Sheba Chhachhi fala sobre o que manteve sua visão viva ao longo de 40 anos e por que ela prefere ser uma 'artista cidadã'

Em junho, Sheba Chhachhi recebeu o prêmio Prix Thun de Arte e Ética.

Como documentarista e ativista, fotografei o movimento das mulheres nos anos 80, apontando a câmera em um momento, gritando slogans no seguinte: Sheba Chhachhi. (Fonte: Jonathan Page)

Nas últimas quatro décadas, Sheba Chhachhi, uma artista, fotógrafa e ativista dos direitos das mulheres, investigou com sucesso questões relativas a gênero, ecologia e cultura urbana. Recebeu o prestigioso prêmio Prix Thun de Arte e Ética no mês passado, seu arquivo de imagens registra inúmeras questões, desde mortes por dote até mulheres ascetas da Índia e o pútrido Yamuna. Freqüentemente, por meio de seu trabalho, ela buscou uma perspectiva alternativa: Se sua instalação envolvente The Water Diviner (2008) tomou emprestado da tradição, história e escritos contemporâneos indianos para mostrar a importância da água na cultura indiana, em sua instalação fotográfica, When the Gun Is Raised, Dialogue Stops (2000), Chhachhi, apresentou a voz das mulheres da Caxemira, que, ela observou, ofereceu uma alternativa à representação hegemônica dominante da região dilacerada pela guerra. O ex-aluno do Instituto Nacional de Design fala em representar questões sociais, experimentar materiais e ser Artista Cidadão.

tipos de pássaros como animais de estimação

O prêmio reconhece artistas que promovem a sustentabilidade por meio de seu trabalho. Muito do seu trabalho está focado no meio ambiente ao lado de questões de gênero. Se você pudesse discutir essa relação que você construiu entre as duas atividades.
A ecologia é uma questão feminista. Vejo essas duas preocupações profundamente entrelaçadas - para mim, o feminismo é uma filosofia política, uma forma de pensar e ser que recusa uma separação ou hierarquia entre o pessoal e o político; natureza e cultura; corpo e mente; sexualidade e espiritualidade, humana e não humana - valores ecológicos fundamentais. É esta base conceitual, além de uma série de ligações materiais igualmente significativas, como, por exemplo, as consequências mais pesadas da escassez de água na vida das mulheres, que conectam, o que pode parecer, superficialmente ser questões distintas.

70 Sinônimos para Água em Sânscrito.

Em muitos de meus trabalhos recentes, tentei trazer de volta para a conversa ideias e imagens da cultura pré-moderna, que oferecem sabedoria ecológica, para refletir sobre a degradação de nosso meio ambiente, particularmente o de Delhi e do rio Yamuna. Muitas vezes, isso assumiu a forma de grandes projetos de arte pública. Estou interessado em criar piscinas de intimidade no espaço público - para abrir uma conversa, para criar a possibilidade de um encontro, uma troca e reflexão compartilhada.

Como artista, sua base de pesquisa cobre um amplo espectro, da mitologia à história, literatura, paisagens chinesas, tradição em miniatura e ciência. Se você pudesse, por favor, fale sobre a confluência.
A pesquisa é básica para o meu método de trabalho - posso começar com uma ideia, ou uma imagem, e então começar a pesquisar e pensar em torno dela, construindo uma teia de associações, ou ser sustentado por algo que li e desenvolver isso em uma obra de arte.

Por exemplo, eu sigo novas tecnologias de imagem com grande interesse - da área médica a satélite, e freqüentemente visito sites como a NASA. Aqui, fiquei impressionado com a estranha beleza das imagens de satélite de desastres ecológicos. Comecei a olhar para imagens de satélite de inundações, terremotos e secas no Sul da Ásia, como uma forma de paisagem contemporânea. Em Aves Comestíveis, um tríptico de caixas de luz animadas, essas paisagens formam um pano de fundo para figuras humanas em asanas de ioga, que imitam as posturas de pássaros, outra forma de se relacionar com o não-humano. Multidões de pássaros comestíveis - galinhas, galinhas e faisões - criados para consumo circulam por esses corpos. A obra de arte coloca em uma moldura modos muito diferentes e contraditórios de se relacionar com a terra.

