Pelos olhos de um pintor: Baltzard Solvyns, o artista que apresentou índios comuns ao público europeu

Mesmo sendo um estranho às comunidades indiana e europeia, Solvyns dificilmente apresenta seus retratos como cômicos. Independentemente da classe ou ocupação, as figuras são imbuídas de um senso de propósito e dever e nunca são mostradas como preguiçosas ou vagabundas

Baltzard Solvyns, exposição Baltzard Solvyns, Baltzard Solvyns DAGDAG, uma galeria com espaços em Delhi, Mumbai e Nova York, adquiriu uma das segundas edições na Europa e exibiu as páginas em uma exposição em andamento intitulada 'The Hindus: Baltazard Solvyns in Bengal'. (Apostila de RP)

Entre 1808 e 1812, o artista flamengo Baltazard Solvyns publicou uma coleção de 288 gravuras em quatro volumes. Foi a segunda edição de uma obra chamada Os hindus (The Hindus), e expandiu sua publicação anterior de 1796. As páginas de Os hindus são habitados principalmente por homens de Bengala vestidos com dhotis e gamchas brancos impecáveis, suas marcas de casta marcadas em seus rostos polidos e suas expressões sombrias e às vezes melancólicas. Existe um mochi fora de sua oficina de couro, um Mahabharata sabha em andamento, soldados e ascetas, um fabricante de corante índigo, entre eles. Com textos em inglês e francês, Solvyns estava introduzindo as várias castas, profissões e profissões baseadas em castas no centro mais importante da Companhia das Índias Orientais na Índia, quase como um Humans de Bengala do passado.



DAG, uma galeria com espaços em Delhi, Mumbai e Nova York, adquiriu uma das segundas edições na Europa e exibiu as páginas em uma exposição em andamento intitulada The Hindus: Baltazard Solvyns em Bengal. A exposição vai até 20 de agosto na Bikaner House, Delhi. À primeira vista, é uma visão de um estranho sobre os indianos, ou especificamente os bengalis, e o público indiano agora é conhecido por ser um pouco cauteloso com essas representações. Mas o curador Giles Tillotson argumenta que Solvyns foi revolucionário para sua época.



borboleta digita imagens e nomes
Baltzard Solvyns, exposição Baltzard Solvyns, Baltzard Solvyns DAGUm trabalho intitulado D'hauk [dhak]. (Apostila de RP)

Solvyns nasceu em Antuérpia, na Holanda austríaca, em 1760. Formado como pintor naval, em julho de 1790, ele partiu em uma viagem para a Índia, assim como vários artistas antes dele que tiveram sucesso nas colônias do Oriente India Company. Mas, as esperanças de Solvyns não saíram como planejado. Para começar, ele não conseguiu obter permissão do conselho de diretores da Empresa para morar em Bengala. Pior ainda, o capitão do navio em que viajava estava envolvido no comércio ilegal. Ao chegar a Calcutá, Solvyns poderia muito bem ter sido deportado, mas foi autorizado a permanecer como residente não licenciado. Tudo isso significava que Solvyns nunca se tornou realmente uma parte dos agitados círculos europeus de Calcutá da maneira que, digamos, como o artista Thomas Daniell fez.



Tillotson, que é vice-presidente sênior, exposições e publicações na DAG , diz que Daniell chegou à Índia antes de Solvyns e mal era um cavalheiro britânico. Ele era filho de um estalajadeiro e de um pintor de coches, mas foi imediatamente aceito como membro da Sociedade Asiática de Calcutá e fez amizade com funcionários da Companhia das Índias Orientais. A sociedade britânica em Calcutá provavelmente era socialmente mais aberta do que a sociedade britânica em Londres, diz ele. Em contraste, o desembarque desonroso de Solvyns na cidade não permitiu que ele se firmasse.

Solvyns foi, portanto, empurrado para a margem do estabelecimento da pintura dominante na época, que era principalmente retratos de europeus e paisagens pitorescas. É uma conjectura sobre o que torna este artista diferente de seus colegas, no que parece ser um feliz acidente. Tillotson diz que o artista jantava com amigos europeus todas as noites e buscava permissão para pintar seus retratos, mas nada disso aconteceu.



Baltzard Solvyns, exposição Baltzard Solvyns, Baltzard Solvyns DAGMercado [mercado]. (Apostila de RP)Em vez disso, o que aconteceu é que Solvyns mudou-se entre os indianos, relativamente mais do que seus contemporâneos, mesmo que apenas como um observador. No Os hindus , ele apresenta a rica cultura material de Bengala, na forma de instrumentos musicais, transportes e até objetos de lazer, como narguilés e narials. Há observações de costumes e tradições culturais, desde um fantástico quadro da imersão de uma estátua de Kali até sati, que nunca deixou de atrair o olhar europeu. Igualmente impressionantes são suas águas-fortes de barcos e navios, seguindo a prática em que foi treinado.



Entre as muitas castas que Solvyns apresenta, há nada menos que cinco brâmanes e um shudra, de acordo com as práticas opressivas de casta que são seguidas até hoje. A exposição não deixa de notar que qualquer espectador indiano estará atento ao possível olhar orientalista de Solvyns, mas nos pede que consideremos uma atitude bengali bramânica que o pintor também parece transmitir. Tilloston aponta que, se Solvyns estava se movendo por Bengala, aprendendo sobre os índios, é possível que sua fonte principal fosse informações sobre as castas opressoras superiores de Bengala. Sua arte nos mostra uma visão não apenas de como os europeus viam a sociedade indiana, mas também de como grupos de índios a viam naquela época. Ele segue a ideia de que a sociedade indiana é estruturada de acordo com as Leis de Manu, uma visão de mundo da elite bengali que ele obterá de um brâmane em vez de um shudra. Ele parece também considerar isso como algo fixo. O mais desafiador é ver se essas atitudes - orientalistas ou bramânicas - e ver o que elas nos dizem sobre nossos próprios pontos de vista, diz Giles, acrescentando muito do texto de Solvyns em Os hindus é factual e confiável.

Baltzard Solvyns, exposição Baltzard Solvyns, Baltzard Solvyns DAGCachimbo de água com um cachimbo. (Apostila de RP)Mesmo sendo um estranho às comunidades indiana e europeia, Solvyns dificilmente apresenta seus retratos como cômicos. Independentemente da classe ou ocupação, as figuras são imbuídas de um senso de propósito e dever e nunca são mostradas como preguiçosas ou vagabundas. Até o ato de fumar narguilé é uma preocupação séria aos olhos de Solvyns. Tilloston escreve no ensaio do catálogo da exposição que as cópias da primeira edição de Les Hindoûs foram compradas por pintores indianos com patronos britânicos (pintores da Companhia, como eram chamados), que representariam as castas e os negócios da Índia seguindo a moda de Solvyns.



Se Thomas e William Daniell eram considerados os melhores especialistas em arquitetura indiana para o público europeu em sua época, então Solvyns era o melhor especialista em arquitetura indiana pessoas - não anglo-indianos, mas as pessoas que formaram o núcleo da Cidade Negra de Calcutá. Tilloston diz: Ele não estava interessado na cultura antiga da Índia na forma de monumentos, mas nas pessoas vivas - todo um espectro da sociedade e muitos deles estavam na extremidade inferior da sociedade. Se seu público espera que uma visão de indianos se concentre em nababos e marajás, então sim, há dois rajás, ambos um pouco questionáveis ​​de maneiras diferentes, mas intermináveis ​​em retratos de cortadores de grama, varredores e carregadores. Sua vontade de incluir um varredor não como um pequeno detalhe em uma composição, mas como o retrato principal.