O Raja da Fotografia

Uma nova galeria em Delhi retrata a vida da elite do século 19 na Índia, capturada por seu fotógrafo favorito - Raja Deen Dayal.

A galeria exibe o estúdio de Deen Dayal com suas cortinas ornamentadas.

EM uma sala do Centro Nacional de Artes Indira Gandhi (IGNCA), 20 imagens impressionantes de luxo e grandiosidade evocam o século XIX. Existem os nababos, marajás adornados com joias e maharanis flanqueados por cortesãos atenciosos e até mesmo os sahibs Burra do império. Contra o pano de fundo de palácios e havelis, alguns dos homens posam com sua caça, depois do que pode ter sido uma sessão de caça satisfatória.

Esses visuais fazem parte da mais nova galeria da IGNCA - permanente - dedicada à vida e às obras de Raja Deen Dayal, o lendário fotógrafo do século 19, que montou estúdios em Hyderabad e Bombaim. Na sala adjacente, a mobília do estúdio e o equipamento transportam uma pessoa para o local de trabalho de Deen Dayal. A peça central é um espelho belga vintage em tamanho natural - um original de sua coleção pessoal - que foi usado por muitos membros da realeza para um retoque final antes de posar para fotos.

A exibição faz parte da coleção rara que IGNCA adquiriu de colecionadores particulares quase três décadas atrás por um preço enorme, mas não foi usada em seu repositório desde então. O arquivista Himani Pande, que montou a exibição, diz que a contribuição de Deen Dayal para o campo da fotografia indiana é notável. Seus retratos falam muito sobre o estilo de vida, a moda, os ornamentos e os móveis daquela época. A discriminação na sociedade e o estatuto da mulher aparece nas fotos de grupo (na sua postura e modo de se levantar). Na verdade, é como se o lendário homem da lente documentasse a história visual de sua época para a posteridade, diz ela.

Deen Dayal nasceu em 1844 em uma família jainista de joalheiros em Sardhana, perto de Meerut. Ele completou um curso de engenharia civil em Roorkee e foi nomeado para o departamento de obras públicas de Indore. Ele tinha um grande interesse por fotografia e capturava monumentos usando a tecnologia de placa de vidro, que havia acabado de chegar à Índia na época. Em 1874, iniciou a fotografia como profissão. Diz-se que Deen Dayal era tão hábil com o uso de luz, ângulos de câmera e equipamentos que atraiu um amplo espectro de clientes ricos. Tanto a realeza indiana quanto a elite governante britânica lhe ofereceram projetos comissionados.

mofo difuso branco na planta

Consequentemente, suas exibições foram aclamadas em mostras internacionais. Ele montou estúdios prósperos em Secunderabad e Indore. Ele tinha um estúdio zanana (para mulheres) em Hyderabad e era dono do maior estúdio-oficina de Bombaim. Seu estúdio em Bombaim foi classificado como o salão fotográfico mais esplendidamente equipado do Oriente.

Em 1884, foi nomeado fotógrafo da corte do sexto Nizam Mir Mahboob Ali Khan em Hyderabad. O Nizam até escreveu um dístico dedicado a Deen Dayal, que foi colado em uma parede da galeria ao lado do retrato de Nizam capturado por Deen Dayal: Ajab yeh karte hain tasvir mein kamaal kamaal, Ustaadon ke hain ustaad Raja Deen Dayal (Na arte da fotografia, ele supera tudo. O mestre dos mestres é Raja Deen Dayal).

Mais tarde, Deen Dayal foi nomeado fotógrafo oficial da Rainha Vitória e, em 1900, recebeu uma nomeação semelhante para o Rei Eduardo VII. Deen Dayal continuou a fazer fotos brilhantes e brilhantes para combinar com o status de seus clientes. Intencionalmente ou não, essas obras agora se tornaram um arquivo da história fotográfica inicial da Índia.

Além de recriar a época por meio das obras de Deen Dayal, IGNCA exibe seu estúdio, com cortinas ornamentadas, cenário pintado, móveis justapostos com adereços de um vaso de flores, livros e um descanso para os pés. As peças em exibição aqui são antigas e raras e foram parte integrante do estúdio do fotógrafo e de seu trabalho. A câmera vintage de Deen Dayal, é claro, ocupa o centro do palco, assim como os negativos de vidro.

O historiador Sunil Khilnani, em seu recente livro Encarnations, diz de Deen Dayal: Sem ele, não entenderíamos tão poderosamente o momento em que a Índia era o parque de diversões exótico e maravilhoso do mundo para os ricos - antes que o mundo moderno interferisse.

Deen Dayal faleceu em 5 de julho de 1905. Seu filho, Gyan Chand, continuou seu trabalho no estúdio de Hyderabad e, posteriormente, os três filhos de Gyan Chand assumiram. Mas nenhum deles poderia se comparar com o alcance e a estatura de Deen Dayal, nem com sua perspicácia para os negócios.

A galeria fica no subsolo superior do edifício IGNCA, Janpath, aberta de segunda a sábado, das 10h às 17h.