Outro trabalho, Winged Pilgrims: A Chronicle from Asia, é uma grande instalação imersiva que tece tapeçarias em movimento, tradições e fábulas de paisagens que se estendem por toda a Ásia: da Pérsia ao Japão, com Índia e China como nós importantes, e ao longo do tempo: do budismo do século VI textos à fotografia documental. A figura do pássaro é o leitmotiv, e a trilha sonora especialmente composta também reflete essa geografia. Devo ter passado mais de um ano absorvido pela riqueza de metáforas que minha pesquisa revelou.

Em 1984, você co-fundou a Jagori 'para difundir a consciência feminista para a criação de uma sociedade justa'. Durante este período, você tirou várias fotos ativistas, como você as vê com referência ao trabalho fotográfico posterior, por exemplo, Seven Lives in a Dream (1998), que incluía retratos de Urvashi Butalia (autor e editor da Zubaan) posando com máquinas de escrever, a ativista Shahjahan Apa cercada por utensílios em sua casa. Se você também pudesse discutir a jornada para sua primeira instalação na década de 1990.
A diferença entre as fotos feitas nos anos 80 e os retratos encenados do início dos anos 90 não é que alguns são 'ativistas' e outros não. A diferença é entre imagens documentais e retratos encenados / construídos, ambos de ativistas feministas.

O Adivinho da Água.

Como documentarista e ativista, fotografei o movimento das mulheres na década de 80, apontando a câmera em um momento, gritando slogans no outro. Depois de 10 anos criando imagens que interrogavam representações estereotipadas de mulheres, percebi que minhas próprias imagens de mulheres militantes e lutadoras simplesmente se tornaram um novo estereótipo.

Tornou-se necessário encontrar uma forma de criar retratos que se afastassem do registro colonial de 'nativos', inconscientemente reproduzido na prática documental pós-colonial, para uma representação de 'cidadãos'.

Em 1990, convidei sete mulheres ativistas - amigas, irmãs e companheiros de viagem - para colaborar comigo no desenvolvimento de uma série de retratos encenados. Cada mulher escolheu um lugar, uma postura e materiais e objetos que ela sentiu que poderiam falar dela, contar sua história. O processo de desenvolvimento desses 'teatros do self' foi complexo e demorado, desenvolvido por meio de interação íntima e intensa ao longo de vários meses. Seven Lives and a Dream, 1990-91, inclui imagens documentais dos anos 80 desses mesmos ativistas, juntamente com os retratos encenados feitos em colaboração em 1990/91.

Em 1993, mudei para a instalação baseada em fotos. Fiquei incomodado com o consumo mercantilizado de fotografias, seja na mídia ou no espaço da arte. Deslocar a fotografia como um objeto dentro do espaço escultórico oferece a possibilidade de reconfigurar o encontro habituado a uma imagem fotográfica. Queria reinvestir a visualização de fotografias com o tempo. Eu também estava fazendo experiências com escultura, e o texto sempre foi importante para o meu trabalho.

Esses elementos foram reunidos pela primeira vez em uma série de trabalhos de instalação baseados em fotos intitulados Wild Mothers. Wild Mothers I, feito em 1993, tinha retratos fotográficos em preto e branco pintados à mão de mulheres ascéticas contemporâneas em esculturas de terracota yônica. Estes repousavam em uma extensão de areia e pigmento semelhante a um sítio arqueológico, repleto de fragmentos quebrados de tabuletas de terracota carregando a poesia e representações de mulheres como Lalded, Akka Mahadevi, Janabai, Karaikalaamiyar etc. território desconhecido da experiência feminina, minado pelas oposições patriarcais entre sexualidade e espiritualidade, o corpo e o espírito, o sagrado e o profano.

