O segredo para se manter forte mesmo na velhice? Exercite regularmente

Em um estudo, pessoas que se exercitaram regularmente na juventude mostraram músculos muito mais saudáveis ​​no nível celular na velhice.

O exercício regular por um longo período de tempo neutraliza os efeitos negativos do envelhecimento, ajudando a reter a massa muscular e permanecer forte mesmo na velhice. (Fonte: Thinkstock Images)

O 'segredo' para permanecer forte à medida que envelhecemos é um excelente condicionamento - que pode ser alcançado por meio de exercícios regulares - sugere novas pesquisas. O estudo descobriu que pessoas que foram atletas de elite na juventude ou mais tarde na vida têm músculos muito mais saudáveis ​​a nível celular em comparação com os de não atletas.

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O estudo - publicado no Journal of Applied Physiology - comparou atletas de atletismo de classe mundial na faixa dos 80 anos com pessoas da mesma idade que vivem de forma independente. Um dos aspectos mais originais e inovadores deste estudo são os participantes excepcionais, disse o pesquisador Geoff Power, professor da Universidade de Guelph em Ontário, Canadá. São indivíduos na faixa dos 80 e 90 anos que competem ativamente em campeonatos mundiais máster de atletismo. Temos sete campeões mundiais. Esses indivíduos são a nata do envelhecimento, observou Power.

O estudo descobriu que as pernas dos atletas eram 25 por cento mais fortes em média e tinham cerca de 14 por cento a mais de massa muscular total. Além disso, os atletas tinham quase um terço a mais de unidades motoras nos músculos das pernas do que os não atletas. Mais unidades motoras - consistindo de fibras nervosas e musculares - significam mais massa muscular e, consequentemente, maior força.

Com o envelhecimento normal, o sistema nervoso perde neurônios motores - levando à perda de unidades motoras, redução da massa muscular, menos força, velocidade e potência. Esse processo acelera substancialmente após os 60 anos. Portanto, identificar oportunidades para intervir e retardar a perda de unidades motoras na velhice é de importância crítica, disse Power.

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