Entrevista com Ramakrishnan Murthy: 'Acertar a nota perfeita, mesmo que por uma fração de segundo, vale a pena lutar'

Conhecido por sua adesão absoluta aos valores clássicos e pureza da música, Ramakrishnan Murthy é um dos maiores vocalistas carnáticos da atualidade, tratado quase em pé de igualdade com seus célebres veteranos.

Ramakrishnan Murthy. (Foto de S. Hema)

Como uma criança crescendo nos Estados Unidos, quando Ramakrishnan Murthy foi enviado para Padma Kutty - uma professora de música muito respeitada no sul da Califórnia - para aprender música carnática, ele disse a ela que não estava muito interessado. Ainda assim, ele era diligente em suas aulas e praticava muito porque não queria decepcionar sua mãe e professora. A prática passou a fazer parte de sua vida e, antes mesmo que percebesse, a música carnática havia assumido o controle de todo o resto. Tornou-se uma paixão sem a qual ele não poderia viver e, em última análise, sua profissão também.

Ramakrishnan Murthy é um dos maiores vocalistas carnáticos da atualidade, um jovem músico que é tratado quase no mesmo nível de seus célebres veteranos. Ele é conhecido por sua adesão absoluta aos valores clássicos e pureza da música, virtuosismo e um estilo alegre que se baseia exclusivamente nas forças clássicas da música carnática.

Murthy também é conhecido por sua busca pela nota perfeita e, portanto, é um cantor que costuma receber o crédito de ter 'shuddham shruti'. Quando canto, meu desejo mais profundo, ou objetivo final, é me fundir com o Tanpura. É uma busca sem fim. É uma busca enlouquecedora também, diz ele.

Às vezes sinto que o que você busca é tão ideal que você tem que aprender a encontrar a beleza no caminho que você percorre para alcançá-la. Você também terá que aceitar a realidade de que nunca vai conseguir isso. Mesmo assim, a busca continuará, acrescenta. Sempre que você atinge a nota perfeita, por mais rara que seja, aquela fração de segundo da pureza da nota vale a pena toda a luta.

Essa intensidade de articulação da busca pelo ideal na música clássica mostra porque ele é especial. Quando as pessoas falam sobre sua música, elas o fazem com certo respeito. Tem profundidade, seriedade e um classicismo atraente. Ele tem um grande fã que segue em Chennai e em outros lugares e seus shows são extremamente bem atendidos. Na temporada de Margazhi 2019-20, quase todos os seus shows foram ovacionados de pé.

Ele é altamente imaginativo e artisticamente ousado, mas prefere explorar as possibilidades musicais intermináveis ​​dentro dos limites clássicos do idioma carnático. Isso também o torna um músico raro que oferece um vislumbre do corpo da obra dos mestres do passado em toda a sua glória. Um concerto de Ramakrishnan Murthy é uma espiada no passado, uma ressurreição da quintessência do concerto Carnático do velho mundo, mas com um apelo contemporâneo notável. Provavelmente é por isso que ele atrai o público mais jovem e mais velho.

Ramakrishnan Murthy não é tão ruminativo ou sério quanto pode parecer no palco, mas uma pessoa atraente e atenciosa. Ele é educado, mas pode ser duro demais, como muitos na platéia teriam aprendido nesta temporada. Ele pode pedir às pessoas que fiquem para trás e ouvir quando elas começam a se mover durante o solo de percussão, ou até mesmo as repreende suavemente quando elas começam a sair enquanto ele ainda está cantando o mangalam, a peça final de um concerto. E isso reflete seu respeito pela forma de arte. Além disso, ele é o mesmo em todos os lugares, não obstante o prestígio da plataforma.

Murthy durante uma de suas apresentações. (Foto de Rajappane Raju)

Sua clareza de pensamento sobre a vida e a arte é muito precisa e sua articulação, bastante profunda e atraente. Uma conversa com ele é tão esclarecedora, agradável e calmante quanto sua música.

Trechos de minha conversa recente com ele em Chennai.

O adjetivo mais comum usado para descrevê-lo é que você é um tradicionalista. É uma descrição justa?

Veja, a definição de tradição varia de pessoa para pessoa. Geralmente, a conotação associada à palavra é que um tradicionalista é alguém que se fixou em valores antigos. Nesse sentido, é verdade sobre mim. Eu cresci ouvindo os mestres e gurus que defendiam certos valores e tento viver de acordo com eles.

Ao mesmo tempo, a tradição também tem uma conotação de ser muito fixa e não estar aberta a novas idéias. Nesse sentido, não sou um tradicionalista. Estou bastante aberto a novos pensamentos e novas ideias e também não acredito que tudo o que é velho seja ouro. Cabe a nós - de acordo com nosso senso estético, nossos valores e nossa formação musical - decidir o que deve ser mantido e o que deve ser ignorado. Eu definitivamente me considero possuindo ambas as mentalidades.

