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Vacina universal contra o câncer 'desenvolvida'
Os resultados preliminares mostram que a vacina pode desencadear uma resposta imunológica nos pacientes e reduzir os níveis da doença.
Os cientistas afirmam ter desenvolvido uma vacina universal contra o câncer que pode treinar os próprios corpos dos pacientes para procurar e destruir células tumorais.
Uma equipe da Universidade de Tel Aviv e da empresa farmacêutica Vaxil Biotheraputics diz que a terapia tem como alvo uma molécula encontrada em 90 por cento de todos os cânceres e pode em breve abrir o caminho para uma injeção universal que permite ao sistema imunológico dos pacientes combater cânceres comuns, incluindo mama e câncer de próstata.
Os resultados preliminares dos primeiros ensaios clínicos mostraram que a vacina pode desencadear uma resposta imunológica nos pacientes e reduzir os níveis da doença, relatou o 'The Sunday Telegraph'.
Agora, os cientistas esperam realizar testes maiores em pacientes para provar que pode ser eficaz contra uma variedade de tipos de câncer.
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Na verdade, eles acreditam que pode ser usado para combater pequenos tumores se forem detectados precocemente ou para prevenir o retorno da doença em pacientes que se submeteram a outras formas de tratamento, como cirurgia.
As células cancerosas geralmente evitam o sistema imunológico do paciente porque não são reconhecidas como uma ameaça. Enquanto o sistema imunológico geralmente ataca células estranhas, como bactérias, os tumores são formados por células do próprio paciente que apresentam mau funcionamento.
Os cientistas, no entanto, descobriram que uma molécula chamada MUC1, encontrada em grandes quantidades na superfície das células cancerosas, pode ser usada para ajudar o sistema imunológico a detectar tumores.
A vacina usa uma pequena seção da molécula para preparar o sistema imunológico para que ele possa identificar e destruir as células cancerosas, dizem os cientistas.
Uma declaração da Vaxil Biotheraputics disse: ImMucin gerou uma resposta imune robusta e específica em todos os pacientes, que foi observada após apenas 2-4 doses da vacina de um máximo de 12 doses. Em alguns dos pacientes, foram observados sinais preliminares de eficácia clínica.
Em um teste de segurança no Hadassah Medical Center em Jerusalém, 10 pacientes que sofrem de mieloma múltiplo, uma forma de câncer no sangue, já receberam a vacina.
Sete dos pacientes já terminaram o tratamento e Vaxil relatou que todos eles tinham maior imunidade contra as células cancerosas em comparação com antes de receberem a vacina.
Vaxil acrescentou que três pacientes agora estão livres de câncer detectável após o tratamento.
Os resultados ainda não foram publicados formalmente, mas se outros ensaios forem bem-sucedidos, a vacina poderá estar disponível em seis anos, de acordo com os pesquisadores.
O Dr. Kat Arney, gerente de informações científicas da Cancer Research UK, disse: Esses são resultados muito iniciais que ainda não foram totalmente publicados, então há muito mais trabalho a ser feito para provar que esta vacina em particular é segura e eficaz em pacientes com câncer.