Realidade virtual, treinamento em esteira pode prevenir quedas em idosos

A intervenção consiste em uma câmera que capta o movimento dos pés dos participantes e os projeta em uma tela permitindo que os participantes 'vejam' seus pés caminhando em tempo real.

60-80 por cento dos adultos mais velhos com comprometimento cognitivo leve, demência ou doença de Parkinson caem pelo menos uma vez por ano.

A combinação de realidade virtual e treinamento em esteira provavelmente ajudará a prevenir quedas em adultos mais velhos do que apenas o treinamento em esteira, sugere uma pesquisa.

A intervenção, que combina os aspectos físicos e cognitivos da caminhada, consiste em uma câmera que captura o movimento dos pés dos participantes e os projeta em uma tela em frente à esteira, para que os participantes possam 'ver' seus pés caminhando na tela em tempo real.

Nossa abordagem combina exercícios em esteira e realidade virtual para ajudar a melhorar a mobilidade física e os aspectos cognitivos que são importantes para uma caminhada segura, disse Anat Mirelman, da Universidade de Tel Aviv, em Israel.

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De 60 a 80 por cento dos adultos mais velhos com comprometimento cognitivo leve, demência ou doença de Parkinson, caem pelo menos uma vez por ano, o que causa lesões, perda de independência, deficiência e até morte, disseram os pesquisadores.

As quedas em pessoas mais velhas costumam ocorrer por causa de tropeções e má negociação de obstáculos durante a caminhada. A capacidade dos idosos de superar obstáculos pode ser prejudicada por causa do declínio relacionado à idade nas habilidades cognitivas, como planejamento motor, atenção dividida, controle executivo e julgamento, disse Mirelman.

A simulação semelhante a um jogo foi projetada para reduzir o risco de quedas em adultos mais velhos, incluindo desafios da vida real, como evitar e pular obstáculos como poças ou barreiras e percorrer caminhos.

Os resultados mostraram que, nos seis meses após o treinamento, os participantes do grupo de realidade virtual tiveram uma redução de 42 por cento na taxa de quedas em comparação com o grupo somente em esteira.

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Descobrimos que a realidade virtual mais o treinamento em esteira ajudaram a reduzir a frequência de queda e o risco de queda por pelo menos seis meses após o treinamento, observou Mirelman.

A maior melhora foi observada em participantes com doença de Parkinson, disseram os autores.

Para o estudo, a equipe analisou dados de 282 participantes da Bélgica, Israel, Itália, Holanda e Grã-Bretanha entre 2013 e 2015.

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Todos os participantes tinham entre 60-90 anos. Quase metade deles (130) tinha doença de Parkinson, e alguns (43) tinham comprometimento cognitivo leve.

As quedas em adultos com 65 anos ou mais são responsáveis ​​por um a dois por cento de todas as despesas com saúde em países de alta renda. Mesmo sem lesões, as quedas muitas vezes levam ao medo de cair, evitando sair de casa e à depressão, o que muitas vezes leva à inatividade, fraqueza muscular, equilíbrio e marcha prejudicados, mais quedas e mais isolamento social.

A intervenção poderia ser usada em academias, centros de reabilitação ou lares de idosos para melhorar a caminhada segura e prevenir quedas em idosos ou pessoas com doença de Parkinson, disse o artigo publicado no The Lancet.