Você teve muitos gurus e, portanto, pode ter absorvido diferentes estilos de música e escolas de pensamento, além do corpo de obras de mestres anteriores. A crença geral é que as pessoas que aprendem com pessoas diferentes tendem a ter um idioma mais vibrante e diverso. Você concorda com aquilo?

Você pode ver isso de duas maneiras: uma, que pessoas com vários gurus tendem a criar algo original a partir de uma amálgama de estilos diferentes, e duas, que ter tanta exposição a muitas ideias pode levar à confusão. Na verdade, cabe ao aluno decidir como a introspecção, amalgamação e a assimilação são feitas. No que me diz respeito, meu caminho é o meu. Tive a sorte de ter aprendido com diferentes músicos e decanos do passado com seu corpo de trabalho, e estou tentando o meu melhor para dar sentido a tudo isso. Estou tentando ser honesto comigo mesmo.

O trabalho de músicos contemporâneos também influencia você?

Sim, claro. É importante estar ciente do que está ao meu redor. Tive a sorte de crescer ouvindo ao vivo alguns dos mestres de hoje que, aliás, estavam à beira do estrelato 15-20 anos atrás. Acho que tudo o que ouvimos ao nosso redor nos influencia. Então a resposta é sim.

Como você mesmo admite, duas de suas maiores influências foram seus professores R K Shriram Kumar e Delhi P Sunder Rajan, mas ambos são violinistas. Você já sentiu falta de um treinador vocal?

Murthy com seu professor R K Shriram Kumar.

Ambos são vocalistas treinados e acontece que aos olhos do público são violinistas profissionais. Sinto-me extremamente abençoado por ter aprendido, e ainda estou aprendendo, com os dois.

Um jovem Ramakrishnan Murthy com Delhi P Sunder Rajan.

Em uma de suas entrevistas, você disse que não gostava muito de seguir a música quando foi apresentado à música Carnatic e enviado para as aulas quando criança. Você aprendeu porque houve pressão dos pais. Mas agora você está entre os melhores de sua geração. Você pode olhar para trás e descrever como essa transformação aconteceu?

Muito simples, na verdade. Aos seis ou sete anos, quando disse ao meu professor que não gostava de música e que fazia isso porque meus pais queriam, não me preocupei. Se eu tivesse resistido, meus pais certamente não teriam me empurrado além de um ponto. Por natureza, eu não era rebelde. Eu ouvia minha professora e minha mãe e praticava. Como minha mãe e minha professora obedeciam a padrões muito altos para tudo, eu praticava diligentemente. O rigor da prática envolveu muito tempo e esforço. Nessa idade, quando você não está pensando sobre isso, mas apenas fazendo, isso se torna uma parte de você. E como se tornou uma grande parte de mim, naturalmente me interessei por ele e, finalmente, tornou-se uma paixão além da minha profissão. Acho que foi assim que a transformação aconteceu.

Portanto, geralmente você também deve ter sido um bom aluno. Como foi sua educação regular?

(Risos) Eu estava bem. À medida que meu interesse pela música se desenvolveu, meu interesse por outras coisas diminuiu. Meus pais tinham formação acadêmica e, portanto, havia de fato uma ênfase na educação.

Um jovem Ramakrishnan Murthy praticando música carnática.

Sua história se parece com a de pessoas que podem não ter se interessado instintivamente por arte, mas a prática rigorosa os tornou artistas de sucesso. Por outro lado, existem muitos que foram prodigiosos na infância, mas desapareceram mais tarde na vida.

Veja, eu acredito que todos são abençoados com algum tipo de talento. Mas isso não é suficiente. Mesmo para o talento mais prodigioso, deve haver algum trabalho honesto para desenvolvê-lo ainda mais. O talento definitivamente define você, mas você tem que fazer um grande esforço para que funcione. Em outras palavras, é fortuito ser talentoso, mas apenas o trabalho duro o levará ao seu destino.

Também acredito que o talento é uma forma de divindade. Caso contrário, de onde vem?

Você mencionou que queria cantar fora do público principal da música Carnatic. É uma estranha forma de arte em que os mais jovens cantam para um público muito mais velho que está estagnado há anos. Você acha que este formulário pode passar para outros dados demográficos? Se isso acontecer, significa também um mercado maior, mais dinheiro e uma vida melhor para os músicos.