Você costuma recorrer ao seu próprio arquivo, não necessariamente explícito em seu trabalho. É claro que na instalação Record / Resist de 2012 você usou fotos de Satyarani Chadha e Shahjehan Apa, cujas filhas foram assassinadas por dote e ambas se tornaram ativas no movimento de mulheres contemporâneas a partir do final dos anos 1970. O que o levou a voltar? Na mesma obra, você também se refere à perda de espaço público. Como você vê essa preocupação nos tempos atuais?
Costumo voltar a perguntas, imagens e ideias anteriores. Acredito que os significados se acumulam com o tempo e que cada vez que se volta a uma imagem, novas profundidades e significados podem emergir. Em 2012, fui provocada pela curadora da Bienal de Gwangju a revisitar o arquivo do movimento feminino. Ela estava tentando entender a ascensão e a sustentabilidade dos movimentos populares à luz de revoltas recentes, poderosas, mas de curta duração, como a Primavera Árabe, Ocupe, olhando para as histórias de lutas mais sustentadas.

Néctar venenoso de Neelkanth.

Criei uma instalação fotovídeo, Record / Resist, onde o vídeo, projetado no chão, anota trechos do arquivo fotográfico que ficam suspensos no espaço, permitindo ao espectador caminhar por entre as imagens. O vídeo confunde as fronteiras entre memórias pessoais e eventos históricos, uma vez que investiga os significados, deslizes e contradições dentro da resistência coletiva. Em uma sequência, movi imagens de manifestações pelo India Gate, como fantasmas, referindo-se a como costumávamos ocupar esses espaços e como o protesto hoje é encurralado em Jantar Mantar. Concluí o trabalho em setembro - estranhamente, em dezembro, o Portão da Índia foi 'ocupado' por milhares que protestavam contra o estupro horrível de Jyoti Pande.

Hoje, os manifestantes se dirigem uns aos outros, e não ao povo da cidade no Jantar Mantar. O espaço público é cada vez mais controlado e securitizado, tornando a mídia o único canal para alcançar públicos maiores. A esfera pública para a ação política encolheu.

Para o seu projeto Filhas de Ganga, você passou mais de uma década entendendo as mulheres ascetas da Índia. Como foi para você trazer as preocupações deles à tona?
Meu interesse por mulheres ascetas começou com alguns dos primeiros encontros enquanto eu estava viajando por Bengala e outras partes da Índia rural como estudante. No início dos anos 90, eu li 'Falando de Siva', traduções de versos livres escritos por quatro grandes santos do movimento Bhakti do século 10/12, de Kannada para Inglês por AK Ramanujan.
Fiquei impressionado com a poesia poderosa do rebelde, místico e poeta Akka Mahadevi. O que me interessou particularmente foi a aproximação do erótico e do espiritual, em uma cultura onde os dois são normativamente opostos, a rejeição contundente dos papéis femininos convencionais, a articulação da relação corpo - eu - sua voz era absolutamente contemporânea!

Eu também estava interessada em olhar para as formas indígenas e pré-modernas de feminismo, irritada com a constante acusação de ser 'ocidental' que o movimento das mulheres enfrentava. Profundamente afetado pelos dísticos de Akka, comecei a pesquisar mulheres ascetas da Índia antiga e medieval. Embora houvesse muito pouco trabalho sociológico na época, encontrei um rico repositório de poesia, histórias, imagens e hagiografias a partir do século VI. Alguns desses textos foram recuperados por estudiosas feministas, como parte do projeto ‘Mulheres escrevendo na Índia, de 600 aC ao início do século 20’, outros eu encontrei por meio de tradições orais, representações visuais e canções populares. Karaikalammaiyar, que se transformou em um esqueleto dançante e assinou seu verso como 'pey', significando ghoul, Lal Ded, o sufi que vagava nu, Mirabai que dançou e cantou com seu deus amante, rejeitando o príncipe que era seu marido - essas mulheres haviam quebrado livre de costumes sociais e identidade feminina convencional para celebrar sua relação individual com o metafísico. As histórias muitas vezes envolviam transformações corporais. Esse aspecto, de autotransformação do corpo, muitas vezes assumindo um caráter andrógino, era crucial para o meu interesse - e foi na comunidade de mulheres ascetas, presentes e passadas que encontrei modos fascinantes de habitar, subverter e transgredir marcadores corporais de gênero.

Record Resist.

