Os Renegados de Jilling

Um pequeno recanto nas colinas de Uttarakhand é o lar de Jilling Estate, um paraíso de montanha exuberante ferozmente guardado por alguém de coração selvagem.

Vale da abundância: A propriedade Jilling em Uttarakhand cobre mais de 100 acres de florestas naturais.

E se vocês dois caírem de um penhasco e morrerem? Todos os negócios agora são feitos pela internet e smartphones; e quase não aprendi a enviar SMS, disse Steve Lall em voz alta, maravilhado. Aparentemente, ele fez essa pergunta à filha e ao genro, a quem entregou as rédeas da propriedade de Jilling.

Um renegado que se autodenomina com 72 verões atrás dele, Lall ainda ri como uma criança e não se consegue resistir à sua energia contagiosa - não importa que ele esteja em uma cadeira de rodas, acabando de sair de uma internação de três meses. Mas por um acidente de bicicleta, ele estava pronto para viajar para a Austrália para uma viagem de bicicleta, a pretexto de visitar seu filho.

Não é surpresa, então, que Ben Fogle, famoso aventureiro inglês e apresentador de TV, apresentou Lall, sua família e Jilling Estate em seu programa Where Wild Men Live, na BBC Earth. Onde mais você encontraria um homem que, como piloto de caça, pegou seu dachshund na cabine de um jato de combate MIG, odiou receber ordens de superiores, foi comandado pelo tribunal e, em algum lugar ao longo do caminho, escalou montanhas e começou uma vida rústica ? Sem desistir de seu amor por pedalar por todo o país.

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Jilling Estate estava em nossa lista de lugares a visitar já há alguns anos. Embora tenhamos sido avisados ​​de que Lall e sua família são muito exigentes com relação aos hóspedes, estávamos razoavelmente confiantes de que passaríamos em qualquer teste de entrada que os Lalls fizessem em nós, antes de permitir a entrada. O táxi da estação ferroviária Kathgodam nos deixou na vila de Matial, e Ramlalji estava esperando por nós para carregar nossa bagagem e nos guiar pelo caminho de caminhada. Enquanto Ramlal subia sem esforço com nossa enorme bagagem nas costas, percebemos que morar nas colinas também poderia nos ajudar a desafiar nossa idade. Estávamos ofegantes, parando com frequência e bebendo água durante toda a subida de mais de uma hora.

Jilling Estate, com suas propriedades adjacentes, cobre mais de 100 hectares de florestas naturais com rododendros, carvalhos, castanheiros e damascos, para citar alguns. Pinheiros são abundantes - como eles criam raízes e crescem rapidamente, a maioria das colinas próximas estão agora cobertas por eles, e a heterogeneidade da floresta está perdida para sempre. Em Jilling, no entanto, existe uma flora diversificada, alimentada ferozmente pelos Lalls.

O que se pode fazer em Jilling? Faça longas caminhadas pelas muitas trilhas que cruzam a propriedade, absorvendo o ar puro, enquanto uma série de pássaros e borboletas lhe fazem companhia. Você pode ver sambars avançando cada vez mais na selva, assustados com sons humanos. Flores silvestres de várias variedades desabrochavam no final de março. Algumas trilhas levam ao cume e as noites no cume proporcionam pores do sol espetaculares. As cabras da montanha podem fazer um show para você com seus saltos acrobáticos ao longo da encosta íngreme. E ao longo da crista a leste está o ponto mais alto de Jilling.

Quando não estávamos explorando as trilhas, observando pássaros ou lendo na varanda espaçosa de nossa casa, comíamos comida muito saudável ou conversávamos com os Lalls e seus amigos que estavam visitando.

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Espalhados pela propriedade estão cinco chalés, cada um com um zelador designado que serve comida e ajuda a explorar a área. A comida pode ser servida no chalé, mas optamos por fazer com os Lalls sempre que possível, e ficamos sabendo mais sobre sua vida aventureira.

Jilling Estate foi comprada pelos pais de Lall nos anos 60. Depois de seus dias na Força Aérea, Lall morou aqui por algum tempo e encontrou sua alma gêmea, Parvati, uma bela mulher de um vilarejo vizinho. Seus pais não aceitaram a união, então ele deixou Jilling com sua esposa e encontrou emprego em uma das plantações de chá em West Bengal. Mas não demorou muito para o filho pródigo retornar, pois seus pais precisavam de ajuda para administrar a propriedade.

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No entanto, a vida na propriedade não era fácil sem uma renda previsível. Um diplomata e acadêmico alemão, Sr. Klaus, visitou Lall nos anos 90 e sugeriu a ideia de uma casa de família. A receita gerada ajudaria na manutenção do patrimônio. Desde então, ele se estabeleceu em um bangalô na propriedade e agora é considerado um membro da família. Um dia, ele desceu para visitar Lall e nós compartilhamos uma refeição com ele.

Parvati, a charmosa e industriosa parceira de Lall, ainda gerencia ativamente o campo. Certa manhã, nos juntamos a ela nos campos; ela estava entusiasmada com cada árvore, embora um pouco preocupada sobre como ela cuidaria delas no pico do verão. Felizmente, ela nos mostrou as várias árvores frutíferas e vegetais, mas, infelizmente, nenhum deles estava frutificando naquela época. Talvez precisemos passar todos os meses em Jilling para saborear cada um de seus produtos!

Nossos três dias de estadia foram maravilhosos - longe de estradas barulhentas e veículos buzinando, ouvindo pássaros na floresta ou simplesmente olhando para o vale e as montanhas além. Enquanto caminhávamos pela trilha, não podíamos agradecer a Lall o suficiente por preservar um pedaço de floresta para que pessoas como nós pudessem entrar e mergulhar, ocasionalmente. Pode ser preciso uma aldeia para criar um filho, mas em nossos tempos, é preciso um renegado para salvar uma floresta.