Esta questão tem muitos aspectos (sorrisos). Vamos deixar de lado a parte financeira. O que quero dizer com público principal não é apenas em Chennai, mas em todo o mundo. Precisamos primeiro reconhecer que qualquer forma de arte é universal em seu apelo e que, se praticada em sua forma mais pura de maneira honesta, é grande o suficiente para ser apreciada por um grande número de pessoas de diversas origens socioeconômicas.

No entanto, a impressão geral sobre a música carnática é que é para pessoas idosas, não é legal, é tradicional e não é liberal, porque a maioria dos praticantes dessa forma de arte são vistos como conservadores, de mente fechada e exclusivos. Terei de admitir de má vontade que se trata de uma categorização honesta. É realmente importante ver as coisas como elas são. Também é nosso dever como músicos da geração atual trabalhar ativamente para dissipar essa noção, falando, agindo e se comportando de uma forma que reflita abertura e inclusão. Todos devem ser capazes de desfrutar alegremente de nossa forma de arte sem ter que pensar ou sentir que estão fora do lugar ou não pertencem. Nossa arte é para todos, além de qualquer tipo de barreira social.

Também existe essa noção de que é necessário certa maturidade emocional para apreciar as artes clássicas, o que é um tanto verdadeiro. Normalmente, a maturidade emocional para apreciar coisas que não são para gratificação instantânea chega em um estágio posterior da vida para a maioria das pessoas. É por isso que você vê um número maior de pessoas mais velhas na audiência. Mas, não há nada que não seja legal nessa música.

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A impressão geral sobre a música carnática é que é para pessoas idosas, não é legal, é tradicional e não é liberal, porque a maioria dos praticantes dessa forma de arte são vistos como conservadores, de mente fechada e exclusivos. Terei de admitir de má vontade que se trata de uma categorização honesta. (Foto de Rajappane Raju)

No que diz respeito a tornar a música carnática mais atraente para públicos mais jovens e diversificados, acho que muitos jovens músicos que vemos cruzar gêneros podem servir como uma porta de entrada para outros entrarem. Não estou dizendo que todo mundo tem que se envolver em coisas como fusão, mas não devemos nos comportar e projetar nossa arte de uma forma que pareça inacessível para muitas pessoas.

Esse aparente conservadorismo é um bloqueio. Mesmo alguns dos jovens músicos não se apresentam como artistas contemporâneos.

Essas noções pré-concebidas levam muito tempo para mudar. Muitos de nossos músicos fenomenais do passado eram muito religiosos e essa imagem ainda pode estar persistindo nas mentes do público em geral e também de alguns praticantes. Quero dizer, por causa dessas imagens duradouras, as pessoas podem acreditar que é assim que um músico carnático deve se parecer ou se vestir. Hoje em dia, tudo o que você diz e não diz, faz e não faz é percebido como uma declaração, e é importante estar atento a isso. Não há absolutamente nada de errado em ser ou parecer religioso; é apenas que se deve estar ciente de que escolher ser e ter uma aparência de determinada maneira faz com que as pessoas formem opiniões sobre si mesmo, o que não pode ser necessariamente verdade. Na verdade, você está projetando quem você é pelas suas ações mais sutis. Talvez as pessoas não pensassem assim no passado e, portanto, os artistas não estavam muito conscientes de como apareciam ou se comportavam.

Um exemplo clássico disso seria meu guru Shriramkumar, Senhor. Ele usa a cinza sagrada na testa liberalmente e isso pode fazer as pessoas pensarem nele como uma pessoa de mente fechada, conservadora e regressiva. Só aqueles que têm a sorte de conhecê-lo de perto, como eu, saberiam que ele é tudo menos esses adjetivos. Ele tem uma mente aberta, tem visão de futuro, é aberto, progressista e, o que é mais importante, compassivo para com todas as pessoas. Meu ponto é que a aparência externa das pessoas pode projetar uma certa personalidade ou caráter que pode ou não ser verdadeiro. É importante estar ciente de que nós, como figuras públicas, nos abrimos para que as pessoas formem opiniões sobre nós sem realmente saber a verdade.

A beleza da música carnática é o manodharma, a arte da improvisação. No entanto, alguns arregimentaram até isso. A própria improvisação tornou-se previsível. No caso de alguns artistas, tornou-se bastante formal. Como você reage a isso?

É necessário um certo rigor para chegar ao ponto em que você pode improvisar sem qualquer limitação. E esse rigor dura a vida toda. Você tem que manter isso o tempo todo. Talvez, em algum momento de sua jornada musical, você sinta aquela sensação de liberdade. Se você for capaz de experimentar isso mesmo algumas vezes, eu diria que você tem sorte. Como músicos, confiamos muito no que foi feito antes de nós e, portanto, quanto do que fazemos pode ser chamado de original? Na verdade, não muito, mas a beleza de explorarmos até mesmo o que já existe parece original.

