Sunil Kothari (1933-2020): ‘Verdadeiramente apaixonado pela dança, as coisas não eram superficiais com ele’

Ele havia testado positivo para Covid no mês passado e havia se recuperado na semana passada. Kothari foi internado no Hospital Fortis na Capital na noite passada.

Sunil Kothari

Qualquer pessoa que tenha algo a ver com qualquer forma de dança indiana conhece Sunil Kothari. De um jovem estudante aprendendo as cordas de Bharatanatyam em Tanjore a uma diva dançante de Delhi ou Chennai ou os músicos, escritores, maquiadores e técnicos de iluminação que vieram e se foram ao longo dos anos, todos estiveram bem familiarizados com Kothari e sua câmera de bolso que aparecia de vez em quando, sua personalidade gregária e imensa paixão pela causa da dança.

Historiador, autor e crítico da dança, que seria visto em convenções e concertos de dança, bem como em aarangetrams de jovens dançarinos e pequenos concertos domésticos íntimos com o mesmo entusiasmo na tentativa de compreender e documentar a dança indiana, faleceu no domingo devido a um parada cardíaca. Ele tinha 87 anos.

Ele havia testado positivo para Covid no mês passado e havia se recuperado na semana passada. Kothari foi internado no Hospital Fortis na Capital na noite passada.

Nascido em Mumbai, Kothari se qualificou como Revisor Oficial de Contas antes de se dedicar ao estudo da dança indiana. Ele fez seu Phd da MS University, Vadodara com pesquisa em Kuravanji e Kuchipudi e foi premiado com um DLit por Rabindra Bharati por sua pesquisa em esculturas de dança de templos medievais do Norte de Gujarat. Com todas as pesquisas, ele conseguiu entender a dança, mas sentia que ainda estava longe da alma e das nuances das formas de arte. Então ele decidiu aprendê-los. Ele treinou em Bharatanatyam com os lendários gurus T Kuppaiah Pillai e seu filho Kalyanasundaram Pillai, seguido de treinamento em Kathak sob a lenda de Jaipur gharana Pt Badri Prasad.

Foi no início dos anos 60 que o expoente de Kathak, Shovana Narayan, que estava aprendendo com o expoente de Lucknow gharana Kathak Pt Birju Maharaj, conheceu Kothari, que estava visitando Maharaj. Kothari queria fotografar Maharaj e Narayan. Ele queria fotografar um jovem Birju Maharaj e depois eu. Nós dois tínhamos o problema de cólicas. Então eu posava e então nós dois saíamos um pouco e voltávamos. Não podíamos parar de rir disso mais tarde, diz Narayan, que acrescenta que sua escrita tinha seriedade e conhecimento suficientes que não eram apenas teóricos. Ele se esforçou para aprender até mesmo os rudimentares de Kathak, Bharatanatyam, Manipuri, Odissi ... para que tudo o que escrevesse ou falasse, ele pudesse fazer isso com convicção.

Ele estava presente em cada apresentação. Ele também tinha seus favoritos e na última parte de sua vida foi franco o suficiente para admitir que tinha suas falhas escolhendo alguns em detrimento de outros, acrescenta Narayan, que diz que a documentação que fez por meio de sua escrita e mais de 20 livros sobre dança será extremamente útil por gerações.

Uma entrevista de Kothari, que ainda é lembrada, é a do astro do balé russo e então diretor artístico do prestigioso Balé da Ópera de Paris - Rudolf Nureyev. Foi publicado no India Today em 1985. Na verdade, Kothari até dançou para Nureyev, mostrando-lhe os movimentos da dança clássica indiana (na foto).

Padma Subrahmanyam, expoente de Bharatanatyam de Chennai, relata seu primeiro encontro com Kothari em Mumbai. Kothari estava então com as irmãs Zhaveri - as famosas dançarinas Manipuri e foi apresentada a ela pela mais velha das quatro - Naina Zhaveri. Era 1963 e não havia escritores como ele que conhecessem bem a forma de arte. Achei que ele era verdadeiramente apaixonado por dança. As coisas não eram superficiais com ele. Ele sempre fazia anotações, diz Subrahmanyam.

Enquanto escrevia relatórios e colunas em vários jornais e revistas, Kothari mais tarde ocupou a Cátedra Uday Shankar na Universidade Rabindra Bharati e lecionou no Departamento de Dança da Universidade de Nova York como Professor Fulbright. Foi membro do Conselho Internacional de Dança da Unesco e recebeu a Bolsa Emérito do Departamento de Cultura do Governo da Índia. Ele recebeu o prêmio Sangeet Natak Akademi em 1995 e o Padma Shri em 2001. Ele também foi eleito membro do Sangeet Natak Akademi por sua contribuição para a dança indiana.