‘Não há questionamentos suficientes acontecendo’: Nathan Coley

Em exibição na Bienal de Kochi-Muziris, o indicado ao prêmio Turner 2007, Nathan Coley, fala sobre suas influências e a necessidade de os museus se reinventarem

Nathan Coley

Desde que você o conceituou pela primeira vez em 2012, A Place Beyond Belief viajou ao redor do mundo e agora você o está mostrando em Kochi. Você poderia falar sobre sua origem. Além disso, o significado da frase muda conforme o ambiente - o lugar ou mesmo o momento no tempo?

A obra ganha uma história e um significado como resultado de todos os diferentes lugares que percorre. A cada ocasião, e ao contexto específico em que é mostrado, novas camadas de significado são adicionadas à obra. Muda devido ao local, mas o local também muda com a obra. Em Kochi, ele se dirige às pessoas nas ruas, do lado de fora da Aspinwall House. Ele fala sobre a Bienal como 'um lugar inacreditável' e também pode abordar as diferentes religiões que são seguidas em Kerala. No momento, o trabalho está em três lugares ao redor do globo - Holanda, Nova York e Kochi. Originou-se de uma entrevista que eu estava ouvindo. Dez anos após o 11 de setembro, a BBC estava entrevistando pessoas e entre elas estava uma mulher que estava se lembrando de um incidente 10 dias após o ataque às Torres Gêmeas. Ela estava em um vagão do metrô de Nova York, sentada em frente a um homem sique, por quem todos estavam manifestando um ódio flagrante. Ele estava apenas olhando para os próprios sapatos e, finalmente, quando se encaminhou para a saída, havia uma jovem negra carregando um bebê.

O homem, sem dizer nada, tirou o dinheiro do bolso e enfiou na roupa da criança. A carruagem inteira começou a chorar e a narradora da história disse que aquele era o momento em que ela entendeu que para Nova York ser a cidade que já foi e para ir além dos ataques terroristas, ela tinha que encontrar um lugar inacreditável. Assim que a ouvi, anotei.

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Arte de Nathan Coley intitulada A Place Beyond Belief

Vários de seus trabalhos são baseados em texto. Estas não são palavras escritas por você, mas vêm até você.

Todo o meu texto vem da cultura existente - pode ser uma frase de um romance famoso, palavras de uma canção popular ou uma conversa que tive com um motorista de táxi. Estou sempre procurando por novos textos. Eu nunca sou o autor. Os textos precisam vir do mundo. Eu não 'penso neles como palavras. Eu os vejo como imagens.

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Freqüentemente, você desenha com base na história. A obra Não Haverá Milagres Aqui vem de uma proclamação real francesa do século 17. Em The Ballast Project, você usou tijolos originalmente usados ​​como lastro para navios que partiam da Holanda para a West India Company durante o século XVII.

Estou fascinado por como a história se repete. Olhar para o passado também nos faz entender o presente. Se alguém tivesse perguntado ao Império Romano, ninguém teria acreditado que ele iria falhar, mas falhou. Se olharmos para a América, pensamos que ela é toda poderosa e durará para sempre, mas a história nos diz que não é esse o caso. As palavras 'Não haverá milagres aqui' são na verdade tiradas de uma proclamação real emitida em uma cidade francesa que se acredita ter sido um local frequente de milagres. O sinal foi feito para desencorajar os peregrinos ansiosos de invadir as terras do rei em busca de evidências de renome da mão de Deus. Também foi interessante que a maioria das pessoas não sabia ler e teria dependido da igreja ou de oficiais do governo para lhes dizer o que estava escrito. No século XVII, quando os navios viajavam em busca de terras, os tijolos de barro eram usados ​​como lastro. Consegui comprar 15 mil tijolos do século 17 e embalá-los em um contêiner marítimo que viajou pelo mundo passando por Cingapura, Austrália, Suriname e Sint Eustatius. Colocamos tijolos em alguns lugares e, quando ele voltou, projetei uma parede.

Em sua busca por recriar o que existe, você também tem uma afinidade com a arquitetura. Você poderia falar sobre Lamp of Sacrifice, em que você fez réplicas de papelão em escala reduzida dos 286 locais de culto em Edimburgo listados nas páginas amarelas.

A Lâmpada do Sacrifício leva o título de As Sete Lâmpadas da Arquitetura de John Ruskin, em que ele afirmou que 'não é a igreja que queremos, mas o sacrifício'. Ruskin olhou para o que ele viu como as diferenças entre edifícios e arquitetura - edifícios como puramente funcionais, mas arquitetura como tendo algum significado. Portanto, as pirâmides são a arquitetura de como foram feitas, e não de sua aparência. O fato de que quatro gerações de escravos os construíram, dá-lhes seu significado. É como uma fábula bíblica para mim sacrificar meu tempo e energia para construir esses lugares de culto de papelão, que é um material sem valor - para torná-los meus em oposição aos deles.

Em um momento em que as instituições culturais estão sendo visadas, seu trabalho Tate Modern on Fire (2017) está sendo muito discutido.

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O que a obra está dizendo é que as instituições precisam se auto-refletir. Estou escolhendo o Tate, porque ele está associado a mim; Eu sou um artista contemporâneo. Mas isso vale para qualquer instituição. Eles nunca são tão fortes quanto pensam e devem ser testados. Eu criei essa falsa narrativa - sonhei que Tate estava pegando fogo, mas não é isso que eu quero. Estou reconhecendo o poder da instituição e questionando-o. Não há questionamentos suficientes acontecendo. Também é trabalho de artistas e jornalistas fazer isso. A cultura deve ser amplamente livre de preocupações capitalistas, é claro que as pessoas precisam de patrocinadores e patrocínio.

Você também cria muita arte pública. Quão importante é isso para você como artista?

A arte pública dá acesso não necessariamente a um público maior, mas a um público diferente, no qual estou interessado. É muito mais difícil criar obras públicas do que obras para um espaço privado. O espaço público é contestado e existem regras e regulamentos. A ideia do público surge muito cedo. Gosto de acreditar que não estou simplesmente tentando satisfazer o público. Essa noção de que a arte pública é apenas para o público me parece um tanto desconfortável. Não acho que seja função do artista dar ao público o que ele quer. Eu prefiro dar a eles algo que eles não sabem que podem ter. Como disse Robert Morris (artista), nós, artistas, não devemos perguntar ao público o que ele quer, devemos perguntar à escultura o que ela quer e tentar fazer isso.