Provavelmente, você está certo sobre a coisa estereotipada. Do formato às peças que planejamos, a maior parte é bastante formal. E talvez tanto músicos quanto rasikas fiquem felizes com isso, provavelmente por causa do condicionamento ao longo dos anos. Mas se pudermos ter a mente aberta para pessoas com uma perspectiva diferente das coisas, será melhor. Naquela época, eles diziam que Maha Vidwan Balamurali Krishna era vanguardista. De uma forma diferente, MD Ramanathan também era vanguardista, certo? Se pudermos ter a mente mais aberta para aceitar tal pensamento, seremos capazes de desfrutar muito mais e perceber mais beleza em nossa forma de arte.

A música é, em última análise, um reflexo da personalidade e das experiências de vida de uma pessoa. A música de pessoas que foram altamente arregimentadas em suas vidas provavelmente será arregimentada e rígida. Para eles, será muito difícil se libertar, a menos que ocorra uma mudança total de atitude.

A questão é: qualquer que seja o ambiente em que você cresça, você se torna um resultado disso. E obviamente afeta sua arte também. Se o seu ambiente foi aberto, sua arte também o refletirá, porque a arte vem de dentro.

Como você disse, também se trata de atingir um alto nível de habilidades em que você se sinta livre para fazer o que quiser.

Sim, você simplesmente não pode começar pensando que vou fazer o que eu quiser. Somente se sua gramática e base forem fortes, somente se forem como sua segunda natureza, e somente se você as assimilou em um nível muito profundo, você pode começar a cantar à vontade. Depois de atingir esse estágio, tudo o que você deseja expressar sairá naturalmente. Nessa fase, a música vai transcender a gramática.

Você está certo, os verdadeiros baluartes da música carnática não são as pessoas que romperam cedo com a tradição, mas aqueles que a dominaram tão bem. Mesmo agora, as pessoas que estão fazendo trabalhos de flexão de gênero têm um profundo conhecimento da arte e possuem um alto nível de habilidades

Sim, a sensação de liberdade que eles sentem é linda. Concordando ou não com isso, essa pessoa se sente confortável com o que assimilou e, portanto, foi capaz de produzir a música que deseja que seja bela. Não importa se os outros apreciam ou não. Alcançar esse nível de liberdade, no entanto, não é fácil.

Já que estamos falando de improvisação, gostaria de lhe perguntar uma coisa que pergunto a todos: quando uma ideia te atinge no palco, até onde você vai para persegui-la? Você vai desistir disso se parecer um pouco arriscado? A palavra que quero usar é vulnerabilidade criativa. Alguns dizem que uma sensação de vulnerabilidade no palco é uma boa ideia porque produz boa música.

Para mim, pelo menos, essa vulnerabilidade é difícil de encontrar. Se e quando isso acontecer, acho que você tem que estar no momento, perceber que algo especial está acontecendo e seguir em frente. É importante reconhecê-lo do que colocá-lo de lado, porque isso pode não acontecer novamente - quero dizer, naquele momento específico. Nesse ponto, nenhuma regra se aplica porque você realmente alcançou um momento transcendente onde as regras não importam mais. A vulnerabilidade não é algo que se possa perseguir ativamente. Alguém é abençoado se e quando esse momento acontecer.

Às vezes, o que penso como um desses momentos de vulnerabilidade pode parecer muito trivial para um ouvinte. Da mesma forma, uma coisa muito normal para mim pode parecer algo notável para os outros. Então, também é uma questão de percepção. Mas, em geral, é importante aceitar os momentos de vulnerabilidade quando eles acontecem.

Quanto você planeja antes de um show?

Normalmente tenho um plano geral, mas gosto de mantê-lo amplo o suficiente para que eu possa ajustar e fazer mudanças no local, dependendo do contexto e da situação. Se eu estou subindo no palco e improvisando, não haverá variedade suficiente. Se você não está gastando tempo suficiente pensando sobre o que fará no palco, não terá ideias originais. Então, eu penso antes do show e terei uma ideia geral do que quero apresentar. Isso também reduzirá as situações difíceis. No entanto, planejar cada passo em um concerto irá restringir minha liberdade. Portanto, eu tenho um plano, mas não algo que vá muito para os detalhes.

Quais são alguns dos ragas e composições que sempre te fascinam e surpreendem mesmo que você os conheça?

As composições da Trindade são uma fonte constante de inspiração. Quando dizemos que algo é atemporal, às vezes tomamos essa palavra como certa. Mas é uma palavra poderosa. Existem muito poucas coisas que realmente se encaixam nessa descrição e eu diria que as composições do Trinity fazem isso.

