Gitanjali Rao na capa da revista Time marcou uma série de estreias - além de ser o primeiro Kid of the Year da revista, a foto da capa também foi a primeira foto e capa do fotógrafo Sharif Hamza para a Time.
Compartilhando a capa, Hamza, um imigrante pai de duas meninas, expressou como Rao, de 15 anos, foi uma inspiração. Quando penso em modelos de comportamento para minhas duas filhas, posso apontá-las para Gitanjali. Uma jovem inteligente, carismática e bela que se dedica a melhorar o mundo para os outros por meio da aplicação da ciência, ele legenda o post.
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O cientista e inovador indiano-americano Rao foi selecionado a partir de um grupo de mais de 5.000 indicados.
Em uma postagem no Instagram, a revista Time disse:Apresentando o primeiro garoto do ano da TIME, Gitanjali Rao. Com apenas 15 anos, Rao foi selecionado entre mais de 5.000 indicados. Ela falou sobre seu trabalho surpreendente usando a tecnologia para resolver problemas que vão desde água potável contaminada até o vício em opiáceos e cyberbullying, e sobre sua missão de criar uma comunidade global de jovens inovadores para resolver problemas em todo o mundo.
Antes disso, ela havia ganhado elogios por criar um dispositivo ‘Tehys’ que usava sensores de nanotubos de carbono para detectar chumbo na água, em resposta à crise hídrica em Flint, Michigan. Ela foi nomeada 'Melhor Jovem Cientista da América' por sua invenção. Em 2019, ela chegou à prestigiosa lista de 30 com menos de 30 anos da Forbes por sua inovação.