Uma linha de bonecas com inclusão racial visa celebrar a infância de cor

A fabricante de brinquedos Jennifer Pierre é uma das vozes criativas que desafia o gênero tradicional e as normas raciais na indústria de brinquedos

Jennifer Pierre diz que sua empresa de brinquedos ‘Melanites’ é uma celebração da infância marrom, destinada a oferecer a meninos de todas as raças bonecas que se pareçam com eles. (Fonte: AP)

Quando Jennifer Pierre visita a loja de brinquedos, ela vê prateleiras de bonecas que são na maioria meninas e na maioria brancas. Ela quer mudar isso. Pierre - que está terminando um mestrado em empreendedorismo na Babson College - está lançando uma nova linha de bonecos projetados para meninos de cor. Um é feito para se parecer com um menino afro-americano, com cabelo natural encaracolado, um é índio americano e outro é birracial.

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O objetivo é dar aos meninos de todas as raças uma boneca que se pareça com eles e da qual possam se orgulhar. Sua nova empresa se chama Melanites, uma referência à melanina - o pigmento que dá cor à pele.

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Somos uma empresa de brinquedos, mas estamos tentando nos tornar uma marca inteira que celebre a infância marrom, disse Pierre, 23, de Pompano Beach, Flórida. Quero que seja normal uma criança entrar no corredor e se ver na prateleira.

Por enquanto, Pierre está recebendo pedidos enquanto ela tenta levantar $ 35.000 para fabricar as primeiras bonecas. Ela espera que o primeiro lote seja entregue até o Natal e depois venda online e em lojas especializadas.

O primeiro protótipo é uma boneca de 18 polegadas chamada Jaylen - projetada para se parecer com um menino negro. É feito de plástico, com membros que podem se dobrar e torcer como uma grande figura de ação. Para aumentar o apelo para os meninos, Pierre planeja anunciá-los como ‘amigos da ação’, não bonecos. Parte de seu objetivo é destruir a ideia de que as bonecas são para meninas. Ela quer confundir as linhas de gênero na indústria de brinquedos e se afastar de bonecos de ação que retratam homens com armas e grandes músculos.

Os pais estão cansados ​​do corredor rosa e do corredor azul, disse Pierre. Eles querem algo que possam dar aos filhos para ensinar-lhes empatia ou para inspirá-los. Cada boneca deve ter sua própria personalidade. Jaylen é um inventor. Aiden - que é birracial - gosta de mexer. Marquês - de herança americana caribenha - é um artista. Pierre planeja vender livros de histórias que levam os personagens em missões como astronautas, por exemplo, ou arqueólogos.

A ideia ocorreu a Pierre enquanto ela trabalhava em um centro comunitário na Flórida, antes de se mudar para Massachusetts. Vez após vez, ela ouviu meninos dizerem que queriam se tornar rappers ou estrelas do basquete, não médicos, advogados ou engenheiros. Não é porque isso não acontece, mas porque eles não veem isso em sua comunidade, disse ela. Eu queria mudar isso e dar a eles opções diferentes, porque você não pode ser o que você não pode ver.

Sua ideia reflete mudanças mais amplas na indústria de brinquedos, dizem os especialistas. Mais empresas estão combinando aulas de ciências em seus brinquedos e adicionando diversidade de todos os tipos. A Hasbro agora fabrica armas de brinquedo para meninas. Outra marca, Guy Gear, vende kits de artesanato para meninos. É para onde nosso mundo está indo e queremos ter certeza de que estamos atendendo a essas necessidades, disse Ken Seiter, vice-presidente de comunicações de marketing da Toy Industry Association em Nova York.

Em um grupo de foco, Zion Dawson, de 4 anos, testou o protótipo de Jaylen enquanto sua mãe, Bernette, assistia. Ele ficou fascinado com a ideia de um brinquedo que se parecesse com ele, disse sua mãe. É uma influência positiva, disse Dawson, do bairro de Mattapan em Boston. Há muito empoderamento feminino com diferentes bonecas femininas. Por que meu filho não pode ter a mesma experiência?

Apesar dos velhos estereótipos, algumas pesquisas sugerem que é normal que os meninos brinquem com bonecas. Um estudo de 2013 na Western Sydney University da Austrália descobriu que os meninos preferem brincar com bonecas a carrinhos de brinquedo ou outras máquinas.

Logo depois que Zion testou a boneca Jaylen, sua mãe enviou um pedido antecipado para comprar uma. Mas Dawson admite que até ela costumava pensar que as bonecas eram estritamente para meninas. Em um ponto da minha vida, eu era contra meninos brincando com bonecas, disse Dawson. Mas acho que à medida que a sociedade evoluiu e eu evoluí como pai, estou mais aberto a isso.

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