Eles sobreviveram por muitos séculos e ainda hoje constituem a maior parte do que apresentamos em concertos. Cada vez que mergulho em uma composição ou tento aprendê-la, ou a ouço interpretada por outra pessoa, me encontro em êxtase. Essa felicidade de ouvir sua contribuição musical é realmente a razão pela qual estou na música. Isso me faz continuar todos os dias. A Trindade é uma parte da classe. Existem também muitas composições lindas de outros grandes mestres e eu obtive muita felicidade e surpresa em explorá-las.

Uma reclamação geral sobre a música carnática é que seu repertório carece de caráter contemporâneo. Muitos dizem que seu conteúdo não inclui realidades contemporâneas e uma gama mais ampla de emoções além de bhakthi.

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É bom que você tenha tocado nisso. Eu acredito fortemente que não é preciso ser uma pessoa religiosa - ou hindu, por assim dizer - para apreciar o significado das composições carnáticas. Se você tomar Thyagaraja Swami, por exemplo, o objeto da emoção pode ser o deus, mas as emoções por si mesmas são muito humanas e relacionáveis. Se você olhar além do significado literal, há muito mais do que o que é aparente.

Mesmo em relação ao conceito de bhakthi, acho que não precisa necessariamente ser dirigido a um deus. Por exemplo, se você é apaixonado pelo seu trabalho, isso é bhakthi para mim. O mesmo acontece com outras emoções. As coisas que atribuímos ao divino são simplesmente nossa percepção. Por que temos formas humanas de deuses? Porque é algo fácil de entender. Então, no final do if, tudo é humano.

Sobre as composições contemporâneas que você pediu, estou muito aberto a cantar tudo e qualquer coisa, mas com a ressalva de que deve corresponder aos padrões líricos e musicais do Trinity e de outros grandes compositores. Também deve corresponder à alegria que experimentei cantá-los. Esse filtro elimina automaticamente muitas coisas. Não é o assunto que importa para mim, mas a qualidade e a experiência.

Não é necessário ser uma pessoa religiosa - ou hindu, por assim dizer - para apreciar o significado das composições carnáticas. (Foto de Rajappane Raju)

Mesmo quando você olha para uma composição que é considerada básica - diga algo como Vathapi - você ficaria surpreso com o tipo de prosódia usada ali, e como a estrutura poética funciona para essa composição. Depois, há o aspecto musical. Se alguém puder atender a esse padrão de composições - que pessoas como Subbaraya Shastri, Poochi Srinivasa Iyengar ou Papanasam Sivan cumpriram - ou mesmo chegar perto disso, terei a humildade de cantá-los.

Eu acho que é também um dos USPs de seus shows - sua adesão a altos padrões de classicismo. Você claramente presta muita atenção, não é?

Eu realmente não posso reivindicar crédito por nada disso. É nosso dever como músicos fazer uma introspecção no tesouro que nos foi passado e compartilhá-lo com outras pessoas de forma responsável. Isso é tudo.

Você deixou de lado coisas - digamos ragas ou composições - que pareciam difíceis ou menos exploradas? Estou perguntando isso porque ouvi dizer que alguns ragas estão ameaçados de extinção por não serem usados.

Eu acho que como um artista, se você está constantemente sentindo a necessidade de explorar, você está em um bom espaço. Com certeza há coisas que ainda não fiz: tantas composições que não cantei, tantos compositores que não explorei, e tantos ragas que não cantei com toda a minha habilidade ou desejo . Espero fazer isso na minha vida (risos). Eu sei que não será completamente possível em uma única vida porque há muito por aí. Estou ansioso para explorar mais o máximo de minha capacidade.

Especificamente, há coisas que você queria fazer, mas ainda não fez?

Existem alguns ragas antigos que eu não explorei e que também respondem à sua pergunta sobre alguns ragas em extinção. Por exemplo, Vidushi Dr Sowmya cantou um pallavi em Ghanta na Academia de Música no ano passado, que se tornou uma lenda. Eu aprendi algumas composições dessa raga, mas realmente não olhei para ela com tantos detalhes como gostaria. Manji é outro raga. Ou até mesmo uma raga comum como Durbar, que alguns músicos contemporâneos exploraram bastante, mas não ouvi um pallavi ou tanam. Ou um tanam em Paras. Existem muitos ragas assim.

Além da gramática e habilidades, a quantidade de material que você precisa dominar na música carnática é incompreensível. É muito, não é?

Minha irmã é estudante de medicina e vi a quantidade de livros e o volume de materiais de estudo que ela precisa ler e internalizar. É o mesmo na música ou em qualquer outro campo. Há muito material que nos foi dado e depende de nós como utilizá-lo.

Ultimamente, proeminentes cantores carnatic prestam muita atenção aos Vivadi ragas. Você tem um bom repertório Vivadi?