A maioria dos encontros com mulheres ascetas ocorreu em situações onde ascetas se reúnem - locais de peregrinação, feiras religiosas como Joydev Mela Kenduli ou o Kumbh Mela, ou ashrams. Agora é cada vez mais difícil para uma mulher acética sozinha vagar sozinha, então eles tendem a se mover em pequenos grupos, dois e três.
No centro do peregrino, o recinto feminino, separado dos ascetas masculinos, é um espaço acolhedor, descontraído e afetuoso. Uma espécie de irmandade, embora temporária.

mostre-me a foto de um choupo

Tornar-me um insider nestes espaços tornou-me a par da diversão, da encenação, do general sair e fofocar tanto quanto dos momentos intensos de raspar a cabeça, renovar ou fazer votos. A mulher asceta é performer, e esses também foram espaços performáticos - para a percepção de leigos que se aglomeram, curiosos, reverentes, maravilhados - e também de outros da comunidade. No entanto, é importante lembrar que a câmera, como destinatária dessa performance, só entrou na interação depois de eu ter gasto uma quantidade substancial de tempo construindo um relacionamento com mulheres individualmente.

Se você pudesse falar sobre a origem das caixas de luz de imagem em movimento. É um meio que você usa com frequência, principalmente para olhar as paisagens.
Estou interessado em mídia duracional e trabalho em um espectro, de dispositivos do século 19 a RV. Eu descobri pela primeira vez um brinquedo de rua na velha Delhi, uma TV de brinquedo, que usava um princípio engenhoso para criar a ilusão de uma imagem em movimento - apenas uma lâmpada comum em uma caixa de papelão, com um cilindro de imagens. O calor da lâmpada faria o cilindro girar, lançando imagens na pequena tela de plástico. Isso era semelhante aos primeiros experimentos pré-cinematográficos, como o Lanterna Mágica. Adaptei e trabalhei com a TV de brinquedo para uma grande instalação sobre feminilidade no cinema, em torno da figura de Meena Kumari. Quando voltei para a velha Delhi, descobri que esse dispositivo artesanal havia sido substituído por uma importação chinesa - a TV Plasma Action. Agora com um componente eletrônico, pareciam emblemáticos de novas formas de globalização. Desmontei-os e, a partir de seus mecanismos rudimentares, desenvolvi a caixa de luz animada - um meio que me envolveu durante vários anos. Isso me dá um interregno perfeito entre o parado e o em movimento, provocando um tipo especial de lentidão e, portanto, qualidade de atenção.

Quando você concebeu Quando a arma é levantada, o diálogo pára, deu uma voz às mulheres da Caxemira, que, você afirmou, ofereceram uma alternativa à representação hegemônica dominante da região dilacerada pela guerra. Eu estava lendo uma declaração em que você dizia: Caxemira é um microcosmo do que está acontecendo em muitas partes do mundo, incluindo o surgimento da direita [e] o surgimento dos fundamentalismos. Como você se sente em relação às forças hegemônicas no mundo hoje?
Por um lado, você tem a extração implacável, quase desesperada, dos últimos recursos cada vez menores da terra, facilitada por Estados e corporações que parecem esquecer que o criador de lucros não está isento das mudanças climáticas; por outro lado, os cidadãos e as populações são incitados à violência e ao conflito em torno de questões de identidade e religião tanto por regimes governantes quanto por fundamentalistas; o medo, o desejo de ordem, a ansiedade produzida pela instabilidade e precariedade da vida cotidiana buscam segurança em sistemas de governança cada vez mais não democráticos.

Como você vê seu papel como artista-ativista? Não apenas por meio da arte, você também desempenhou um papel por meio de seu trabalho em fóruns de cidadãos, por exemplo, o Nagrik Ekta Manch que estava envolvido com atividades de manutenção da paz em áreas afetadas pelos distúrbios de 1984.
Minha arte é em si uma forma de ativismo. Criar um espaço de contemplação crítica sobre, por exemplo, o estado do Yamuna, é um ato político. Eu atuo como um artista cidadão, às vezes simplesmente participando de um protesto ou assinando uma petição, às vezes trabalhando e trazendo minhas habilidades como artista para uma organização como a Nagrik Ekta Manch, que está intervindo em uma crise. Eu fiz parte de diversos movimentos de cidadãos nas últimas décadas.