaparecimento, ou pelo menos, preços exorbitantes, nas próximas décadas.