Eu realmente gosto de cantar Vivadi ragas, mas até agora não tive a chance de explorar muitos deles em detalhes. Também é algo pelo qual estou ansioso. O grande Tanjore S Kalyanaraman os explorou muito. Espero tirar uma página de seu livro.

Qual é a fonte de obras raras? Você tem acesso a algumas gravações privadas, manuscritos etc?

Essas gravações privadas agora estão amplamente disponíveis online. O que está disponível lá é gigantesco. Existem gravações no Youtube que eu nunca vi em coleções particulares de ninguém. Então, também existem coleções particulares que o mundo ainda não viu. Na verdade, existem tantos heróis não celebrados a quem quero prestar minha própria homenagem algum dia por me darem essa riqueza. Caso contrário, como eu saberia o que Semmangudi Srinivas Iyer fez? Ou como eu saberia o que o GNB Sir fez? Ele morreu 24 anos antes mesmo de eu nascer.

Outras formas de arte e música influenciam você?

Acho que a forma como outras formas de arte influenciam minha música é de uma forma mais sutil. Também tem a ver com minha personalidade. Por exemplo, embora eu tenha sido criado completamente em um ambiente de música carnática, adoro ouvir hindustani. Mas pode não refletir diretamente na minha apresentação no concerto.

Outro tipo de música que achei interessante foram as composições de Ilayaraja. Quando comecei a me apresentar em Kerala, envolvia muitas viagens noturnas de longa distância após os shows. Muitos motoristas àquela hora da noite tocavam a música de Ilayaraja em seus carros e eu me acalmei instantaneamente só de ouvir isso. Embora eu não tenha muito conhecimento sobre as obras de Ilayaraja até agora, sei que isso evoca uma certa resposta em mim que me faz querer continuar ouvindo. Eu amo sua música, mas sua influência na apresentação da minha música será muito mais sutil. Também gosto de ouvir música orquestral ocidental. Isso também pode não influenciar diretamente meu trabalho, mas pode moldar a liberalidade de meu pensamento.

Como eu disse, eu cresci com a música carnática. É aplicável a qualquer parte da minha vida, a qualquer hora do dia, mas digo isso com muita trepidação porque não quero parecer muito paroquial. É realmente vital para mim. Tem sido a coisa comigo nos meus momentos mais felizes e também nos meus momentos mais sombrios. Em outras palavras, seja qual for a minha situação de vida, a música carnática tem sido uma constante. Portanto, embora busque alegria e felicidade em outras coisas, o Carnatic me dá tudo que preciso.

Se você não tivesse entrado na música Carnatic, você teria entrado nisso?

Eu não sei. Não temos respostas para o que acontece na vida. Eles apenas permanecem em aberto.

Então, você agradece a sua mãe por isso?

Oh sim, todos os dias. Posso não contar a ela todos os dias, mas sou eternamente grato a ela. É um privilégio interagir com uma grande herança cultural da qual fomos dotados.

Embora eu tenha sido criado completamente em um ambiente de música carnática, adoro ouvir Hindustani. Mas pode não refletir diretamente na minha apresentação no concerto. (Foto de Rajappane Raju)

Apesar de seu caráter de classe mundial, sofisticação e beleza, a música carnática ainda está confinada a uma população muito minúscula. Não há uma maneira de chegar a mais pessoas?

Minha humilde opinião é que não devemos diluir nossa forma de arte apenas para trazer as pessoas. Somente quando as pessoas virem que algumas tentativas de diluição são malsucedidas, elas perceberão o valor da arte pura. Os músicos devem ter a liberdade de explorar o que desejam. Cabe a eles decidir se sua arte resiste ao teste do tempo, bem como a nossa capacidade de atenção.

Como disse antes, tudo depende de como nos projetamos e da nossa arte. Se fizermos bem o nosso trabalho, mais pessoas serão atraídas para ele.

Muitas pessoas nem sabem dessa arte porque ela acontece em espaços fechados.

Está mudando lenta mas seguramente com o advento das mídias sociais. Embora ainda tenhamos quilômetros pela frente, a música certamente está se tornando um pouco mais acessível agora.

Mas a forma como os ingressos para a temporada de Margazhi são tratados deixa muito a desejar. Se houver uma promoção e venda de ingressos mais coordenada que garanta um acesso fácil e equitativo aos locais, mais pessoas poderão ouvir Carnatic.

Do ponto de vista de um artista, você fica feliz quando alguém diz que seu show está esgotado, mas quando você se senta no palco e vê 100 lugares vagos, é de partir o coração. Então você ouve falar de pessoas esperando do lado de fora e incapazes de entrar. Essas coisas têm que mudar.

