Rang Mahal, um filme em língua Santhali de Prantik Basu, faz parte da Competição Internacional de Shorts da Berlinale deste ano

Prantik Basu, formado pelo Instituto de Cinema e Televisão da Índia (FTII) em Pune, estava fazendo outro documentário em Purulia quando encontrou Khodi Dungri, uma colina colorida de pedra calcária, cujas rochas inteiras são usadas pela comunidade local de Santhali para fazem murais e pinturas em suas casas.

Uma foto de Rang Mahal.

No início, havia apenas água. Oceano profundo e infinito, diz uma mulher invisível enquanto a escuridão desaparece da tela para revelar uma superfície escarpada aberta como uma boca. Ela começa a recontar o mito da criação enquanto a câmera permanece nas encostas rochosas - fazendo o público sentir a promessa visceral de uma história tão antiga quanto as colinas.

Essa justaposição lúdica de imagem e palavra marca o curta-metragem Rang Mahal, de Prantik Basu, que foi selecionado para a Competição Internacional de Curtas Berlinale 2019. É possivelmente o primeiro filme em língua Santhali a fazer parte de um festival internacional. Produzido pela Public Service Broadcasting Trust (PSBT), com sede em Delhi, o filme segue uma mulher falando sobre as origens do mundo enquanto sua aldeia se prepara para um ritual anual. No passado, 14 filmes do PSBT foram exibidos na Berlinale em vários segmentos.

Basu, formado pelo Instituto de Cinema e Televisão da Índia (FTII) em Pune, estava fazendo outro documentário em Purulia quando encontrou Khodi Dungri, uma colina colorida de pedra calcária, cujas rochas inteiras são usadas pela comunidade local de Santhali para fazer murais e pinturas em suas casas. Essa foi a gênese do filme, e a razão pela qual ele nunca mostra o rosto da mulher narradora em Rang Mahal. Mostrar o narrador teria associado a voz / história a um rosto / personagem específico. Isso afasta o propósito de falar sobre como a narrativa oral varia a cada narração, assim como as pedras, que vemos no filme, que mudam de forma e cor. Daí a decisão de manter a fonte ambígua e um tanto atemporal, diz Basu.

O cineasta

Enquanto concluía sua graduação em inglês em Calcutá, Basu passava horas no Centro de Recursos de Mídia Seagull próximo, assistindo a filmes estrangeiros raros de seus arquivos. Foi quando comecei a fazer curtas-metragens, em 2006, antes dos tempos das DSLR, quando o cinema não era tão acessível como hoje. Algumas casas de produção de mídia em Calcutá alugavam câmeras de vídeo. Fui freelance como roteirista para uma dessas casas e consegui alugar um PD 170 por alguns dias, diz ele.

Ele pegou emprestado Rs 7.000 de sua mãe para fazer seu primeiro curta-metragem. Esse curta, de certa forma, levou à minha seleção na FTII, onde trabalhei em várias disciplinas e meios e, finalmente, continuei meus estudos em direção de cinema. Oscilando entre o documentário, a ficção e o folclore, meu presente trabalho tenta se engajar na política de gênero e na relação entre a natureza e o humano, diz ele. Ele ganhou o Prêmio do Júri Indiano no Festival Internacional de Cinema de Mumbai para Ek, Do em 2011 e o Prêmio Tigre para Curtas-Metragens no IFFR 2017 para Sakhisona, baseado no folclore e também em artefatos
escavado ao redor de uma montanha chamada Sakhisona perto de Mogulmari, na Bengala Ocidental.

Com Rang Mahal, Basu quebrou o formato convencional de documentário e conscientemente evitou ser literal, mas tentou deixar pequenas pistas e conexões para que o público construísse sobre suas próprias observações e criasse seus próprios significados.

O filme se prolonga nas faces rochosas, falésias, cabanas coloridas, árvores que balançam com a brisa da tarde, pássaros e animais, mas é esparso em gente. As atividades humanas não estão no centro do meu filme. Na verdade, é o periférico que me interessa. Nossa cultura popular de exibição colocou os humanos no centro de todas as narrativas. Acho que o cinema é capaz de ir além disso. Pode nos permitir imaginar a possibilidade narrativa de um quadro de referência alterado, diz ele.

O próximo filme de Basu é um romance subalterno chamado Dengue, que gira em torno de um estudante de medicina, um trabalhador imigrante de Bangladesh e um verão úmido e chuvoso em Calcutá. É um romance entre dois homens de diferentes origens socioeconômicas. É uma história de amor, mas não no sentido convencional. No ano passado, fui convidado para uma residência de roteirista na Itália para desenvolver o projeto e mais tarde recebi o prestigioso fundo Hubert Bals por ele. Na semana passada, apresentei o projeto Museu do filme Eye em Amsterdã para coprodutores internacionais e a resposta foi bastante impressionante, diz Basu.