Uma viagem tão longa - Manuscritos de Timbuktu em exibição em Delhi

Manuscritos frágeis de Timbuktu, salvos de um grupo terrorista, fizeram uma jornada de 8.000 km para chegar a Delhi

Manuscritos que serão exibidos no Museu Nacional.

Cuidadosamente embalado, um conjunto de 25 frágeis manuscritos de Timbuktu acaba de chegar a Delhi. O curador Khatibur Rahman estava preocupado com a longa jornada, cobrindo uma distância de mais de 8.000 km da Biblioteca Memorial Mamma Haidara em Mali ao Museu Nacional em Delhi.

Ele se lembra de como os delicados documentos realizaram sua expedição mais precária em 2012. Para salvá-los do grupo militante Ansar Dine, milhares de manuscritos foram contrabandeados de Timbuktu para Bamako em uma jornada de 1.000 km pelo Mali. Quando terroristas atearam fogo em duas bibliotecas em Timbuktu, o mundo pensou que tudo estava perdido, apenas para ser informado mais tarde que apenas 4.000 manuscritos haviam sido destruídos e o resto estava seguro. Estas não são apenas as coleções mais importantes do patrimônio escrito da tradição literária africana, mas também uma valiosa fonte de informações para o mundo, diz Rahman.

Curador assistente (manuscritos árabes) do Museu Nacional, Rahman está curando a exposição Taj Mahal Meets Timbuktu que será inaugurada no Museu Nacional em 24 de maio. os manuscritos serão exibidos de acordo com seu tema, que abrange uma ampla gama - ciência do Alcorão, Sufismo, Gramática Árabe, boa governança, jurisprudência islâmica, aritmética, agricultura e astronomia, entre outros. Ao contrário da caligrafia que vemos nesta parte do mundo, os manuscritos estão em scripts desenvolvidos na África - Saariano, Magrebe, Essouk e Sudanês, diz Rahman, acrescentando: Inclui um manuscrito do século 18 que é considerado um dos melhores tratados de ciência de linguagem. Ele discute lexicografia e filologia árabe de uma maneira lúcida.

Proposta no ano passado durante a visita oficial do Ministro de Estado das Relações Exteriores de MJ Akbar ao Mali, esta é a primeira grande exposição dos manuscritos antigos de Timbuktu na Índia, de acordo com Amadou Diallo, Charge d Affaires, Embaixada do Mali. Entre outros, diz ele, os objetivos incluem explorar o elo compartilhado nas respectivas histórias do Mali e da Índia em que profundas tradições orais coexistiram com a palavra escrita e promover um intercâmbio dinâmico com parceiros acadêmicos, técnicos e financeiros sobre abordagens eficazes para catalogação e gestão de manuscritos históricos e artefatos culturais e sua conservação e preservação.

Uma estrutura de lama típica de Timbuktu

Datando do século 14 ao 19, os manuscritos têm uma rica história. Acredita-se que no início do século 14, o monarca africano Mansa Musa fez uma peregrinação a Meca e convidou vários estudiosos religiosos para criar um novo centro de estudos islâmicos em Timbuktu. Durante os séculos seguintes, vários estudiosos frequentaram esta instituição, produzindo milhares de manuscritos.

Nos séculos seguintes, o conhecimento dos manuscritos foi perdido, pois não foi incorporado à educação sob o domínio colonial. O esquecimento levou até mesmo o historiador britânico HR Trevor Roper a anunciar de forma famosa nos anos 30: Talvez no futuro, haverá um pouco de história africana para ensinar. Mas, no momento, não há nenhuma: só existe a história dos europeus na África. O resto é escuridão.

Embora a importância desses documentos tenha sido percebida posteriormente, nos anos mais recentes, a evacuação planejada pelo bibliotecário Abdel Kader Haidara gerou muito interesse tanto pelos manuscritos quanto pela premeditação e precisão com que foram contrabandeados para guarda. Quando o domínio islâmico foi declarado em Timbuktu e os rebeldes começaram a destruir santuários em 2012, Haidara liderou uma operação para esconder os documentos de instituições em residências privadas.

Os moradores locais foram recrutados para transportar milhares de baús de quase 40.000 manuscritos em carroças puxadas por burros, bicicletas e barcos para o sul do Mali. A operação é louvável. Teríamos perdido muito conhecimento e nossa herança cultural com esses manuscritos, diz Rahman. A sua preservação também é uma tarefa árdua, nota o curador, acrescentando que, aos 25 anos, o conjunto em exposição pode parecer pequeno, mas esta é uma rara oportunidade de ver os preciosos documentos históricos, com uma história bastante aventureira, na Índia.