Quem são os mestres anteriores cuja influência foi extremamente forte para você?

Quando eu tinha dez anos ou mais, a primeira fita que ouvi foi a de Semmangudi Srinivasa Iyer com TN Krishnan e Vellore Ramabhadran. Desde então, ele tem sido minha força vital. É mais do que apenas música; a ideia de Semmangudi em si foi algo tão essencial para toda a minha educação. É muito difícil dizer em palavras qual foi o impacto dele em mim.

Pelas suas postagens no Instagram, vejo que você também tem interesse em questões sociais como meio ambiente. Você está ciente da realidade social que nos cerca? Isso se reflete em sua música porque vivemos em tempos turbulentos agora. Por exemplo, TM Krishna fala sobre isso, mas eu sei que algumas pessoas sentem isso, mas mantém isso dentro de si.

Veja, quando você expressa suas opiniões, você tem que ter uma certa coragem e tolerância porque qualquer opinião que você expressar - por mais sincera que seja - será questionada de maneiras que você não gostaria. Você deve ter os meios para lidar com isso. Certamente tenho minhas opiniões e os argumentos que fiz sobre ser um músico responsável também dizem respeito a aspectos não musicais da vida.

Tenho estado associado a algumas pessoas fantásticas que me mostraram o caminho e há certas coisas que aprendi na vida de uma forma difícil. Essas coisas me moldaram. Sendo músico, seja o público pequeno ou grande, você é uma figura pública de alguma relevância. E o fato é que você será considerado um padrão mais elevado. Se é do seu interesse agir com mais responsabilidade, mesmo que não queira, por que não? Em última análise, ser responsável é uma coisa boa, não é?

As coisas que acontecem ao nosso redor - por exemplo, pobreza, desigualdade, turbulência comunitária etc. - afetam você porque um artista não pode viver isolado?

sim. Há tantas coisas que me incomodam profundamente. Mas, como você disse, acho que ser franco sobre isso e expressar suas opiniões da maneira que quiser causa uma certa reação em todos. Também pode haver algumas pessoas que estarão procurando oportunidades de chegar até você usando o que quer que você diga ou faça. Na verdade, é preciso muita garra e coragem para ainda expressar suas opiniões, que admiro em algumas pessoas. Mas, no final das contas, tenho que confessar que não cheguei a esse nível - musicalmente - em que tenho a capacidade de suportar a distração. Portanto, opto por expressar minhas opiniões em um grupo fechado.

Minha pergunta era fundamentalmente se as coisas ao seu redor afetam você?

Sem dúvida, sim. Somos todos reflexos de nossa sociedade. Vivemos em sociedade e fazemos parte da sociedade. Naturalmente, tudo o que acontece ao nosso redor terá um impacto sobre nós. E em uma perspectiva mais ampla, terá um efeito na sua arte também. Posso definitivamente dizer isso por mim mesmo.

Talvez algum dia veremos composições suas surgindo dessa perturbação ou angústia.

Nunca diga nunca!

Voltando um pouco aos seus tempos de universidade, você disse que se tivesse a chance, teria aprendido ciências humanas, embora fosse um graduado em ciência da computação. As pessoas tendem a associar a música carnática com a ciência e a matemática porque os mais bem-sucedidos, uma vez, são orientados matematicamente.

Uma grande parte da minha música é meu fascínio pelos mestres do passado e meu interesse pelo estilo de vida deles. O meio cultural em que cresceram e se apresentaram. Isso é algo de profundo interesse para mim. Tenho um interesse especial em meu áudio e minhas coleções de fotos e adoro pegar os cérebros das pessoas mais velhas em nosso meio e falar com eles sobre como era a sociedade naquela época. Eu amo meus avós falando como era a vida quando eles estavam crescendo. É absolutamente fascinante. Também sobre seus cantores favoritos, discos, se eles viram em carne e osso os mestres que eu idolatrava e afins. Mesmo na escola, lembro-me de ter muito interesse em história. Mais tarde, também percebi que adoro literatura e a língua inglesa.

Você lê?

Sim, comecei a ler um pouco mais agora. Eu amo a ficção histórica americana porque posso me relacionar um pouco mais com ela desde que fui criado lá. Recentemente, gostei imensamente de ler Hemingway. Acho que literatura é outra coisa que quero perseguir. Também desenvolvi um gosto real pela escrita. Amo escrever e ainda estou tentando descobrir como dizer coisas que não necessariamente criam uma distração para mim. Eu pretendo fazer um pouco mais.

Eu ouvi algumas de suas entrevistas e fiquei surpreso ao ver que você não é tão introvertido quanto pode parecer.

Introvertido é uma forma de dizer isso (risos) em comparação com o que ouvi de outras pessoas. Eu sou um pouco sério no palco, não sorrio muito. Surge da seriedade da minha arte e também da minha maneira de focar na minha arte porque não quero cometer erros. Porém, por insistência dos meus pais (principalmente do meu pai, a quem reverencio totalmente) e de outros simpatizantes, procuro não me levar muito a sério e sorrir muito mais no palco (sorrisos).

Você falou sobre seu amor por Chennai e como você queria se estabelecer aqui tão cedo na vida. O que há em Chennai que o atrai tanto?

Eu realmente não sei. De uma forma estranha, pode ser por eu ter ouvido Semmangudi. Fiquei tão fascinado com sua voz, aquele som.

Mas todas essas difíceis condições objetivas de vida não o desanimaram, especialmente quando você era adolescente?

O estranho é que comecei a perceber tudo isso só agora. Naquela época, minha visão da Índia e Chennai era tão atraente - era literalmente como o paraíso para mim. Não consegui ver as condições a que você se referiu. Honestamente, não notei o tráfego, poluição, barulho, etc, porque estava apenas esperando para voltar para a Índia e me dedicar à música e mais música. Agora percebo que posso ter estado fechado e muito perto de meu entorno por causa de minha obsessão pela música carnática.

Quando você estava crescendo nos Estados Unidos, como era o meio sócio-cultural?

Apenas índio. Tia Padma, minha professora, era o nosso sol. Estávamos orbitando ao redor dela. Foi assim que cresci. Minha educação como estudante de música foi amplamente influenciada pelas pessoas com quem cresci, porque seus amigos e meus amigos, quando crianças, eram todos focados na música. E aqui, gostaria de citar algumas pessoas que foram muito importantes para mim quando eu era jovem.

Murthy com sua professora de música Padma Kutty.

Vani Ramamurthi e seus dois irmãos, Arun Ramamurthi e Siva Ramamurthi. Ambos são violinistas e também aprenderam com o Sundararajan de Delhi. Sandeep Narayan, mais velho que eu, mas minha primeira inspiração. Ele mudou definitivamente dos Estados Unidos para Chennai para seguir a música carnatic seis anos antes de mim. Aditya Prakash, que viaja entre aqui e os Estados Unidos, e a mridangista Shubha Chandramouli, que tocou comigo em muitos shows. Nirmal Narayan, irmão mais velho de Sandeep e também jogador de mridangam. E o irmão mais velho de Sandeep, Nikhil Narayan, que tocava flauta e aprendeu com N Ramani, senhor. Anirudh Venkatesh, vocalista, e Arjun Narayanan, mridangista continuam a ser bons amigos e costumávamos praticar juntos com frequência. Quando criança, costumava idolatrar todos eles. Os pais de Sandeep, Shubha e KS Narayan eram bem conhecidos nos círculos musicais nos Estados Unidos. A tia Subha também é uma professora conhecida no sul da Califórnia. Eles também me apoiaram muito.

Também quero mencionar aqui a influência seminal que o flautista e professor de negócios da Universidade do Sul da Califórnia (USC) KR Subrahmanyan teve sobre mim. Ele continua a ser um mentor confiável. Seu treinamento realmente moldou meu pensamento e visão musical em meus anos de formação.

Você é supostamente um dos poucos cantores do Carnatic que tem Sruthi Sudham, aquele com afinação perfeita.

Quando canto, meu desejo mais profundo, ou objetivo final, é me fundir com o Tanpura. É uma busca sem fim. É uma busca enlouquecedora também.

A palavra-chave, como você mencionou, aqui é supostamente (risos). Eu passo por tantas imperfeições no meu canto.

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Às vezes eu sinto que o que você está perseguindo é tão ideal que você tem que aprender como encontrar beleza no caminho que você percorre para alcançá-la, e você terá que aceitar a realidade de que você nunca vai conseguir isso. É difícil porque você está se esforçando tanto para algo que deseja tanto. No entanto, a busca continuará. Sempre que você atinge a nota perfeita, por mais rara que seja, aquela fração de segundo da pureza da nota vale toda a luta. Se você continuar obtendo essa felicidade pelo menos ocasionalmente, vale a pena.

Outros interesses pessoais, hobbies?

Eu sou um grande fã de basquete. O jogo me dá muita satisfação. Eu acho que é um jogo muito bonito. Eu acompanho a NBA de perto, assisto a todos os jogos, às vezes mais do que deveria (risos) Essa tem sido uma paixão de longa data com a qual cresci.

Ir para uma cesta e arremessar com uma bola é muito terapêutico. Eu deveria fazer isso com mais frequência. O movimento de arremesso - arremessar a bola com um movimento do pulso - é muito calmante para mim. Isso me faz esquecer muitas coisas.

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